Вакансия за тридевять парсеков

– Мы снова подошли к начальной точке, Морф. Опять ты от меня зависишь. – Сергей обреченно покачал головой. – Сил, чтобы расправиться с кем-то самостоятельно, у тебя не осталось, нынешнее тело вот-вот начнет гнить, и ты даже не успеешь покинуть его, если я решу тебя пристрелить.

– Ты же не станешь… – напрягся Морф.

– Что ты, и в мыслях не было. – Сергей обаятельно улыбнулся, продемонстрировав ровные зубы и «скобку» на левой щеке. Морф расслабился и оскалился в ответ. – Злиться на тебя бессмысленно. Это задание изначально требовало другого подхода, я жалею, что не понял этого раньше.

– Дай мне новое тело, и я помогу тебе в любых твоих планах! – горячо пообещал Морф.

– Ты мне уже помог. – Сергей слегка склонил голову, будто поклонился. – Благодаря тебе я понял, что лучший мой союзник – я сам.

Морф вскинулся, и в следующую секунду скимитар бесшумно рассек воздух. Лезвие сверкнуло, будто объятый огнем флиберийский клинок, и две половинки тела стукнулись о пол, влажно чавкнув давно остывшей и запекшейся кровью.

Фок отвернулся, подавляя рвотный позыв. Наемники у входа видели и не такое, поэтому держались лучше, но все равно отшатнулись.

– Все приходится делать самому, – мрачно подытожил Сергей, вытирая лезвие какой-то тряпкой. Он кивком указал на располовиненное тело: – Уберите это.

Наемники деловито выполнили приказ. Фок обернулся только когда за ними закрылась дверь. Полоса темной крови вперемешку с какой-то слизью осталась на полу немым напоминанием случившегося.

– Нам теперь не спать? – уточнил он.

Сергей вздрогнул, будто забыл, что на мостике остался кто-то еще, и с трудом оторвался от созерцания темноты.

– Только твиникийцы размножаются делением, Фок. Разрубленные напополам спириты умирают так же, как и все остальные. А вылететь он не мог – ему нужно как минимум полминуты для этого.

– То есть он мертв?

– Собираешься читать мне мораль? – сердито покосился капитан. Он присел прямо на энерпульт, ожесточенно оттирая лезвие.

Фок подумал, что надо бы, но почему-то совсем не хочется. Вот ведь какая штука: раньше любое убийство казалось чем-то ужасным, а после этой ночи мир вдруг поделился на своих и чужих. Морф не входил во второй круг, и его было совсем не жалко. Возможно, будь он мирным человеком, случайно оказавшимся здесь, был бы другой разговор, но к хищной полумертвой твари какое может быть сочувствие?

– Конечно, собираюсь, – усмехнулся Фок. – Надо было сразу его порешить, а не выслушивать пустой треп. Только зубы ему оставьте. Зубные феи, конечно, непривередливы, но не настолько же.

Парень хорохорился, но Сергей не стал его подлавливать и охотно рассмеялся. Похоже, приступа безумия в этот раз удалось избежать. Фок счел это собственной заслугой.

– Вы сейчас видели тени, да? – сочувственно шепнул он, подходя ближе.

Сергей удивился, но все же ответил:

– Как ты понял? Да, они всегда приходят, если я собираюсь кого-то убить.

– Отговаривают?

По спине Фока ползали мурашки, но он упрямо твердил себе, что нужно преодолевать страхи. Набоялся уже, хватит. Да, этот человек ненормальный и только что кого-то убил, но ведь так бывало и раньше, а он, Фок, все еще жив и здоров. Ему ничего не угрожает, а значит, причин бояться капитана больше нет.

– Напротив, – Сергей поднял глаза, и Фок увидел в них танцы чертей, – уговаривают продолжать. Они хотят уничтожить меня, но им не хватает сил. С каждой новой тенью они становятся сильнее.

Сергей рассказывал об этом так запросто, что Фок поневоле начинал думать – а так ли безумен капитан? Может, его и впрямь преследуют какие-то странные существа? Мало ли загадок в космосе.

– Но есть загвоздка. – Сергей метнул в темный угол победный взгляд. – Большинство из тех, кого я убил, невинными не были. А в тени, очевидно, допускают только тех, кто умер незаслуженно. Они так забавно сердятся, когда понимают, что снова промахнулись.

Фок решил промолчать. Закидоны капитана наверняка поставили бы в тупик многих межпланетных докторов. Пираты же психологами не были, предпочитая любому врачу кружку грапиры и бабу, так что Сергею пришлось справляться со всем самому. И он справился – как сумел.

– Так значит, все закончилось? Теперь, когда нет спирита, украсть ту вашу штуку невозможно? Вы сдаетесь?

Сергей отложил скимитар, напоследок красиво расчертив им воздух в мудреном замахе. Фок даже не вздрогнул, когда лезвие мелькнуло перед носом – привык.

– Ошибаешься, братец. – Белозубая улыбка сумасшедшего капитана сверкнула, вторя блеску стали. – Я только начал.

Межгалактический линкор «Фибрра»

Удивительно, сколько барахла у меня скопилось за эти две недели! Камешек-цивилизация, книжка с флиберийскими картинками (возможно, когда-нибудь выучу всегалактический и прочитаю), коллекция перышек и чешуек, собранных по клеткам моих животных, клык тираннозавра, который чуть меня не убил, и мелкие приятные презенты от членов команды, с которыми я успела подружиться. Сумки у меня не было, так что я завернула все это в полотенце и присела возле узелка.