"В" - значит вчера

- Потому что тебя наняли, чтобы что-то расследовать, правильно?

- Может быть.

- Что это было?

Я должна была рассказать ей. Диана была охотничей собакой, которая сделала стойку. Она

нацелилась на суть проблемы, и я знала, что она не отпустит меня, пока не удовлетворится

ответами. На что я и рассчитывала.

- Я бы лучше этого не касалось. Дело конфиденциальное.

- Тогда почему мы ведем этот разговор? Зачем вообще об этом говорить?

- Фриц Маккейб пропал. Его отец подал заявление в полицию вчера утром. Некоторые

факты все равно выйдут наружу, а ты просила информировать тебя о развитии событий.

- Что ж, я внимательно слушаю. Какое развитие событий?

- Ты знаешь, что Айрис Леман помолвлена со сводным братом Слоан, Джои?

- Я не знала, но это мне кажется странным.

- Ну, мне тоже, но любовные отношения мне часто кажутся странными. Дело в том, что

они приходили ко мне в офис во вторник, потому что Айрис заявляет, что видела Остина

Брауна дважды на прошлой неделе.

- Зачем бы ему возвращаться?

- Хороший вопрос.

Ясно, что история не будет иметь смысла, пока я не сообщу связанную с ней информацию.

- Не для записи?

- Абсолютно.

- Похоже, что Остин стоит за попыткой шантажа. Это относится к видеопленке

сексуального характера, которая была снята примерно в то же время, когда была убита

Слоан. Он угрожал отправить ее в прокуратуру, если Маккейбы не заплатят.

Я кратко обрисовала детали, включая поход Фрица в банк и уход с двадцатью пятью

тысячами в кармане.

- Какой мотив у Остина затевать это дело с шантажом?

- Наверное, потому что ему нужны эти деньги. Его жизнь пошла под откос. Он думал, что

станет крутым адвокатом, а вместо этого болтается бог знает где. Конечно, это не то

будущее, о котором он мечтал.

- Что подкрепляет твое утверждение, что смерть Слоан изменила многие жизни.

- Вот именно. То же самое можно сказать о Трое. Насколько я могу судить, он хороший

парень, но тюрьма отбросила его далеко назад, и он может никогда не восстановить

баланс.

- Как насчет Байярда?

- Он бездельник и пьяница, живущий на свое наследство. Сейчас он сожительствует со

вдовой своего папочки, которая, наверное, была вдвое моложе Тигга. Потом еще Поппи

Ерл. Она была лучшей подругой Слоан, пока не появилась Айрис. Пишет сценарий об

убийстве, надеясь заработать кучу денег.

- Поняла, - сказала Диана. - Мне нужно подумать. Я знаю пару редакторов журналов, которые могут рискнуть.

- Вот мое мнение. Замахивайся высоко, или вообще не связывайся. Не обращайся к

мелким местным публикаторам. Подумай о Vanity Fair. Такой калибр.

- Вау. У тебя действительно есть амбиции.

Она потянулась за сумочкой.

- Я сделаю несколько звонков и свяжусь с тобой.

Я подняла руку.

- Еще одна вещь. Мне нужно сказать кое-что о твоем брате Майкле.

Ее тон был невыразительным.

- Нет.

- Просто дай мне сказать. Ты не должна отвечать. Я знаю о делах вашей семьи и не прошу

тебя менять позицию.

Я подождала, и когда она не встала и не ушла, продолжила.

- Я знаю, что он был запутавшимся парнем и нанес непоправимый вред людям, которых

ты любила, но в конце он пытался сделать правильную вещь.

Диана долго молчала, и я уже готова была признать свое поражение, когда она глубоко

вздохнула и выдохнула.

- Достаточно честно, - сказала она.

32

Четверг, 5 октября 1989 года.

Оказавшись снова дома и проходя через калитку, я услышала причитания Лаки. Я

подумала, что должно быть, его пес умер, но оказавшись во дворе, увидела Киллера, который завороженно уставился на хозяина и помахивал хвостом. Что за чудесная зверюга,

с его короткой черной шерстью, желтовато-коричневой львиной гривой и мордой размером

и формой как у медведя, с оранжевыми точками над каждым глазом.

Лаки рыдал, и Перл уже начинала терять терпение.

- Ты хоть послушай себя, - сказала она.

Я перевела взгляд с одного на другого.

- Что случилось?

- Этот придурок получил назад свою койку в приюте.

Я приложила руки к щекам и воскликнула: “О, нет!”, как будто новость была трагической.

Собиралась продолжать, но лицо Лаки выражало такое страдание, что мне стало стыдно

его дразнить.

- Извини. Это было глупо. В чем проблема?

- Они не разрешат мне привести собаку.

- Что приют должен делать с собакой? - выпалила Перл. - Так каждый попрошайка захочет

притащить собаку. Это будет как конура, с лаем и собачьими какашками. Бездомные

заслуживают лучшего.

Я посмотрела на нее и на Лаки.

- Кажется, ты говорил, что собака была с тобой двенадцать лет.

Он шмыгнул носом и вытер слезы.

- С тех пор, как ему было шесть недель.

- Если приют терпел его так долго, почему не сейчас?

- Собака никогда не была в приюте, - ворчливо сказала Перл. - Это против правил. Лаки

приходит в город, проводит одну ночь в приюте и притаскивает Киллера в постель с

собой. Он пьяный... Я говорю о Лаки, а не о псе. Менеджер замечает собаку и провожает

обоих до дверей. Это тогда Лаки развернулся и разнес все на кусочки.

Потом она обратилась к Лаки: