В здоровом бизнесе – здоровый дух. Как великие компании вырабатывают иммунитет к кризисам

В этот день молодая компания под названием Netscape собиралась трансформироваться в акционерное общество. Впервые в истории крупное первоначальное публичное размещение акций производила интернет-компания, и инвесторы с нетерпением ждали начала торгов. Первоначальная цена акций была установлена на уровне 28 долларов, но спрос оказался настолько велик, что котировка акций почти сразу взлетела до 74,75 доллара. К концу биржевого дня она установилась на 58,25 доллара. Инвесторам понравилась история Netscape. Сооснователем компании был 24-летний Марк Андриссен – розовощекий выходец из Висконсина, свежеиспеченный выпускник Суперкомпьютерного центра при Иллинойсском университете. Вторым сооснователем стал Джим Кларк, программист средних лет, несколькими годами ранее создавший компанию Silicon Graphics. Ни тот ни другой не могли стать надежными руководителями для Netscape: Андриссен был слишком молод и не имел опыта работы CEO, а Кларк уже успел завоевать репутацию эксцентричного и непредсказуемого гения. Поэтому обязанности главы пришлось возложить на человека со стороны – Джима Барксдейла, занимавшего должность руководителя телекоммуникационной компании McCaw Cellular.

Южанин Барксдейл в Кремниевой долине считался загадочной личностью. Но в промышленных кругах США его знали. Он родился и вырос в Миссисипи, окончил Оксфордский университет, где избирался президентом выпускного курса. В 1979 году Барксдейл стал директором по информационным технологиям в FedEx, а в 1983-м – операционным директором в подразделении, занимавшемся ночной доставкой. Будет справедливо охарактеризовать Барксдейла как человека с равноценной подготовкой сразу в двух областях. С одной стороны, он доказал способность успешно руководить большим производственным подразделением FedEx, а с другой – прекрасно разбирался в тенденциях развития технологий.

Итак, познакомившись с Барксдейлом, переместимся с помощью «машины времени» в 1989 год, когда он все еще трудился на посту операционного директора FedEx. В тот момент Барксдейл столкнулся с новой проблемой технического характера, разрешить которую ему помог новый и весьма необычный сотрудник.

К 1989 году Барксдейл убедился в том, что тенденции развития современных технологий в скором будущем могут оставить его компанию-работодателя не у дел. На протяжении 1980-х годов он модернизировал FedEx, инвестируя значительные средства в мейнфреймы производства IBM. «Мы превратились в огромную выставку моделей компьютеров, – рассказывал он мне. – На самом деле к середине 1980-х годов компания стала крупнейшей в мире клиентской базой данных IMS[34], позволяющей справляться с этими чертовыми потоками почтовых отправлений».

Но именно в 1989 году мир старых компьютерных моделей зашатался. Лидерство в конкурентной борьбе постепенно захватывали сетевые машины нового поколения. Если бы FedEx не сумела правильно отреагировать на происходящие перемены, то потеряла бы очень многое, по сути, даже больше, чем ее конкуренты, по той же причине, по которой ей приходилось так много инвестировать в архитектуру мейнфреймов. Компания могла остаться с медленной и устаревшей технологией обработки данных и в результате утратить конкурентоспособность, если бы не начала действовать немедленно. Но что именно следовало предпринять?

В поисках подходящих идей Барксдейл позвонил венчурному предпринимателю из Нью-Йорка и члену совета директоров FedEx Филу Гриру. Тот поделился одной действительно ценной мыслью. Несколько лет назад фирма Грира Weiss, Peck and Greer инвестировала в компанию из Кремниевой долины Bridge Communications, учрежденную супругами Биллом Каррико и Джуди Эстрин. Каррико занимался продажами, а Эстрин – техническими вопросами. Обучаясь на магистерской программе в Стэндфордском университете, Эстрин тесно сотрудничала с разработчиком языка интернет-протокола Винтом Серфом. Это стало серьезным испытанием на профессиональную пригодность, и она прошла его с честью. В том числе и поэтому Грир согласился инвестировать в их компанию. В середине 1980-х годов Грир пригласил Барксдейла войти в совет директоров Bridge Communications. Джуди Эстрин произвела большое впечатление на обоих мужчин. «Мы были в нее влюблены», – вспоминал Барксдейл.

Именно тогда Барксдейл и Грир решились обратиться к отцу-основателю FedEx Фреду Смиту с сумасшедшей идеей по поводу Джуди Эстрин. Можно себе представить, как они уговаривали Смита: «Фред, мы все понимаем. Ей лишь тридцать шесть, и она никогда не работала в должности СЕО. Она никогда не была даже членом совета директоров крупной компании». Эстрин вызвали в Мемфис, и после беседы Смит заявил, что у нее «блистательный интеллект»: «Мы чувствовали, что организовывать функции контроля и ИТ-разработок в виде комитетов при совете директоров – ошибка. Это означало, что информационные технологии не рассматриваются как стратегическое направление развития». Смит мгновенно понял, что Джуди Эстрин станет отличной кандидатурой на должность главы объединенного комитета по информационным технологиям и контролю.