Вагиф

Любимец наш стоит перед тобою,
С душой светлее солнечного дня…
Шах! Он — поэт. Как реки серебра,
В его устах возвышенные речи:
Его считаем вестником, предтечей
Счастливой жизни, вестником добра…
О шах! Скажи нам, что здесь происходит?

Каджар

Что происходит?.. Он — ислама враг,
По правилу — заслуживает казни.

Видади

Кто? Наш Вагиф? Ты веришь в эти басни?
Он славит свет и ненавидит мрак!
Его стихи приятнее для бога,
Чем причитанья хитрого ханжи.

Каджар

Итак, — поэта судит бог нестрого?
Бог милостив к Вагифу? Докажи!
Проси аллаха, вымоли пощаду!
Все может быть. Аллах — меня добрей.

Страж

^{(в сторону)}

В уроде столько злобы, столько яду!

^{(Выходит)}

Видади

^{(Каджару)}

Вы всемогущи. Все — в руках царей.

Каджар

А… Твой ответ мне нравится послушный.
Уразумей, что значит власть, старик.
Зови меня Каджар Великодушный:
Не поступлю, как поступать привык!

^{(Вагифу)}

Иди, Вагиф! Вернись, нагой и нищий,
Из нашего дворца в свой дикий край;
Забудь навеки вкус дворцовой пищи
И снизу вверх с упреком не взирай.
Язык укороти. Чуть что услышим, —
Не жди, поэт, пощады нипочем!
За вольный стих, за непокорность высшим
Язык отрежем. Руку отсечем.

Вагиф

Согласен, шах. Уж мне давно постылы
Дворцовые дела. Домой пора.
Сверкающий дворец страшней могилы,
Бессмысленна кровавая игра!
Но не грози! Слова мои свободны.
Пять жизней проживу, не сделав зла.
Потомства не имеет мул бесплодный, —
Мое ж потомство — песни без числа!

^{(Уходит вместе с Видади)}

Каджар

^(вслед)

Вернитесь, эй!

^{(Видади)}

Заступник благородный!
Чуть-чуть твоя защита не спасла
Разбойника… А чем наглец ответил?
Нет, вижу, нам не развязать узла!
Ты говоришь, он благостен и светел?
Ну, что же… Где всего нужнее свет?
В темнице! Ха! В темнице! Там, в неволе,
Пусть светит он… Вернее места нет.

^{(Страже)}

Эй, взять его!

Вагифа хватают и уводят. Видади бросается следом.

О нем ни слова боле…

Пауза.

^{(Всем присутствующим)}

Пошли вон, псы! Живей!

^{(Своему визирю)}

Ты тоже!

Толпа придворных тает. Визирь, пятясь, покидает покои. Пауза.

^(Один)

О аллах!
Что мне сказать тебе? О милости молить?
Нет! Ты предначертал удел царей кровавый…
Меня Каджаром создал ты, господь!
Огонь меня снедает! Кровь горит!
Какая жажда! Голоден мой взор,
Не утоленный зрелищами казней.
Поэт смеялся над богатством мира?..
Да! Нет богатства, достаточно богатых!..
…Нет дворцов на свете
Достаточно роскошных!.. Нет огня
Достаточно горячего…
Как холодно! Я умираю, боже!

^{(Бессильно поникает в нише. Потом пытается овладеть собой, смеется)}

Ха, смерть? Неправда!

^{(Хватается за меч)}

Невинные стоят передо мною?
Неправда! Прочь! Я испугался смерти?
Неправда! Сам я — смерть.