Вакансия за тридевять парсеков

После всего произошедшего высадка на Флиберии казалась сущим пустяком. Не верилось, что я переживала по этому поводу еще несколько дней назад. И чего боялась? Да, возможно, мне придется жить там довольно долго, но шанс вернуться домой все-таки был. И так ли уж плоха эта планета? Может, даже «Фибрру» еще раз увижу, встречусь с друзьями, узнаю, как они тут без меня…

За иллюминатором то и дело мелькали корабли – мы стояли в очереди космопричала. Рим не соврал, порт у Флиберии действительно был оживленный. Сама планета золотисто-оранжевой сферой раскинулась почти на весь иллюминатор. Флиберия оказалась куда больше Земли. Я добрых полчаса медитировала на сочетание рыжей почвы и черной местной растительности. Планеты без привычных голубых океанов казались особенно странными. Здесь воды вообще не наблюдалось, но, когда мы подлетели вплотную и встали на орбиту, я разглядела более светлые области у поверхности, которые могли быть теми природными куполами над источниками, о которых рассказывал Рим. Своеобразная, но действительно красивая планета. Обязательно посмотрю закаты, которые так любил Венимор. И хотя все здесь чужое, я должна привыкнуть. Наверное.

Позади шурхнула дверь, но я не стала оборачиваться. Зайти ко мне без стука мог только Рим, который должен был сопровождать меня к новому месту обитания. Выходит, пора. Тяжелый вдох как-то сам собой сорвался с губ.

– Неужели вид не нравится? – Голос Леотимира заставил меня подпрыгнуть от неожиданности и круто развернуться.

– Лео? Ты что тут делаешь?

Капитан подошел к иллюминатору, сцепил руки за спиной и задумчиво уставился вдаль. Вот бы мне такую осанку! Я машинально расправила плечи, чтобы казаться повыше. Пусть знает, что земляне тоже умеют держаться! Даже пред лицом непонятного и тревожного будущего.

– Ты обещала мне напиток.

– Ой… – Моя выстраданная осанка тут же потерялась, а я смущенно потерла затылок. – Знаешь, а та баночка, она, ну это… разбилась, в общем.

– Знаю, – прервал Лео. – Мне Айримир уже все рассказал. Но раз ты так ловко раздобыла первую, может, и еще найдешь?

– Лео… Прости, но я тебе наврала. Нет у меня никакого знакомого с Клои, мне просто нужно было, чтобы ты изменил курс. А ту банку я с Земли привезла и понятия не имею, где тут еще можно достать газировку, так что…

Я подняла на капитана виноватый взгляд и осеклась: Леотимир улыбался во все зубы.

– Кстати, о Земле, – медленно проговорил он. – Я тут подумал, почему мы так редко посещаем Солнечную систему? Ведь всегда можно найти что-то неизученное, разве нет? Вот, например, тот же «крюшон»: как он влияет на организм? Будет нашим химикам задачка.

– Ты хочешь сказать…

Леотимир пожал плечами.

– Думаю, это вполне реально.

Я открыла рот, но сказать ничего не смогла. «Фибрра» отправляется на Землю? Да ни о чем другом я и мечтать не могла!

– Лео! – Я порывисто схватила его за руку и тут же обожглась об экзоскелет. Пришлось сунуть палец в рот, вызвав этим приступ басистого смеха у капитана. – Если вы довезете меня домой, обещаю: я достану тебе столько «крюшона», что ты сможешь вымыть в нем корабль!

Лео усмехнулся, но быстро посерьезнел и перевел на меня оценивающий взгляд.

– Странная ты, Саша. Вроде обычная девчонка с отсталой планетки, а что-то в тебе есть. С зоопарком нашим справилась, на корабле прижилась, экипажу в трудную минуту помогла. Проблем, правда, от тебя еще больше, чем проку… Не перебивай! – остановил мои смущенные оправдания Леотимир. – Когда говорит капитан, твое дело – молчать и внимательно слушать.

Тут уж я хотела окончательно наплевать на приличия и разъяснить этой зазнавшейся морде, где видела его приказы, но Лео снова меня перебил:

– Правда, что ты пыталась спасти Айримира?

– Когда? – честно удивилась я, не успевая сориентироваться и понять, чего ждать от этого странного разговора. Они летят к Земле, а он все равно меня высадить собирается, что ли? Лучше бы вообще тогда молчал!

– Он сказал, что ты бросилась на человека с плазмометом на мосту и чуть не угодила в зубы ящеру.

– Мог бы и не рассказывать такое, – обиделась я. Мало того, что мне тогда от Рима досталось непонятно за что, еще и Лео решил добавить?

– Это и впрямь было глупо с твоей стороны, – задумчиво кивнул мужчина. – Я долго думал, зачем ты так подставилась, и только потом сообразил: ты не знаешь, что плазма для флиберийцев безвредна, да? Мы можем брать ее руками.

Я ошарашенно похлопала глазами и несколько раз открыла и закрыла рот. Так вот почему Рим так бесился – ему ничего не угрожало, а тут я! Выскочила, подставилась, еще саму вытаскивать пришлось практически из пасти чудища! Да уж, спасла, называется: чуть не убился, дурную землянку вызволяя!

– Айримир не догадался, – фыркнул Лео, с садистским наслаждением разглядывая мое вытянувшееся лицо. – А еще контактер, пф! Балбес мелкий, вот он кто.

Сказано это было с удивительной теплотой и даже некой гордостью.