В земле чужой

Останавливаться было нельзя, и я несколько секунд бежал вслепую, задерживая дыхание. Если бы сбился с направления, погиб — он добил бы меня следующим ударом. К счастью, пламя быстро потухло, и в наступивших темных сумерках удалось разглядеть конец забора. За который я и юркнул, напрягая остаток сил.

Спасен!

Почти.

Не давая себе передышки, побежал к следующему перекрестку. Боги его ведают, этого психа, может, он сейчас тоже бежит, надеясь успеть. То, что мой модифицированный слух звука шагов не слышит, ничего не значит — я вообще ничего не слышу. И, кажется, получил легкую контузию. Поэтому надо сваливать как можно быстрее и дальше, найти место поспокойнее, там прийти в себя и подумать, что делать. Куда идти.

Или кружным путём вернуться на площадь, позволить страже себя поймать? Ну, посадят в поруб, ну и что? Как посадят, так и выпустят… Нет, не стоит. Неизвестно, кто именно поймает и что сделает. Лучше самому выпутаться.

Глава 21

— Значит, опознать ты его не сможешь?

— Прости, Весела Желановна, но едва ли. Внешность у него наверняка чужая, запах я не запомнил, да и тот, возможно, подделан. Лучше попробуйте по трупам посмотреть, чьи это люди.

— Нету тех трупов, — поморщилась наставница. — Спалил, гад. Один пепел остался.

На подворье Хвостовых я вернулся ранним утром. Идти сразу не рискнул — всё-таки наш бой, особенно последнее заклятье, наделали шума, город встревоженно гудел. Вид у меня был потрепанный, подозрительного молодого мужчину могли схватить и без церемоний начать пытать на месте, поэтому решил обождать. Тем более что желание скрыться привело меня в конец с относительно бедными подворьями, где нашлась небольшая рощица с густыми кустами. Из-за наступившей поздней осени в ней никто не ночевал, спать на голой земле холодно, но мне она подходила идеально. Самое то, чтобы посидеть в тишине, малость почиститься и подумать.

Искать Звана и Втору смысла не было. Времени к тому моменту прошло немало, вдобавок с самого начала короткий бой нас развел в разные стороны. Они или живы, или нет. Лично я склонялся к первому варианту, потому что Зван явно понимал, как надо действовать в подобных ситуациях. Чувствуется, что опытный человек.

Потом прошелся по хронологии. Итак, отсутствие охраны свидетельствует о неладах внутри дома Хвостовых, которые в дальнейшем следует учитывать. Кроме того, хозяева подворья, где мы сидели, тоже могут быть замешаны — они не отправили своего родовича проводить гостей, хотя подобное, вообще-то, принято. Но данный момент надо уточнить у Дарины, обычаи разных земель слегка отличаются, и раньше нас провожали далеко не всегда. В любом случае, на нападение на недавних гостей рядом с их подворьем хозяева должны были отреагировать, поэтому трогать нас не стали, подождали, пока отойдём подальше.

Вполне возможно, что засада ждала неподалеку, однако умница-Зван правильно выбрал маршрут. Сначала по широким многолюдным улицам, затем напрямую, рывком ушел через чужие подворья к Хвостовым. Иначе было нельзя — продолжи мы чинно шествовать, как до того, и попали бы с площади в короткий лабиринт из узких улочек, где нас, скорее всего, к тому времени ждали. Нападали явно люди подготовленные, они в городе ориентируются. Получается, старший гридень идеально выбрал место для побега, причем привлек к себе внимание, отвлекая его от меня.

В смысле, я тоже молодец. Но Звана, кажется, недооценивал.

Дальше всё было просто. Дождался, пока начало светать, и на улицах появились первые прохожие, пошел к Хвостовым. Восходний не особо велик, поэтому дошел быстро и без приключений. Гридни на воротах меня, разумеется, узнали, однако впустили не сразу. Сначала позвали Азгута, тот удостоверился, что я — это я, проверил на мороки, и только после проверки отвел к Веселе Желановне. Докладывать, где был и что видел.

— Вы-то удачно добрались?

— Нашумели, и только, — ухмыльнулся сидевший здесь же Зван. — Даже не подрались. Бежали за нами какие-то четверо, да вблизи от подворья отстали.

Мне так и казалось. Атмосфера в комнате царила слегка напряженная, и не более того, без грустных ноток.

В ответ на сентенцию подчинённого старейшина хмыкнула.

— И хорошо, что не подрались — Втора ещё день лежать будет, у неё всё нутро о твоё костлявое плечо отбито. Бережнее нести не мог?

— Зато живая, — без признаков раскаяния пожал плечами гридень.

— Зато живая, — согласилась боярыня. Повернувшись ко мне, она сообщила. — Хвостовы, когда Зван со Второй прибежал, сразу на рынок десяток своих людей отправили. Собрались быстро, однако ж никого не поймали и даже не видели. Свидетели рассказали, тот вор, с которым ты бился, тела сжег и сгинул неведомо куда. Следов не оставил, словно и не было его, даже в пыли следы от сапогов стер.

— Выяснили, куда охрана делась?