Вагиф

Пастух, конечно, страх!
Но это стадо, о великий шах,
Особенное… Не совсем овечье…

Каджар

Какое же?

Шут

Прости мне эти речи!
В овечьих шкурах волки пред тобой,
Им тоже нужен пес сторожевой.

Каджар смеется, царедворцы недовольны, но смеются тоже.

Каджар

Ответь мне, шут, тебе я нравлюсь?

Шут

Как же!
Еще в утробе матери моей
Я был рабом, как принято в природе:
Нет ничего уютней и милей,
Чем рабство!

Каджар

Так.

Шут

Покажем шиш свободе!
Ты нравишься мне очень потому,
Что мир ты хочешь запереть в тюрьму!

Каджар

Запру.

Шут

Запри. Сие тебя достойно.
Хотел бы я в утробе жить всегда,
В полнейшем мраке проводить года
Хоть неприлично, да зато спокойно.

Смех. Вводят Вагифа.

Каджар

^{(изумленно)}

Вагиф?.. Вагиф, не кланяясь, вошел?

Шейх

Он не боится божеских законов.

Каджар

^{(Вагифу, спокойно)}

…Поэт! Опомнись!
Ты пред лицом властителя стоишь.

Вагиф

^{(также спокойно)}

Я это знаю без напоминаний.

Каджар

Ты не склонился предо мной, Вагиф.

Вагиф

Я — статуя, тяжелая, как совесть.
А статуи не кланяются, шах.

Каджар

Какая совесть? Ха! К боям готовясь,
Я знал, что меч находится в ножнах,
А совесть — в чем? На что она похожа?
Где обитает? Чем живет? Молчи.
Смирись, не рассуждая. Совесть тоже
Должна молчать, коль говорят мечи.

Вагиф

^{(озабоченно, но все еще спокойно)}

Как объяснить тебе… такое слово?

Каджар

Жду.

Вагиф

Слово «совесть» — истина. Она
Из хаоса и мрака мирового
Была, как свет, навеки рождена.

Каджар

Опять, шаир, возносишься куда-то?

Вагиф

Мысль человека отроду крылата!

Каджар

Но есть темницы, клетки… Эх, Земля
Сожрет равно — и шаха и солдата.
Не различая их и не деля.

Пауза.

Ха! Я ведь вас испытывал, — не боле…
Да, мастер вы. Ведь вам крылатый дар
Природой дан. В темнице и на воле —
Счастливец вы!

Вагиф

Вы правы, шах Каджар.
Счастливец я. Мы счастливы — поэты!

Каджар

Великолепно! Сразу, милый друг,
Мне полюбился ваших песен звук,
Вы будете отныне мной пригреты,
Вам все богатство будет вручено:
Дворцовые красоты и забавы,
Жилище неги и одежда славы —
Все ваше, друг! Условие — одно.

Вагиф

Какое, шах?

Каджар

Поэтами воспеты
И слава и любовь. Всех выше — вы.
Но есть закон. Должны писать поэты
Не на мужичьем языке молвы,
Гогочущем, рыдающем, рычащем,
Не знающем, что значит благодать, —
А на фарси,[12] торжественно звучащем,
Дабы царей достойно прославлять!

Вагиф

У вас, однако, есть свои Хайямы,[13]
Свои сладчайшие Фирдоуси…
А для меня родные горы — храмы,
Родная речь не хуже, чем фарси!

Каджар

А!.. Я не знал, что так певцы упрямы!

Пауза.

Подумай все же. Разум свой спроси:
Приводит ли неблагодарность к благу?

Вагиф