Вагиф

В руках моих прекрасный Карабах.
Здесь каждый камень эту руку лижет,
Здесь учится свободный жить в рабах
У шахиншаха. Ниже! Ниже! Ниже
Склоняйся, мир! Проходит царь царей,
Завоеватель.

^{(Про себя)}

Почему же снова
Томит меня тревога?.. Что такое?
Я только что как будто счастлив был?..

^{(Визирю)}

Понятно ль им, что это царь царей?

^{(указывает на себя)}

О, только бы разрушить край скорей.
Чтоб труп лежал на трупе ровно, плотно…
Мне кажется, что этот пир уныл…
Иль празднуют лениво, неохотно?

Визирь

Великий царь! Все в доброй воле вашей:
Вы — совершенство, справедливость — вы.

Шейх

О шах! Мы славим за блаженной чашей
Каджаров древний род. Враги мертвы.
Святого рода вы, о шах, потомок,
Посланец бога! Вот коран святой:
Он светит мудрым средь мирских потемок.
Благословляем вас кораном.

Каджар

Стой!
Зовите женщин пляшущих: Зовите
Поющих женщин! Только пожирней!

Танцовщицы пляшут.

^{(Иронически — музыкантам)}

Еще толкую что всесильна песня,
Что ваши карабахские певцы
Владык как будто заставляли плакать?
Так спойте же и мне о Кер-оглы,
Коль хватит наглости у вас, кувалды!
Ха! Песня, музыка, любовь… Смешно!

Певец

^(поет)

Нет с берегов Куры вестей… тебя ежеминутно жду,
Тебя — с головкой изумрудной, красотка-уточка,

Пауза.

Здесь на заре во тьме ветвей целует розу соловей…
Невольник страсти безрассудной, тебя красавица, я жду!

Каджар

Газель, но чья? Вагифа?

Певец

Да, Вагифа.

Каджар

Сюда его немедля привести!

^{(Визирю)}

Да, он — поэт…

^{(Презрительно оглядывает свиту и гостей)}

Он этих всех богаче
И всех живей. Дар неба у него,
Великий дар… И, значит, — может статься, —
Великая угроза нам Вагиф…
Поэт — не враг ли? Как предполагаешь?
А может статься по-другому…

Визирь

^{(кланяясь)}

Шах!
Вы — милосердие, вы — добродетель,
Вы — свет и справедливость, вы — закон.

Шейх

Великий шах! Как мудро вы сказали!
Вагиф? Конечно, он угроза всем,
Всему святому… Говорит Вагиф,
Что правды нет в законах шариата!
Что шариат — повязка на глазах…
Но чем-то он снискал любовь народа…
Ни на мгновенье глаз нельзя спускать
С проклятого поэта! Он мятежен.
Вагифа побратим и друг — Эльдар,
Мужичий атаман, главарь гачагов…
Вы милосердны, шах, и потому
Вы можете Вагифа счесть поэтом.
Опаснейшая мягкость! Этот демон,
Пока он жив, угрозой будет нам.

Каджар

Я это заподозрил: я расслышал…
По самой силе песенного звука
Я понял силу гордости его!..
Ну, ничего! Во прахе будет ползать.
А нынче позабавиться хочу:
Подшутим, посмеемся над Вагифом,
Пусть он придет…

Входит шут, лая и визжа по-собачьи.

^(Шуту)

О чем ты лаешь, пес?

Шут

Что ж мне не лаять? Я небось овчарка
При этом стаде…

^{(Указывает на придворных)}

Каджар

Ха-ха-ха! Ты прав!
А кто пастух?

Шут