В зеркалах

Если верить словам девушки, которая в этот раз всё же называет своё имя — Айвери, южные маги неплохо подготовлен. Но сложные атаки отразить не смогут. Само собой я не говорю напрямую, какие заклинания будут использованы для атаки. Но если верно читаю между строк, то собеседница не считает военных магов королевств способными на эффективное сопротивление.

Буквально сразу после того, как данные отправляются к Кравнецу, который занимается координацией всей операции, меня находит вестовой посланный Кансом. Очередное срочное совещание. На этот раз по поводу снабжения войск и гражданского населения. В столице имелись немалые запасы провизии. Но после всех разрушений, что обрушились на Схердас, от них не осталось и двадцати процентов. А учитывая, что мы теперь кормим многочисленную армию, надолго этого не хватит. Торгово-экономические связи нарушены — компании, которые раньше занимались скупкой у крестьян урожая и его перепродажей, сейчас опасаются вкладывать во что-то деньги. Каждый, кто располагал какими-то ресурсами, сделал всё, чтобы обратить их в звонкую монету. А вот кормить людей нам по-прежнему надо.

Рассчитывать на то, что всё образуется само собой, к сожалению не приходится. Так что решаю пока опереться на предложение правительства — сформировать имперские компании, которые займутся скупкой продовольствия у крестьян. Не хочется поручать это дело бюрократам — там, где государство влезает в экономику, моментально расцветает коррупция, а эффективность падает в разы. Но в качестве временной меры такой ход подойдёт. Тем более, что альтернативных решений я не вижу.

Следом попадаю ещё на одно собрание. Теперь о внутренней безопасности. Здесь новости более положительные — Мэно докладывает, что полсотни человек из числа сочувствующих республиканцам не пережили эту ночь. А ему удалось создать работающую базовую инфраструктуру подполья на территории, охваченной мятежом. Не только на западе и в центре империи, но и на севере. Судя по донесениям, которые оттуда поступают, сёстры Схэсс и правда приложили руки к восстанию. Если какая-то часть функционеров новой власти и их солдат ведут себя, как и предполагалось — стараются обогатиться и использовать мятеж для социального трамплина, то вот другие напоминают отмороженных фанатиков, готовых убивать по малейшему поводу.

Судя по всему, сёстры планировали развернуть на севере мощную армию, в которую массово вербовали гражданских. С их возможностями контроля разума, заставить вчерашних обывателей надеть форму и сражаться, было несложно. Хорошая новость в том, что основную массу своих бойцов они увели к Скэррсу, где те и погибли. Но вот немногие оставшиеся, стали верной опорой республиканцев. Парни с винтовками и промытыми мозгами, готовые убивать кого угодно по приказу командования, это идеальная пехота. По предварительной оценке виконта, таких на севере насчитывается не меньше пятнадцати тысяч. Сейчас они распылены по разным городам, но нельзя исключать, что эти солдаты станут костяком для новой армии, которую пытается сформировать республиканское правительство.

Радует, что на западе дочери Рэна отметиться не успели. Там власть мятежников держится только на силе штыков и убеждениях в том, что вот-вот наступят лучшие времена. Плюс, они вовсю используют ненависть определённых слоёв населения по отношению к аристократам. Правда это уже успело выйти им боком — по сообщениям агентов Мэно, после волны погромов, которая унесла жизни нескольких тысяч дворян и членов их семей, сторонники республиканцев из низших социальных слоёв пошли дальше. Убийства буржуа разного калибра, от владельцев заводов до простых лавочников стали обыденным явлением. Чем отчасти и обусловлены успехи виконта в деле формирования подполья. По его словам, в провинциях хватает сторонников престола, готовых взять в руки оружие. Для полноценного переворота маловато. Но вот для диверсионных действий или восстания при подходе имперских войск более чем достаточно.

Правда есть одно «но» — в верхушке мятежников наблюдается борьба за власть между «старыми республиканцами» и лидерами радикалов, которых по сути выдвинула толпа. Вторые пока опасаются слишком напирать, но по мере роста численности сторонников, вполне могут перехватить бразды управления. Тогда провинции захлебнутся в крови, а мы лишимся всей своей агентуры.

Рекомендации Мэно вполне очевидны — сразу после разгрома южан, ударить по мятежникам. Правда конкретных предложений у него нет. Массовые заклинания точно не подойдут — мы не можем истреблять подданных империи в промышленных масштабах. А по другому при атаке на город, не получится.

Дальше следует ещё несколько встреч и совещаний, которые сжирают не меньше двух часов времени. А как только я наконец возвращаюсь к себе, чтобы влить в организм ещё чашку сорка и чем-нибудь перекусить, появляется вестовой от Кравнеца — маги готовы начать действовать. Генерал ждёт моего подтверждения, чтобы дать команду о начале операции.