Вакансия за тридевять парсеков

Дверь открылась, и я замерла на пороге, уныло разглядывая представшую картину. Похоже, план сразить капитана небывалым порядком накрылся медным тазом. Да это разгрести месяца не хватит! Все незакрепленные предметы были размазаны по полу ровным слоем. Клетки с животными кучей свалены вдоль стены, одна на другой, и обвязаны запутавшимися страховочными тросами так, будто кто-то вплел их в гигантскую паучью сеть. Я перевела взгляд на аварийный модуль и застонала: клетка с протовагрусом была пуста. Сам беглец запутался в силовых ремнях и сейчас горестно вздыхал, пытаясь дотянуться хоботком до разлитой по полу воды. Силовое поле не пускало, и протовагрус назло всем покрылся густо-коричневой мерзопакостной слизью, которая обильно с него капала, успев собраться в нехилую лужу. Зачем, а главное, каким образом этот придурок вылез из клетки, оставалось лишь гадать.

Я горестно закатила глаза, покачала головой и отправилась вызволять бестолковую скотину. Похоже, таинственный защитный механизм протовагруса кроется в том, чтобы элементарно доконать похитителя. Еще немного, и я самолично отвезу эту гадину домой и притоплю в ее родном болоте!

***

На пару с Венимором мы кое-как сладили с учиненным беспорядком. По-хорошему, каждая вещь на космическом корабле должна быть закреплена на строго отведенном месте, чтобы избежать подобных казусов. Вот только в плане соблюдения правил безопасности инопланетяне оказались еще безответственнее землян. Веник вообще швырял оборудование на ту полку, которая первой подвернется под руку, загруженный график не оставлял ему времени на рассовывание каждой единицы инвентаря в гнезда фиксации. За что и поплатился: многое разбилось и сломалось.

Больше всего мы жалели вакуумные клетки. Их надо было хранить сдутыми, поскольку без биоматерии внутри стенки становились хрупкими, как скорлупа. А мы так и не собрали настроенные мной вчера клетки обратно – завозились с протовагрусом. Теперь одна из них разбилась, а вторая обзавелась трещиной в боку. Веник пообещал заклеить, как только выдастся свободная минутка.

Поскольку из нас двоих писать на всегалактическом умел только линатианин, он и остался составлять списки поврежденного оборудования, а я отправилась поглазеть на неизведанную планету.

Солмар оказался безжизненной пустыней красновато-коричневого цвета. Мне он напомнил спутниковые снимки Марса, коих я еще в лаборатории насмотрелась по самое не могу. Окно связной палубы оказалось высоко над поверхностью планеты, из чего я заключила, что «Фибрра» стоит на посадочных ногах, которых не было на виденной мною схеме. Наверное, они выдвигаются откуда-то при посадке, как шасси самолета.

Хватило минуты, чтобы рассмотреть однообразный пейзаж, который разбавляли только бродившие внизу флиберийцы. Они задирали головы, то и дело тыча во что-то пальцем и экспрессивно жестикулируя. Лица скрывали бликующие шлемы, но вряд ли на них было ликование. Жара на них не действовала: в пекле солмарской пустыни флиберийцы чувствовали себя как дома. Еще бы яды из атмосферы убрать – и вообще курорт.

«Тебя ждет парилка погорячее».

Настроение, и без того не шибко радостное, испортилось окончательно. Я угрюмо поплелась к лифтовой трубе, но в коридоре замешкалась. Двери машинного отделения были открыты, и я с любопытством сунула нос в храм корабельной техники.

Помещение размером с треть ангара полнилось гудением и скрежетанием бесчисленных конструкций, свисающих с потолка, прикрепленных к стенам или вырастающих из пола, как сталагмиты. Я, к своему стыду, так и не поняла, что из этого всего межзвездный двигатель, а что обычное ведро, зато была впечатлена грохотом, который издавало все это великолепие даже во время простоя корабля. Что же тут творится, когда «Фибрра» идет на разгон?

Духота там стояла страшная. Я моментально вспотела и хотела было убраться восвояси, но, повернувшись к дверям, увидела Туоми. С увлечением археолога, наткнувшегося на захоронение потерянных звеньев эволюции, техножрица копалась в паутине проводов, торчащих из вскрытой стены, как требуха разделанной рыбины.

– Врубай! – крикнула она, даже не посмотрев в мою сторону, и в следующий миг «требуха» сверкнула и выдала сноп искр. – Не работает, – горько заключила Туоми, стирая с носа пятно копоти. Ее волосы психоделической радугой торчали во все стороны. – Давай вырубим систему обеспечения?

– Зашибись ты придумала! – раздалось откуда-то сверху и на пол ловко спрыгнул Кай Одореску, по уши вымазанный в мазуте. – А давай такой же гениальный план, только на этот раз без убийства экипажа? О, привет, Саша!

– Привет, – машинально ответила я. Похоже, мое имя было знакомо уже всем обитателям корабля.

Туоми улыбнулась мне щербатой улыбкой и снова повернулась к Каю.

– Она перезагружается всего пару минут. Уже нагнетенного воздуха на это время хватит.

– А гравитация? Температура? Солмар моментально нагреет корабль, а потом еще что-нибудь зависнет по закону подлости. Не-ет, никаких перезагрузок!