"В" - значит вчера

- У меня есть идея получше. Каждая будет платить за себя. У меня встреча по четвергам, и

ты можешь присоединиться.

- Если у тебя встреча, я не хочу мешать.

- Ничего подобного. Встретимся на парковке в Людлов Бич, у столов для пикника. В

одиннадцать тридцать. Не опаздывай.

- Хорошо.

Как она умудряется всегда брать верх?

Нас с Дианой связывала не очень приятная история. Ее брат, Майкл Саттон, появился в

моем офисе несколько месяцев назад, в надежде воспользоваться моими услугами. Он

прочел статью в газете, посвященную годовщине похищения, которое произошло в Санта

Терезе много лет назад.

Трехлетняя девочка Мэри Клэр Фицжу была похищена со двора дома в Хортон Равин, и он

внезапно вспомнил кое-что, имеющее отношение к ее судьбе. Майкл был убежден, что в

шестилетнем возрасте наткнулся на двух похитителей, закапывавших тело Мэри Клэр в

лесу. Эти двое потребовали выкуп в пятнадцать тысяч, что, по-моему, делало их

непрофессионалами. Конечно, двадцать пять тысяч Маккейбов были большей суммой, но

вывод казался таким же.

Мне удалось найти место, которое вспомнил Майкл, но потом его сестра Ди, также

известная под именем Диана Альварес, явилась ко мне в офис с доказательствами, что он

ошибся с датой, и поэтому не мог видеть того, о чем заявлял.

На самом деле он видел двоих, закапывающих маркированные купюры, полученные от

“опытного” похищения, которое прошло, как планировалось, но они получили деньги, которые не могли потратить. Когда похитители попробовали еще раз, все пошло не так, и

вторая маленькая девочка умерла.

До этого Майкл Саттон попал под влияние женщины-психотерепевта, которая

специализировалась на подавленных воспоминаниях о сексуальном насилии. Она убедила

его, что в детстве он стал жертвой своего отца и брата. В конце концов, он отрекся от

своих слов, но семья была разрушена его обвинениями, и поэтому он стал радиоактивным, по крайней мере, по мнению Дианы.

Это общение с ней задало тон нашим отношениям, которые начались плохо, и только

сейчас начали исправляться. С моей точки зрения, она обладала одним, оправдывающим

ее, качеством - хорошим вкусом в одежде, который я, стыдно признаться, копировала с

самого начала. Теперь я носила туфли на низком каблуке, черные колготки, миниюбки и

водолазки, когда не наряжалась в обычные джинсы и ботинки. Как крутой частный

детектив, я не собираюсь признаваться в этом ни одной живой душе, но что есть, то есть.

Когда я припарковалась у зоны пикников на Людлов Бич, то обнаружила, что у Дианы

была встреча с парнем, который торговал из фургона самыми лучшими, сочными, декадентскими хот-догами, которые можно себе представить.

Очередь из алчущих покупателей уже тянулась вокруг парковки, и только благодаря

нахальству Дианы мы втиснулись в ее начало. Я настояла, чтобы заплатить, а потом мы

обсуждали, что лучше - хот доги в стиле Кони Айленд, или корн-доги, мясные или свиные, Нью-Йоркский или Чикагский стиль, полукопченые или копченые и органические или

ничего, потому что мы обе находились в моральной оппозиции к любым органическим

продуктам.

Мы сидели друг против друга за столом для пикника, со стонами и восклицаниями

поглощая наши сосиски, приправленные горчицей, кетчупом, луком, маринованными

огурчиками и остым перцем. Нам потребовалось по три салфетки на каждую, чтобы потом

привести себя в порядок.

Я бы предпочла растянуться на травке и поспать, но это казалось непрофессиональным.

Когда пришла пора затронуть вопрос об убийстве Слоан Стивенс, я на удивление

нервничала. Еле выдавила из себя первую фразу, а Диана перебила:

- Я же говорила, что моего редактора это не интересует.

- Попробуй в другом месте. Я не говорю о статье новостей. Это длинная история, может

быть, две или три части. Послушай. Ребята, вовлеченные туда, нехорошо кончили. Как

будто смерть Слоан испортила им жизнь. Вернись и расскажи историю с самого начала, когда Айрис Леман украла тест. Этот поступок запустил все в действие, и последствия до

сих пор отдаются, через столько лет. Ты знаешь, что Маргарет Сей окажет тебе всю

помощь, которая понадобится. У нее есть все записи судебных заседаний, и они содержат

кучу деталей.

Диана уставилась на меня на какое-то время.

Я видела, что она не покупает этого. Я не понимала, как много это для меня значит, пока

не всмотрелась в ее лицо и не увидела, что она не загорелась идеей.

- Ты сама говорила, что тут есть все элементы. Юность, секс, деньги, предательство.

- Ну, это так.

Как она могла не согласиться с тем, что сама сказала?

- Последствия такого преступления продолжаются и продолжаются. Посмотри на жизни, которых они уже коснулись, и это еще не конец.

Ее выражение изменилось.

- О-о-о, я, кажется, начинаю понимать. Когда ты первый раз позвонила насчет Фрица

Маккейба, то не упомнула, почему так интересуешься фактами этого дела.

- Я говорила тебе, что хочу поговорить с участниками.