Вагиф

Но что есть благо? Разно мыслим мы.
Самой судьбе я под ноги не лягу!
Пойми, Каджар. Позорнее сумы —
Богатство, купленное униженьем,
И в почестях таких — не честь, а стыд.

Каджар

Судьбу ты искушаешь раздраженьем,
Подумай лучше… Выбор предстоит.

Вагиф

Нет, чужеземец. Я ведь только птица
В саду зеленом родины моей…

Каджар

Но здесь не мог Фирдоуси родиться!..
Что родина? Принадлежишь не ей.
Ха-ха! Страна, обутая в чарыги,[14]
Вся, целиком, — в одной моей горсти,
Ничтожная… Нужны ли нищим книги?
Ты им мешаешь баранту пасти!

Вагиф

Сдержи себя. Тебе-то не пристало
Невеждой слыть? Дала моя страна
И Низами, и Физули! Что, мало?
Здесь доброй силой дышит тишина.
Пусть мал мой сад, — взгляни на ветви сада:
На каждой ветке тысяча цветов…

Каджар

Стар Низами. Мне Физули не надо.
Мне нужен ты. Я утверждать готов,
Что не в одном лишь Низами отрада:
Он слишком… умствует!

Шейх

^{(восторженно)}

Вы правы, ах!
Он слишком умствует… В нем много яда…

Вагиф

Пусть терпеливо выслушает шах:
Когда на солнце наплывают тучи,
Пытаясь скрыть его тепло и свет,
Оно, как было, так и есть, могуче,
И только снизу кажется, что нет
Его лучей! Так от речей невежды
Не потускнеют гениев слова.

Каджар

Ты, видно, к солнцу обратил надежды?
Сквозь тучи видишь? Зоркость какова!

Вагиф

Не любят солнце только сыч да филин.

Шейх

Ох, уши вянут, слыша эту чушь!

Вагиф

Не скромничайте. Я воспеть бессилен
Такие уши, о почтенный муж!

^{(Указывает на уши шейха)}

Услышав ложь, они не вянут — свежи,
Что маков цвет! А правду услыхав, —
Заткнутся ватой…

Визирь

Это брань невежи!

Вагиф

Поет бюль-бюль,[15] — внимает гусь.

Смех.

Визирь

^{(соседу)}

Ну, право,
Не отказался б я иметь, по правде,
Его язык!

Каджар

^(свите)

Что ж вы замялись? Ну!

Вагиф

^{(тоже — свите)}

Скорей неловкость, глупые, исправьте!
Ваш песий долг — полаять на луну!

Каджар

^{(своему визирю)}

Чего ты мнешься? Что стоишь убого!
Таращишь молча глупые глаза…

Вагиф

^{(Каджару)}

Оставь беднягу. Света слишком много —
На сильный свет косым глядеть нельзя.

Шейх

^{(Каджару)}

Быть острословами — поэтов дело:
Их урожай — колючки, не зерно.

Вагиф

От острых слов, увы, не заалело
Лицо лжеца: ведь ты мертвец давно…

Входит страж.

Страж

^(шаху)

Мой шах! Сюда один старик стремится,
Предстать пред светлым ликом разреши.

Каджар

Пусть он войдет.

Входит Видади, учтиво, но просто кланяется.

^{(Своему визирю, указывая на вошедшего)}

Видать, он жил в глуши…

Видади

Могущество и право властелина —
Родные братья совести его.
Из всех сокровищ мира ничего
Мы не возьмем в могилу… Все едино.
Все преходяще. Выслушай меня,
О шах могучий, взысканный судьбою!

^{(Указывает на Вагифа)}