В зеркалах

Не знаю, что именно из моих слов действует, но эффект я наблюдаю своими глазами — спутница короля берётся за артефакт связи и пробивается к Раэлю. А спустя четверть часа заявляет, что они согласны. По сути, сейчас заключается новая договорённость. Условия те же самые, но к ним добавляется ещё одно — империя официально признает правителем юга человека, на которого укажет эта пара. И не станет вести переговоры с любым из возможных противников. Похоже, теперь в их расчётах появился вариант с гражданской войной и открытым противостоянием. Что в целом логично. Одно дело — обладающий авторитетом старый монарх и совсем другое, кто-то из его наследников.

Как бы там ни было — завтра у нас должны быть точные координаты наступающих южных армий. Потом… Посмотрим, как развернётся ситуация. Я не собирался атаковать войска наших «союзников», но в любом случае стоило наблюдать за развитием ситуации на юге. Если выйдет оставить их в расколотом и враждующем состоянии, это позволит обезопасить империю на долгие годы. А то и навсегда.

Оставив южанку, перемещаюсь в штаб, где принимаю доклад у Кравнеца, уже начавшего отправку войск в «спорные» провинции. Собственно всё время до глубокой ночи проходит в сплошных совещаниях и переговорах. Хёрдисы и остальные аристократы настойчиво требуют помощи престола, руководство провинций желает преференций для себя лично, вольные города намекают на пересмотр договоров. Каждый хочет выжать из ситуации максимум. Безусловно в этом есть и плюсы — теперь всё дворянство империи дружно сплотилось вокруг нас и готово сражаться. Кравнец в тесной связке с Корвэллой и Мэно уже занялся формированием лояльных нам отрядов из аристократов. Как на контролируемой нами территории, так и в провинциях, которые пока колеблются. Осталось только грамотно распорядиться этим ресурсом.

К ночи выматываюсь настолько, что отключаюсь прямо в кресле. Просыпаюсь от звука открывающейся двери и машинально хватаюсь за оружие — во сне меня как раз пытался прикончить неизвестный, с лицом скрытым туманом, которого не видел никто кроме меня. Поэтому, едва не всаживаю пулю в опешившего от такого приёма Тадеша. Да ещё и пара гвардейцев за его спиной, тоже настороженно поднимают винтовки, увидев мою реакцию. Расслабляются только после отданного приказа. А сам Спашен тяжело опускается в другое кресло и вперивает в меня взгляд красных от бессонницы глаз.

— Кажется я нашёл решение. Даже несколько.

Глава 11

Перед тем, как Тадеш начинает излагать, прошу принести нам две чашки сорка. Бодрящий напиток пригодится сейчас каждому из нас. Когда его приносят и мы делаем по глотку, приглашающе взмахиваю рукой и Спашен начинает говорить.

— Первый и самый простой вариант, это «иссушающее облако». Нотный комплекс изменяет ландшафт, превращая его в раскалённую пустыню. Требует предварительной подготовки в плане подготовки артефактов, но мои люди должны справиться. Минусы — заклинание не уничтожит механоидов, некроконструктов и часть химер. Плюс, от него относительно легко защититься при помощи магии. Но основную массу солдат прикончить выйдет.

— А если маги прикроют их от удара?

Парень отрицательно качает головой.

— Слишком затратно. Если у них под рукой не будет мощных артефактов, то ничего не получится. Вот самих себя, они скорее всего смогут защитить. Не более того.

В целом он прав. Единственное «но» — наличие некроконструктов и механоидов, может обеспечить необходимое количество бойцов для поддержки магов. Хотя, если мы выкосим все пехотные соединения, то уцелевшие маги будут представлять уже не такую серьёзную опасность. Конечно, если не решат мстить.

— Какие ещё варианты?

Тадеш со вздохом трёт пальцами виски.

— «Зыбучие пески». Ударный комплекс полевой магии, с регулируемым масштабом. Если выкрутить на максимум, то мы сможем утопить всю армию в жидкой земле. Вот крылатые химеры, драконы и опять же маги, скорее всего уцелеют. Фактор неожиданности наверняка позволит уничтожить кого-то из них, но какая-то часть точно уцелеет.

Сделав паузу, продолжает.

— Подготовки почти не потребуется, за исключением создания артефактов-накопителей. Но само заклинание не настолько простое, как первое. К тому же групповое — магам понадобится время, чтобы отладить взаимодействие.

Открываю рот, чтобы уточнить, сколько человек нужно для первого варианта, но Спашен уже озвучивает это сам.

— Для «иссушающего облака» понадобится всего один человек. Заклинание ресурсозатратное, но несложное. Опытный одиночка может справиться.

Встряхнувшись, делаю ещё глоток сорка.

— То есть ни один из этих комплексов не гарантирует полного уничтожения противника?

Парень тяжело вздыхает.

— Да. Но зато они позволят ударить разом по всем частям южан. Полностью синхронно. У нас хватит людей, чтобы укомплектовать нужное число ударных групп.

— Есть же ещё и третий вариант?

Бывший однокурсник кивает.