В Зоне опять шел дождь…

Сам он, потеряв и ГШ-18, и свою великолепную АКСУ, подобрал «Грозу» в стрелково-гранатометной конфигурации. Пошарил в ящиках, собирая боеприпасы. Угрюмый и не подумал отказываться от «Абакана», но гранаты постарался собрать все. Часть отдал Спартанцу, еще несколько неуверенно протянул наемнику. Тот взял. Его LR-300 пострадала в схватке сильнее всех и поэтому, Удар извлек из-под груды тел G-36K. Разрядил старые магазины своей винтовки, и набил патроны в пустые «рожки» «гэхи». С сожалением проводил взглядом намертво впаянный кислотным дождем в ствол глушитель.

Спартанец просто выбросил свою «ксюху» и подобрал штурмовой «Абакан». Заметил одобрительный взгляд Одиночки и просто расцвел.

Одиночка подошел к бойнице. Взглянул на часы и перевел взгляд на захламленные улицы города.

— Выброс будет через несколько минут. Сразу после него надеваем маски и выходим. От станции побежит нечисть — если попадем в струю, уцелеем — их снайперы нас не возьмут. Кто замешкается — не жилец. Выходим так. Первый — Угрюмый, следом я, новичок в центре, замыкает наемник. Согласны? Движемся от нашего бункера через всю площадь к проспекту Ленина и по нему до угла крайнего дома. Оттуда наискосок к автовокзалу, к лесу. По полю. Без остановки. И, кто может, наденьте штыки.

Наемник, еще несколько минут назад наметивший именно такой маршрут, удовлетворенно кивнул. Все как он и думал. Одиночка действительно опытный сталкер и боец. Тертый, потоптавший Зону.

Вот только почему Сам дал ему этот заказ, что ему здесь было делать? Сталкер сам успешно справился со своим освобождением, кроме того, ему на выручку шла еще одна группа. Участие наемника было чисто номинальным. Хотя, как Сам говорил, главное — это опыт и слава?

Забрало, все-таки оказалось серьезно поврежденным, поэтому Удар вообще снял шлем. Набросил на лицо к обычной маске и очки. Затянул шнурки капюшона.

Он все рассчитал, этот сталкер. Одно не понятно, почему не пустить вперед отмычку? Зачем рисковать опытным? Или…

— Мы пойдем к станции? — подал голос отмычка.

— Именно, — отозвался Одиночка, — Там нас никто не ждет…

… Свист и упругий удар Выброса бросил сталкеров на пол бункера. Воздух вокруг окрасился красным, из стен то и дело выпрыгивали и растворялись фантомы. Далеко за городом землю вспорола «гравитационка», создавая изломанный радиоактивный овраг. Одиночка, один устоявший на ногах, не отрывал глаз от часов, отсчитывая секунды. Удар замер у шлюза, готовый распахнуть дверь по команде и жалел, что не взял дымовых гранат. Сейчас бы они им очень пригодились.

— Три… Две… Одна… Пошел!

Удар по клавише экстренного открытия и створки разошлись в стороны. Угрюмый, вскинув автомат, выпал из бункера наружу. Скатился по насыпи и замер.

— Не стоять! — пнул его сзади Одиночка и сам кувырком ушел от снайперского выстрела.

— Вон, в стадо мутантов!!!

Удар дал длинную очередь по верхним этажам, получил хлопок по плечу от отмычки и рванулся следом за остальными.

Они врезались в обезумевшее стадо монстров, мчащееся от станции, на просторы Зоны, отбиваясь прикладами, примкнутыми штыками и очередями. Еще несколько снайперских выстрелов изорвали ближайших монстров, но дальше стрелять «монолитовцы» не решились — некуда и не в кого — сталкеры скрылись в тени огромных деревьев и вдоль многоэтажек дворами уходили на юг к громадине ЧАЭС.

Только теперь, Удар понял расчет Одиночки. Угрюмый слишком доверял ведущему, чтобы задаваться вопросами, и просто без устали несся к опушке леса, на глазок замечая аномалии и оббегая, либо обозначая их для остальных болтами. У отмычки опыта для всего этого явно недостаточно. Вот и сейчас что-то он сдавать начал. Неужто задыхается?

Спартанец сбился с ноги и ничком рухнул в траву, нелепо взмахнув руками. И только потом до ушей донесся звук выстрела. «Проклятье!»

Наемник развернулся на месте и вскинул оружие. Оптики G-36 едва хватало, но Удар заметил примерное место снайпера — крайняя высотка подле магазина «Книги». Дал короткую очередь, и, не выясняя результат, схватил Спартанца за лямки снаряжения. С другого бока ему помог Одиночка и вдвоем они поволокли отмычку. Угрюмый, и это опять понравилось наемнику, даже не обернулся, только чуть сбавил шаг, спиной чувствуя заминку позади. А затем опять припустил.

И только на опушке, позади зияющего пустыми дырами окон здания автовокзала, сталкер неуверенно остановился и присел, обводя стволом автомата зловещие изогнутые деревья.

— Привал, — прохрипел Одиночка и они бросили Спартанца в мятую желтую траву.

Наемник попытался перевернуть его и только теперь заметил, куда попала пуля. Затем резко перевернул отмычку и сорвал с парня маску. Спартанец выпучив глаза, судорожно вздохнул и обмяк, дыша широко раскрытым ртом.

— Чуть не задохнулся, — кивнул Одиночка. — Видимо, еще в городе баллоны повредили. А затем и вовсе продырявили, — он приятельски потрепал парня по плечу, — считай, заново родился. Не каждый после месяца в Зоне доберется до Мертвого города и сумеет выбраться обратно. Но в другой раз следи за оборудованием, герой.

Наемник снял свою маску и быстро огляделся.