В завоеваниях рожденные

— Я долго ждал этого, Турак. Поздравляю. Сейчас, если ты не возражаешь, я вернусь к своим делам.

Он должен был выстрелить, он был обязан, но реальность наложила свое вето. Он не мог спустить крючок, что принесло бы смерть не только Секхавею, но и ему самому. Безнадежно он смотрел, как корабль отрывается от площадки и поднимается ввысь — туда, где молодые побеги готовы вспыхнуть новой листвой.

«Подожди, — подумал Турак, — придет день…».

Он подобрал кольцо.

Глава 9

Витон: Настоящего воина дружба расслабляет, чувство безопасности для него смертельно. Иллюзия власти тоже ослабляет человека — в реальности он, полагаясь на других, подрывает основу своего правления. То, что сбивает с прямого пути к избранной цели, не имеет права на существование — только в этом случае человек назовет себя Человеком Силы.

Темнота:

1.

Анже снился чей-то сон.

Это случалось не так уж часто, но бывало. Интенсивность эмоций обозначала интенсивность контактов. В кабинетах и общежитии Института, где проходили подготовку и жили сотни экстрасенсов, легко было предвидеть, что двое спящих вступят в синхронное поле сновиденья (так формулировал Институт).

Подобные случаи вне стен Институга можно считать феноменальными. Здесь они были естественны. Эмоциональные состояния Анжи и ее контактера были сходными, и девушка легко вошла в его поле. Но ошибку было непросто исправить. Ведь Анжа еще не закончила свою подготовку. Если бы она была в достаточной мере подготовлена, то телепатическим лучом она смогла бы «повернуть» вторгающиеся образы. Пока же ей ничего не оставалось, как постараться сохранить целостность личности, невзирая на то, что ее сознание пронизывает чужой сон, а также ждать, пока тот кончится.

У них было одно тело — его — и он пересекал знакомые залы Ацийской Академии Военных наук. Академия — система взаимосвязанных биосфер между четвертой и пятой планетами Луус, — своего рода улей, где изучали свое искусство сторонники Бесконечной Войны, знакомясь с искусством врага. Биосфера Человечества содержала одну из крупнейших библиотек, и сюда нередко наведывались ученые. Луус номер три, четыре и пять использовались для военных учений, здесь же жили участники этих условных войн, и в ангарах стояли военные корабли. Было просто невозможно представить себе Академию опустевшей: без студентов, изучающих (будь то индивидуальная оплата, или спонсорство, или государственное финансирование) искусство, без которого немыслима Бесконечная Война. Ни на одно мгновение нельзя было себе представить, что эти стены опустеют и здесь стихнет жизнь.

Но в этот момент — во сне — здесь было пусто.

Бесконечные коридоры все быстрей и быстрей сменяют друг друга. Нарастает страх. Что-то случилось. Академию все покинули (эвакуация?) и он — единственный человек. Он открывает дверь за дверью в безуспешной попытке найти признаки жизни. Никого. Может быть, здесь разразилась неведомая катастрофа? Он один остался в живых? Страх все нарастает в нем, воображение пытается найти ответ…

Он — ОДИН, в этих пустых коридорах Академии, возможно, во всей Вселенной. Бежать дальше бессмысленно — ноги, уставшие от напряжения, не выдерживают нагрузки. В отчаянии он прислоняется к блестящей белой стене, закрывает глаза и молится…

«Благословенный первородный Хаша лью Ацийский…».

Но и в этом нет утешения. Небеса молчат — они пустынны, как пустынны эти залы. Он — ОДИН.

Мысль шелестящими шагами приближается в тишине, но сознание еще не проснулось. К нему крадется испуг. Инстинкт гонит его вновь сквозь эти опустевшие коридоры, антигравитационный туннель…

Кто-то еще есть здесь! Кого-то еще забыла Империя, и тот тоже растерян и испуган.

Дверь открывается одна за другой, взгляд обыскивает комнаты — но его встречает пустота. И последняя дверь открывается сама, стоит ему приблизиться.

Он останавливается пораженный, не в силах отвести глаза.

Она прекрасна — спящая богиня, божественный дух, принявший человеческий облик, блистательный образ женственности. Он подходит к ней, боясь произнести хоть слово, — а вдруг разобьется эта тишина и он потеряет ее? Его руки жаждут коснуться ее, но она может обернуться легкой дымкой, если, коснувшись, он даст ей знак своего желания. Он жаждет ее? А что такое желание — тот самый болезненный жар, который гнал его вперед, который заставлял поступать в силу инстинкта…

…он хочет коснуться ее и…

…сновидение увядает и только —

«Не покидай меня!».

Анжа проснулась.