Ваант

Медицинский офицер прибежал с кучей оборудования, уже настраивая область сортировки прямо там — в шлюзе. Ваант жестом позвал Врикса.

— Приведи сюда других женщин: Мэйси в помощь медику, Роуэну для инженеров и двух других, чтобы помочь с сортировкой. Ну… если ты, конечно, сможешь проконтролировать их.

— Сисилия может создать проблемы, — сказал Врикс. — По-моему, она должна остаться в каюте.

— У нее проблемы с тобой, — ответила Исла. — Она сможет оставить конфликт между вами на потом, и помочь нуждающимся. А вот ты выглядишь так, как будто только и ищешь повод для драки, может это тебе стоит остыть.

От раздражения Врикс слегка стал оранжевым.

— Мы поговорим о наших отношениях позже, человек. Сейчас не совсем правильное для этого время, — он повернулся на каблуках и зашагал обратно на корабль.

— Не провоцируй его, — сказал Ваант.

Исла повернулась к нему.

— Ты просто похитил нас. Не говори со мной об антагонизме. У нас нет времени на все, что я хотела бы тебе сказать.

К ним подошел инженер Фррар.

— Капитан, у них такие пробоины, что я не ручаюсь за сцепление рукава с их корпусом.

— Мы это проверим, — Ваант поймал руку Ислы и направился в туннель. Ксаравианец закрепил шлем и протестировал воздушный фильтр в костюме, затем посмотрел на женщину. — Готова?

— Я всегда готова, — встав, Исла поправила шлем и шагнула в туннель.

Ваант намеревался пойти первым, но ему пришлось догонять, поскольку Исла решительно штурмовала туннель между кораблями. Она не дождалась его, и даже не оглянулась, сосредоточившись только на поврежденном корабле и ждущей помощи толпе раненых, которые были похожи на кальмаров-инопланетян. Ваант не мог не восхититься огнем и страстью женщины, а также очень привлекательным тылом, который волновал его даже через громоздкий спасательный костюм. Исла может быть меньше, чем большинство женщин-ксаравианок, но она определенно выглядела соблазнительно для продолжительных отношений.

Ваант еще улыбался этой мысли, когда они достигли конца туннеля, и ему пришлось повозиться с креплением рукава. В тот момент, когда проход открылся, и они шагнули в задымленный шлюз пострадавшего корабля, Исла коснулась коробки динамика на своем костюме и стала отдавать команды.

Инженеры, шедшие сразу за ними, немедленно отправились в машинное отделение к генераторам. Роуэна сжала руку Ислы, и только потом побежала за остальными. Ваант встретил капитана поврежденного корабля, когда Исла направляла раненых через туннель на «Галаксос», и она разделила свое внимание между переводом для него и предоставлением заверений и инструкций десяткам и десяткам раненых мирных жителей.

Ваанту нужно было знать: несет ли «Арго» ответственность за эту катастрофу, но не мог спросить напрямую, поскольку его единственный переводчик, без сомнения, обиделся бы на этот вопрос. Он соберет как можно больше информации о том, когда и как произошло неспровоцированное нападение.

Способность переводчика к многозадачности восхищала, и уважение Ваанта к ней росло с каждым «кальмаром», которому она помогла. Ксаравианец еще никогда не встречал таких женщин, как Исла Леннокс.

Глава 7 ИСЛА

Исла сосредоточилась на пострадавших пассажирах, иногда переключаясь на Ваанта, когда тот разговаривал с капитаном поврежденного судна. Она успокаивала малышей, проливавших чернильные слезы. При виде раненых, особенно деток, у Ислы сжималось сердце, но она старалась сдерживать свои эмоции. Она сможет выплеснуть и пережить горе потом, когда закроется в каюте только со своими подругами Григгс и Джесс.

Ваант заговорил с ней на высшем диалекте, надеясь, что никто другой их не поймет.

— Фррар не знает, можно ли спасти двигатели, возможно, нам самим понадобится немедленно эвакуироваться.

Исла непонимающе уставилась на него.

— Но их так много. Ваш корабль не справится с таким количеством пассажиров.

— Я знаю, — сказал он мягким извиняющимся тоном, как будто не хотел разочаровать ее. — Но других вариантов нет.

Исла понизила голос до шепота.

— Ты хочешь сказать, что славные воины-ксаравианцы оставят гражданских медленно умирать от удушья на поврежденном корабле?

— Я не могу рисковать своей командой и кораблем — это бессмысленно. Мы все умрем. Мы, конечно, постараемся спасти тех, кого сможем. Работа над двигателями еще ведется. Будем надеяться на лучшее.

Глубоко вздохнув, она обратилась к «кальмарам», призывая успокоиться и без паники отправить женщин, детей и раненых через воздушный туннель на «Галаксос». И только когда убедилась, что ее поняли, и эвакуация спешно, но спокойно началась, развернулась к Ваанту.

— Постарайтесь исправить двигатели, мы не бросим их умирать.

Кожа Ваанта вспыхнула синим и зеленым, он выглядел более мрачным, чем когда-либо видела Исла, даже тогда, когда он разговаривал с Витцем на «Арго».

— Значит, нас ждет работа в машинном отделении, не так ли?

Мысль застрять на умирающем корабле посреди дикого квадранта заставляла нервно вздрогнуть, но Исла никогда не покажет свою слабость. Она расправила плечи и твердо сказала:

— Да.