"В" - значит вчера

упаковал. Он добавил наушники и плеер, которые, конечно, пригодятся, когда он

достигнет своей цели.

Я на цыпочках вернулась в ванную, где с шумом вымыла руки, а потом постояла.

соображая, чем их вытереть. Не знаю, зачем богатые люди это делают. Это так

непродуманно. Нетронутые белые льняные полотенца были размером с обеденную

салфетку, и если бы я воспользовалась одним, то отпечатки моей лапы заставили бы

домработницу отправить его в специальную прачечную, бог знает за какую цену.

Я выбрала собственные джинсы, вытерев руки о заднюю часть, где мокрые пятна будут не

так заметны. Нужно только не садиться.

Когда я вернулась в гостиную, Эллис был уже там.

- Байярд сказал, что вы можете подождать в библиотеке, где вам будет удобнее. Принести

вам чего-нибудь выпить?

- Нет, спасибо.

Он оставил меня одну, и библиотека оказалась большой сокровищницей неприятностей, в

которые я могла влезть. Я ограничилась стопкой неоткрытых писем, быстрым просмотром

адресной книги и изучением записи, которую Байярд оставил на верхней странице

блокнота, украшенного его монограммой.

На первой строчке было написано АА, обведенное кружком, и вопросительный знак. Он

подумывал присоединиться к Анонимным Алкоголикам? Это было бы большим шагом.

Под этим он написал 8760RAK. Комбинация цифр и букв напоминала номер машины.

Я нашла чистый листок, скопировала запись, вырвала его, сложила и спрятала в карман, оставив оригинал на месте. Потом уселась на стул по другую сторону письменного стола и

таким образом смогла выглядеть совершенно невинной, когда наконец появился Байярд, в

белом махровом халате.

Он, должно быть, пришел сразу после массажа. Я чувствовала запах масла от его кожи.

- Как поживаете? Извините, что заставил ждать.

- Никаких проблем. Это я должна извиниться за приход в позднее время без звонка.

- Я - сова. Это не поздно.

Он прошел к противоположной стороне стола и сел.

- Если вы пришли, чтобы рассказать, что Остин вернулся, я знаю. Фриц говорит, что он

оставил сообщение на автоответчике его родителей.

- Слухи путешествуют быстро.

- Звонил Стрингер и сказал то же самое. Он услышал от Айрис, хотя она не упомянула, где

его видела.

- В “Часовом механизме”. Это было в прошлый вторник. Они с Джои играли в бильярд, она наклонилась над столом и заметила его. Потом она видела его еще раз, в пятницу,

когда он ехал по Стейт стрит. Она не могла точно утверждать, что Фриц был с ним в

машине, но у нее сложилось такое впечатление.

- Неужели. Кстати, в пятницу я последний раз видел Фрица.

- Утром или днем?

- Он явился в пятницу утром. Мне нужно было к зубному в десять тридцать, и он мне

действовал на нервы. Он был такой возбужденный, что я подумал, что он на наркотиках.

- По какому поводу он был возбужден?

- Он сразу не сказал, но это типичный Фриц. Или он выпаливает все сразу, когда ты не

спрашиваешь, или тормозит и выдает намеки и обрывки, пока это не будет то же самое, что рассказать всю историю. Так он хранит секреты.

- Что было на этот раз?

- Он провернул какую-то махинацию в банке, что положило ему в карман двадцать пять

тысяч. Он уже говорил, что собирается это сделать, но я не думал, что ему хватит духу.

- Можете себе представить, в каком восторге его родители. Он говорил, что собирается

делать с деньгами?

- Я так понял, что он решил заплатить шантажисту, что по-моему, было ошибкой.

- Как он попал сюда, если у него нет водительских прав?

- Он взял машину матери, так что, наверное, обошелся без них. Спросите меня, он должен

был ехать дальше.

- Почему?

- Потому что Остин поклялся отомстить. Это всплыло на суде. Он поклялся, что убьет

любого, кто его выдаст. Это Фриц его заложил. Следовательно, Остин явился, чтобы убить

Фрица.

- Десять лет кажутся долгим временем, чтобы ждать.

- А какой у него был выбор? Фриц был в тюрьме и вышел четыре недели назад. Как можно

было до него там добраться? Если только у Остина не было дружка в колонии, который

сделал бы работу за него. А так ему пришлось отложить удовлетворение до того, как Фриц

вышел на свободу.

- Правильно. Так зачем он приходил к вам?

- Он хотел, чтобы я пошел с ним, когда он встречался с шантажистом. Я уже отказался по

телефону, так он попробовал личный подход. Я вообще не думал, что ему нужно идти, и

точно не собирался делать это проще.

- И на чем вы остановились? Он собирался встречаться с Остином один?

- Наверно. Если только он не сумел уговорить кого-нибудь другого пойти с ним.

* * *

Вернувшись домой, я сделала записи, что не уменьшило мой стресс. Это дело меня начало

доставать, и мне нужно было изменить подход. На следующее утро я приехала в офис, позвонила Диане Альварес и пригласила ее на ланч. Я решила повести ее в отель

Эйджуотер, что, как я надеялась, пригасит ее блестящий фасад. У меня была идея, которую я хотела продать ей, и мне нужно было контролировать ситуацию. До того, как я

кончила озвучивать свое предложенние, она вмешалась.