В Зоне опять шел дождь…

Тот обернулся и сталкер сделал шаг назад, спотыкнулся и плюхнулся задницей на мокрый асфальт. Струи дождя стекали с лысой головы, в которой приклад проделал дыру размером с кулак и заполняли полость черепа. Чудовище нечленораздельно замычало и, подняв руки, бросилось на сталкера. Спартанец завопил, позабыв и про осторожность, и про приказ старшего. Зомби опрокинул его на спину и навис, норовя вцепиться сухими узловатыми пальцами в горло. Из гнилого рта вылетали жуткие звуки, а зубы шатались в сантиметрах от лица Леонида. Парень изо всех сил пытался удержать ожившего мертвеца и уже не вопил, а просто ревел от ужаса. Неожиданно голова мертвяка отделилась от шеи и улетела в неизвестном направлении, а над Спартанцем возник ведущий.

— Не ори, — коротко произнес Саша и пинком отшвырнул обезглавленного зомби вслед за головой.

***

Удар отложил в сторону тело «монолитовца» — шею того опоясывала широкая резанная рана — и сам осмотрел панораму парка. Он находился в общежитии № 18 и перед его глазами раскинулся постапокалиптический вид Мертвого Города. Изуродованные радиацией и запустением деревья, просто выросшие сквозь асфальт, насквозь ржавое чертово колесо, сияющее искрами аномалий, величественная башня гостиницы «Полесье» и комплекс ДК «Энергетик». Торговый центр было видно плохо, а наемник не рисковал высовываться из окна. И всюду зомби.

Из потерны Удар выбрался без особых приключений, также потихоньку, дворами добрался до общежития и, сняв снайпера, занял его позицию.

Наличие мертвецов одновременно обрадовало и огорчило. Во-первых, это лишняя помеха «монолитовцам». Но с другой стороны, это помеха, причем серьезная, и ему самому.

Ладно, решил Удар, хватит рассуждать, пора заняться делом…

***

Со стороны эти двое не сильно и отличались от шатающихся вокруг мертвецов. Сталкерская одежда, пятна крови, шаркающая походка. Вот только оружие при них еще осталось, да двигались они хоть и невпопад, но все-таки вместе. Хотя, кто знает этих зомби…

— Саша, — прошептал Спартанец, когда они миновали очередного мертвеца, — они точно на нас не кинутся?

— Заткнись, — отозвался Угрюмый.

Приволакивая ногу, сталкер брел к чертовому колесу. Старый план полетел в мусорку после того, как стало ясно, что в центре Припяти зомби больше, чем во всей остальной Зоне. И тут же родился новый. Кровью убитого снайпера сталкеры испачкали свои комбинезоны и лица и, пытаясь выглядеть максимально похоже на мертвецов, двинулись прямо к ДК. По сторонам старались особо не глазеть, но аномалии, встречающиеся и здесь во множестве, обходили. Датчик пришлось выключить, болты не побросаешь, вот и шел Саша скорее осторожно, чем медленно, выписывая петли, но приближаясь к цели. Ему не было видно напарника, но он надеялся, что тот также изо всех сил старается быть похожим на зомби. По крайней мере, для снайперов «Монолита».

***

Удар прокрался к ДК по улице Лазарева. Мимо СГПТУ № 8, в обход городского узла связи. Новую позицию он оборудовал в Торговом центре, сняв по пути еще четверых спешащих куда-то фанатиков. Ему все еще удавалось оставаться незамеченным для зомби, но это была заслуга хорошего знания местности и укрытий. Все-таки Сам прав — главное это опыт. То время, пока Удар и его бойцы зачищали Припять от Темных, не прошло даром — наемник изучил каждую кочку и скамейку в городе. Теперь это немало помогало.

Удар залег на крыше торгового центра и точными бесшумными выстрелами снял троих часовых на длинном балконе ДК. Легко поднялся и спустившись, начал красться к самому Дому культуры.

***

…Сознание возвращалось мучительно, с головокружениями и тошнотой. Иногда хотелось снова забыться сладкой укачивающей дремотой, но Одиночка не мог себе это позволить. Он не помнил, что произошло, но ясно чувствовал опасность. Тело снова крутило, совсем как тогда, когда Выброс навсегда разделил его команду на живых и мертвых. Лица погибших товарищей то и дело возвращались сквозь обрывки сумбурных картинок прошлого, но чаще всех почему-то вспоминался один — капитан Григорьев. Это его басок время от времени слышался сталкеру…

…Здоровяк в городском камуфляже «Монолита» наклонился над пленником.

— Пришло время, брат, — проговорил он и снял с лица маску и очки.

Одиночка зашелся кашлем и замотал головой:

— Нет, ты мертв, мертв, командир… Никто не выжил… Даже я…

— Да, — согласился бывший капитан Григорьев, — я умер. И заново родился. Выброс открыл мне глаза на истинную природу Зоны. И на мое предназначение.

— Охранять плод вашего воображения? — прохрипел Одиночка.

— Великий монумент? Единый и единственный? — провозгласил бывший командир, — Нет, и скоро ты это поймешь…

Он повернулся к наемникам.

— Отведите его в холл ДК. Старший пойдет со мной. А вы ждите.

…Наконец, тяжелая пелена забытья окончательно ушла, и Одиночка снова почувствовал силу в затекших мышцах. Запеленавшие его подонки даже не попытались обыскать сталкера — просто отобрали видимое оружие и вынули боеприпасы из разгрузки. Ну, это выйдет им боком.