В зеркалах

— То есть он неожиданно стал думать о том, как помочь империи решить её внутренние проблемы? Ценой своих собственных позиций на юге.

Прикусившая губу девушка кивает и с подозрением уточняет.

— Так кто его убил? И как?

Момент раздумываю, но потом всё же решаю ответить. Нам важно сохранить лояльность соратницы Рейтанса. И по возможности, остальных его советников.

— Цейрек из призванных, обладающий возможность вторгаться в разум. Он же пытался прикончить меня и моих людей. Не знаю, что точно он сделал с разумом короля, но видимо что-то пошло не так. Или он зачем-то поставил «предохранитель» на случай своей смерти. В любом случае, я почти на сто процентов уверен, что смерть Рейтанса связана со Скэнсом.

Девушка хищно скалится.

— Где он? Этот Скэнс?

— Мёртв.

На несколько мгновений устанавливается тишина. Первым её нарушает Мэно.

— Теперь, когда Рейтанс мёртв, мы можем рассчитывать на соблюдение старых договорённостей?

Какое-то время она молчит, разглядывая нас.

— Раэль ещё не в курсе случившегося. Но узнает об этом, как только выйдет на связь.

Мэно скептически хмыкает и девушка объясняет.

— Специальный артефакт, который позволяет ему проверять состояние короля, если находится поблизости от мага, с которым идёт беседа. Двухкомпонентный — одна часть у Раэля, вторая у Рейтанса. Была у Рейтанса.

Сразу же уточняю.

— И как он отреагирует? Ты же понимаешь, что нашей вины в гибели короля нет.

Теперь настаёт её черёд усмехаться.

— Вы должны были обеспечить его безопасность. А вместо этого проморгали заговор у себя под носом и допустили убийство единственного союзника.

Медленно кивнув, парирую.

— При этом едва не погибли сами. И если уж на то пошло, часть моих людей считает, что Скэнс был не сам по себе, а заключил соглашение с Рейтансом. Это бы объяснило «предохранитель» на случай гибели призванного. Никто не станет убивать партнёра по заговору, если это однозначно прикончит его самого. Так что у нас есть основания подозревать самого монарха в нарушении договорённостей.

Девушка с показной беззаботностью пожимает плечами.

— Даже если так, выдвигать эти претензии некому. Конечно, если вы вдруг не считаете виновной меня.

Идея надо сказать, не лишена смысла. Но если говорить честно — я сильно сомневаюсь, что Скэнс и правда мог скооперироваться с южным королём. Сделать ставку на союз с южанами, которых ненавидят все жители империи, это откровенная глупость. А цейрек точно не был дураком. Даже обладая возможность точечного воздействия на разум людей, нельзя взять и свести вместе две части континента, которые враждовали столетиями. Особенно в разгар войны. Вот использовать их правителя в качестве своего рода резервной возможности — да. Но не делать его основным вариантом.

— Сейчас нас интересует наша договорённость. У Рейтанса же есть наследник? Мы можем включить его в сделку?

Спутница погибшего монарха опускается в кресло.

— Наследник есть. И даже не один. Король не составлял завещания. Чтобы ни у кого не было слишком веской причины для его убийства.

Молча смотрю на неё, ожидая продолжения и девушка действительно начинает излагать дальше.

— Могу сказать, что я согласна продолжать, даже без Рейтанса. Второй раз такого шанса нам не выпадет. Что касается Раэля…думаю, он тоже согласится со мной. Правда провернуть всё будет несколько сложнее — сначала надо очистить путь к престолу для нужного нам человека. И только потом обьявить о смене монарха. До этого момента, Рейтанса должны считать живым.

Занятный подход. Но это уже их внутреннее дело. Король окружил себя мощными фигурами, чтобы обезопаситься от угрозы со стороны наследников. И сейчас эти самые фигуры собираются проредить ряды королевской семьи, чтобы престол занял нужный им человек. Не факт, что их бывший правитель был бы рад такому раскладу. Но сейчас он мёртв. А от позиции этой парочки зависит, будут у нас завтра точные координаты целей или нет.

Определившись, озвучиваю своё решение.

— Тогда свяжись с ним и обсуди ситуацию. Нам нужно знать, с нами вы или нет.

Чуть помедлив, девушка интересуется.

— А если нет? Вы убьёте меня?

Тяжело вздыхаю.

— Нет. Ты отправишься домой. А у нас не останется иного выбора, кроме как ударить по югу всем, что у нас есть. И поверь — план Рейтанса с точечными ударами по армейским частям, покажется крайне гуманным вариантом на фоне истребления миллионов людей и превращения южных королевств в пустыню.

Последнее, это безусловно преувеличение. Но девушка об этом не знает. К тому же, в теории мы действительно можем опустошить территорию юга. Достаточно нескольких диверсантов с убойным вирусом и население королевств будет обречено.