В Зоне и её окрестностях

- Та я сам толком ничего не знаю. Я в ходку намылился. Как обычно, перед выходом зашел в бар «Звезды» рюмку тяпнуть. Так, посидел с полчаса, с нашими парой слов перекинулся. По телеку над стойкой как раз футбол был. Поглядел я немного, как динамовцы позорятся, уходить собрался, а телек вдруг заглючил, по всем каналам – снег один, помехи в смысле. Ну, я не стал ждать, пока его всей компанией наладят, а рюкзак подхватил, сказал: «До послезавтра!» и пошел. Автобуса ждать не стал, топаю к Периметру пехом, типа разминаюсь перед Зоной. У меня на КПП один капитанчик прикормленный, из российского контингента. Он за добрый кусок не замечает, что ксива научника у меня явно липовая и в разрешении на пистолет номер ствола моему «Форту» не соответствует. Вдруг слышу – позади в городе стрельба. Странно, но иду дальше. Навстречу мне джип открытый несется. Тормозит напротив. В нем солдат несколько и капитан тот самый, прикормленный. Поднялся с сиденья и мне: «Сталкер, война началась!». А я ему: «А кто на КПП за старшего остался?». А он по каске себя стукнул: «Идиот! Третья мировая началась!» и махнул рукой, джип сорвался и в город полетел. Прихожу на КПП – а там ни старших, ни подчиненных, вообще никого. Я так офигел, что на вышку поднялся, осмотреться. В городе бои уличные идут. Толком не разобрать ничего - вышка все же невысокая. Но воюют точно. А на Периметре тихо непривычно, только турели автоматические, где они есть, иногда постреливают, да мина одна взорвалась, видать мутант подорвался. Ну, не по себе мне стало, фигня уж больно непонятная какая-то творится, я ноги в руки и сюда, даже к Сидоровичу за автоматом своим не зашел.

- Так это в городе стреляют, а не на Периметре? – удивился Рубин.

- Фигня! – заявил Брокер. – Какая война? Вояки спьяну передрались, не первый раз уже. Просто этот раз коалицианты так крепко раздружились, что дежурные Периметр побросали и в город учавствовать в международной дружбе погнали.

- Может и так, - задумчиво сказал Волк, - но что-то не верится.

- Если война, то телек не заглохнуть должен был, а население оповестить, нам так еще в школе говорили, - высказался Баллон.

- Э, папаша, ты ещё при Союзе в школе учился. Теперь порядки другие. – возразил какой-то сталкер, на вид не намного моложе Баллона. Сталкеры сошлись на том, что надо идти к Сидоровичу. У него чего только нет по части связи, поговаривают, даже прямая телефонная линия с командующим коалиционными силами есть. Линия не линия, но оптоволоконный кабель за Периметр, с выходом во внешний интернет у барыги точно есть. Но договориться, кому идти к Сидоровичу, сталкеры не успели.

- Выброс, в укрытия! - перекрывая шум толпы, рявкнул Волк. Баллон отчетливо ощутил, как дрожит земля и бросился к погребу. Уже в дверях он увидел как на юго-западе, где-то за Периметром, в сумеречное небо поднимается гигантский тёмный, с красными проблесками гриб, знакомый по неоднократно виденным изображениям.

 Они лежали плечом к плечу в тесном погребе, в абсолютной темноте, слушая несвойственные обычно выбросу грохот и завывания, проникающие через многослойную металлическую дверь убежища, ощущая, что встать не смогут, так как дрожь земли сбивает с ног. Кто-то спросил, перекрикивая шум:

- Волк, ты зачем соврал - это же не выброс?

- А что я должен был орать: вспышка справа? Да вы пока раздуплились бы - уже б кранты настали. А так все правильно среагировали, - проорал в ответ комендант деревни новичков.

- Мужики, поясните, не понял, так что там, наверху, если не выброс? – воззвал кто-то непонятливый.

- Что, что? Ядерная война в пальто! – глупо и коряво сострил Бусел.

Через некоторое время шум за металлической дверью стих. Только слышно было, как всхлипывает, плача в темноте, кто-то из новичков. «А может и из бывалых. Одно дело ходить по Зоне, зная, что за Периметром есть нормальный мир. Другое дело ощущать, как этот мир сжигает ядерный огонь и перемалывают взрывные волны. Тут кто угодно заплачет». – подумал Балон, устраиваясь на вздрагивающем полу поудобнее, и пристраивая под голову кофр с гитарой, хорошо, что успел зачехлить ее, пока все вокруг Крана шумели. Сам Балон никаких сильных эмоций не ощущал. Разве что удивление по поводу своего спокойствия. «Здорово меня Зона выжгла, за десять-то лет. Ничем не проймешь!» - размышлял сталкер. Кто-то включил фонарик, и громко спросил:

- Ну, шо, глянем, что наверху?

- Лежи, отдыхай. Вылезем, когда утихнут взрывы, - ответил ему Волк.

- Так тихо ж уже!

- У тебя что – жопа железобетонная? Не ощущаешь, как пол вздрагивает? Где-то еще воюют.

- Блин, я когда-то читал, что планета только определенное количество взрывов ядерных может выдержать. Превысят лимит – разлетится на булыжники. – подал голос Трак.

- Заляпайся, не трави душу! Когда разлетится, поймем. – Баллон не опознал, голос с истерическими повизгиваниями, который это произнес.

- Или не успеем, - добавил чей-то спокойный голос.