Вайпертон. Северный округ

– А что б ему туда не уехать? – спросил Моззе, колдуя над чайником (кухня у него располагалась в углу за тонкой перегородкой, и старика было отлично слышно). – Парень здоровый, мозги при нем, закончил колледж да и подался на космодром. Работа тяжелая, опасная, но платят… ух! Он и Деррику, младшему, считай, учебу оплатил, тот теперь служит в этом… как его? А! Центр международного сотрудничества! В общем, сынки удались… Внучек тоже не подвел, в пилоты вышел… Для космоса здоровье не то, ну хоть тут полетает! – Он вышел из-за перегородки с дымящейся кружкой в руке и уселся напротив зипперов. – К чему это я вел-то? А! Я на радостях прикупил участочек под расчистку, думал, подзаработаю да слетаю к сыну, никогда там не был! Координаты участка вот они, да у вас они наверняка имеются… Ну и пустил донные тракторы…

– Судя по всему, находки вас удивили, – произнес Дженкис.

– Эх, юноша… – усмехнулся тот, – полвека назад я бы и внимания на них не обратил! Мало ли тут трупов в прибрежных водах бултыхалось… Бывало, если на целенького наткнешься, еще можно полицию вызвать, хотя ведь всю душу вымотают расспросами. А если так, кости или там нога-рука, то и закапываешь, как есть. Я тогда еще на строительстве энергомоста работал, – пояснил Моззе. – И это я не придумываю, было такое негласное распоряжение начальства. А то как ваши приедут, так работа стоит – пока всех опросят, пока то да сё…

– Понятно.

Текс переглянулся с Полом.

– А здесь никакой подобной стройки не велось? – спросила Эл.

– Если б велась, так дно давно бы за меня почистили, – хмыкнул старик, прихлебывая чай. – Да и, сдается мне, костям этим лет побольше, чем вам, девушка, уж не в обиду будет сказано.

– Ну это уж вы преувеличиваете, – серьезно ответила она, взглянув на браслет. – Самым старым не более двух десятков лет, согласно предварительному заключению экспертов. А есть и относительно свежие…

– Уж извините, в сортах покойников разбираться не обучен, – развел руками Моззе. – Я к ним и не приглядывался особо, сразу вас вызвал.

– А почему вы тогда решили, что кости старые? – насторожился Текс.

– Ну так… Сами же наверняка видели – вон как все упакованы, груз не абы какой, старый добрый бетон, то есть человек время потратил, ждал, пока тот схватится… А до того разделал, не просто чьи-то ноги в тазик поставил да отправил клиента понырять!

– Вы, сьер, как-то подозрительно много знаете о подобном промысле, – словно бы невзначай заметил Текс.

– Пожили б вы с мое, юноша, еще и не такого бы наслушались, – усмехнулся Моззе, встал, покряхтывая, и пошел подлить себе чаю. – Мой внучок вам ровесник, так что сами судите, чего я в жизни успел навидаться.

– Да, мой дед много рассказывал о прежних временах, – кивнул Текс, – но о том, как приходилось воровать, чтобы выжить, рассказал мне, только когда я, по его мнению, достаточно подрос.

– Ну, вы изрядно выросли, – не без ехидцы произнес старик. – Стероиды?

– Гены, сьер, – ровным тоном ответил Нортон, а Дженкис гнусно хихикнул. – Так о чем вы говорили?

– Я начал вспоминать прежние годы. Воровать, говорите… Ха, воровать! – воскликнул тот и чуть не расплескал чай. – Я помню, мы ели крыс. Но это-то ладно, кое-где их за деликатес считают. И на вкус они ничего себе, особенно с голодухи. А разок, – понизил он голос, – наш старший, ну, парень, который был у нас за главного, принес мясо. Не так уж много, но нам тогда и то показалось за счастье, похлебку сварили… В общем, сам я ничего не заметил, а дружка своего застал, когда он блевал в канаву. Сказал, ему попался ошметок кожи с татуировкой. Не с клеймом, как у скотины бывает, а обычной такой, цветной… За это-то меня не посадят, за давностью-то лет? – Моззе рассмеялся мелким дребезжащим смешком.

– Не думаю, – все так же спокойно ответил Текс, подумав, что дед ведь мог и умолчать кое о каких фактах своей насыщенной биографии, особенно касаемо тех времен. – Вы ведь не были в курсе, чем именно вас угостил… хм… опекун.

– Вот сказал тоже, опекун! – еще сильнее засмеялся старик и тут же закашлялся. – Ну да ладно, что это я о себе да о себе… В общем, уважаемые, нашел я примерно с десяток таких подарочков. То есть не я сам, а трактор, пахал он до того момента, пока я не посмотрел, что он там вытворяет, да не остановил. Возможно, там и еще подобное имеется. Но я как понял, что он такое с грунта собрал, так сказал «стоп, машина», и сам уж туда не лез.

– Да, эксперты уже работают с данными ваших тракторов и поднятыми останками, – кивнул Дженкис. – Скажите… Вы ведь тут не первый год работаете, ведь так? Вы замечали какую-нибудь подозрительную активность возле причалов?