В завоеваниях рожденные

Фериан медленно шел по коридорам. Неужели он похож на подавленного горем человека? Он доверится Затару. Отдаст себя в его руки. Или просто признается в своем даре и попросит убежища. Браксана не знают милосердия, но Затар поймет, что телепат может быть ему полезен и спасет жизнь Фериана. Возможно. Но если же Затар сам догадается о том, что Фериан играл с ним в нечестную игру, то вряд ли можно будет ждать пощады.

«У меня есть выбор, — хмуро подумал Фериан. — Смерть или подчинение. Мой выбор».

С тяжело бьющимся сердцем он объявил о своем приходе.

Раб открыл дверь, поклонился. Фериан вошел. Удобно расположившись на подушках, Притьера кивнул ему.

— Тебе лучше?

Фериан глубоко вздохнул. Руки тряслись.

«Пройти ритуал социального приветствия? Или же начать сразу?».

Неожиданно он почувствовал, что мужество изменяет ему.

— Садись, Фериан. Ты выглядишь неважно. — Тон Легкого Триумфа. Слова колкие, ранящие.

«Он знает».

Фериан опустился на подушки. В конце концов пусть отдохнут хотя бы его ноги.

— У меня есть вопрос, Притьера. Он связан с тем, о чем мы говорили.

— Я слушаю.

— Вы говорили, что и среди людей на Бракси могут быть экстрасенсы, которых никто не обнаружил, потому что они научились скрывать свой секрет, чтобы никто не посчитал их опасными. (Мужества!) Что бы вы сделали с такими людьми?

— Вновь ты слишком прямолинеен. Все очень сложно. Браксианское общество вряд ли готово снисходительно отнестись к таким людям, даже невзирая на мою точку зрения. И хотя я правитель, я должен быть осторожен — слишком резкое нарушение традиций может поколебать мою власть. Но, в целом, я сказал бы следующее — определенная психическая энергия может быть направлена в нужное русло. Если наши враги обладают подобной силой, Фериан, мы не должны ее игнорировать. Экстрасенсы средней руки вполне могут быть полезны, только нужно подготовить к этому общественное мнение. Но, что касается людей, которым присущи сильные телепатические способности, то вряд ли мы сможем их контролировать. Все, что я читал по этому поводу, все, что ты рассказал мне, убеждает меня в том, что они должны умереть — в силу самой сути нашей культуры. Я так полагаю сейчас. Это — ответ на твой вопрос?

— Да. (Должны умереть.) Спасибо.

— Телепаты. И инструктора. Остальные могут быть полезны. Ограниченность их силы позволяет нам поставить ее под контроль.

— Я понимаю, Притьера (А я?)

— А сейчас — к нашему делу. Я хочу вернуться к Дисциплине Контакта. Что ты можешь рассказать о ней?

«Все. Ничего».

К своему ужасу, Фериан обнаружил, что забыл, что же именно он уже рассказал Затару об этой Дисциплине. Будет ли он противоречить самому себе? Но ему трудно было собраться с мыслями.

— Я… не помню, Притьера.

Он не осмелится теперь раскрыть себя. Он знал это теперь. Но мысли путались в голове.

— Ты плохо выглядишь, Фериан. Могу я чем-нибудь помочь? (Ты — мой!)

— Может быть, вина, — прошептал Фериан. — С окраины Центра. — Он не вынес бы галлюциногенов, которые были растворены в винах на Центральных планетах.

Затар вызвал слугу. Несколько минут спустя появилось вино. Притьера наполнил и протянул стакан:

— Попробуй вот это!

Фериан взял бокал и поднес к губам. Одна часть его разума жаждала контроля, взывая к традициям верхушки высокородного общества, требовала соблюдать грациозность движений, которая может скрыть его внутреннюю дрожь. Но другая жаждала вина, которое дает возможность хоть немного поставить заслон этому потоку чужих мыслей, которые воспринимал его ум.

Голоса стихали…

— Я готов, — сказал Фериан наконец.

— Ты уверен? — Затар внимательно смотрел на него.

Комната качалась. Слишком много вина, бессонные ночи. Как давно он не отдыхал?

— Притьера, я…

Нет. Это был не алкоголь. Что-то другое. Что-то в вине. Конечно. Да. Может быть, это — вино, которое он никогда не пробовал? Галлюциногены в нем неприемлемы для его организма? Или… Затар дал ему наркотик? Зачем?

Он попытался что-то сказать, но…

Темнота. Полная темнота.

* * *

Планета — масса бурлящей отвратительной злобы — дикая, неукротимая. Невнятное притяжение. Земля вскипает, брызжет фонтаном, вбирает жизнь и уносит ее в глубины своих темных недр, чтобы удушить там пылью и пеплом. Качаются горы, дрожат скалы, молнии испещрили небо. Как подкошенное дерево, должен пасть Человек, осмелившийся поселиться на ее поверхности, возмечтавший о контроле над грозной природой. Здесь останется в живых только то, что примирилось с прихотями планеты, но не Человек. Здесь ему отказано в бытии, здесь он будет уничтожен, и властная сила сотрет возжелавшего власти… Или он найдет себе путь в небо, или умрет. Смотри! И раскрашенные камни яростного вулкана, и разрушительная дрожь проснувшейся земли, и торжественное вскипание океанов, и потоки выпущенной из плена воды с ледовых вершин… Все стремится стереть с лица земли высокомерие человека, уничтожить его существо. Больные ветры гонят семена отчаяния, которые впиваются в плоть. И бунт гор как последняя память Судьбы…

И земля под ногами превращается в темный нарыв, готовый излиться кипящей местью.