Вакансия за тридевять парсеков

– Сама открывай! – шепотом возмутился он, возвращая мне тычок. – Это ты должна с ним говорить, забыла?

– Но я же не могу вломиться в каюту к вашему капитану! – Мне отчаянно не хотелось туда соваться, и я всячески пыталась отсрочить бесперспективный разговор. – И вообще, он наверняка уже спит.

– Нет, он убежденный полуночник.

Я тихонько заскулила, мечтая, чтобы капитана скосил острый приступ нарколепсии, и он уснул прямо в коридоре по пути сюда.

– Давай поговорим с ним утром? У него свободное время сейчас, зачем отрывать его от заслуженного отдыха? Аварийная посадка, неприятный разговор с начальством, голова разбита, а тут еще я с глупостями пристаю… – Я сделала попытку уйти, но Рим вытянул руку, преграждая путь.

– С утра у него без тебя дел полно, а голову он уже залечил. Сейчас самое лучшее время: рабочая волокита закончилась, он там сидит тепленький, успокаивает нервы, коллекцию свою перебирает…

– Думает, с чем пожарить землян, заглянувших в неурочный час, – в тон Риму продолжила я.

– Саша, не дури, – закатил глаза парень. – Просто постучи и заходи. Он тебя не съест.

– Вот сам и иди туда, раз смелый такой!

Ответить Рим не успел – дверь открылась, явив пред наши очи сурового капитана во всей красе. Я вжала голову в плечи, мгновенно позабыв все загодя придуманные аргументы, которых и так было не очень много. Леотимир был одет только в штаны спортивного кроя, а его волосы художественно торчали во все стороны. Экзоскелет металлически поблескивал на широкой смуглой груди, серебристой змейкой огибая точеные мускулы. Если капитан и не планировал атаку на нежную женскую психику, она все равно удалась на славу.

– Здрасте… – промямлила я, задирая голову. – А мы тут это… того…

Рим гулко хлопнул себя по лбу. Я поняла, что пялюсь на капитана с открытым ртом, и быстро его захлопнула.

– Вы чего тут мнетесь битый час? – поинтересовался Леотимир.

– Мы к тебе, – пояснил очевидное Рим. – Можно?

Леотимир посторонился, и Рим пропихнул меня в комнату.

Капитанская каюта оказалась больше, чем остальные. Примерно четверть ее занимала лифтовая труба – такая же, какими пользовались члены экипажа для перемещения по этажам. Припомнив схему корабля, я поняла, что труба ведет прямиком на мостик. Очень удобно: можно сказать, капитан всегда под рукой. Но на месте Лео я поостереглась бы расхаживать полуголой, если в любой момент на голову может свалиться кто-то из командного состава. Надеюсь, Ингрейман не решит навестить лучшего друга, пока мы здесь.

У противоположной стены располагалось нечто, формой и размерами напоминающее рояль, только весь в цветных кнопочках. Они светились и мигали, как гирлянда на новогодней елке. От «рояля» вверх тянулся толстый пучок темно-лиловых проводов. Кабель-канал? Что-то в этом роде я видела в серверной нашего НИИ, когда по просьбе Вилаина Иосифовича ходила туда будить перебравшего админа.

Но больше трубы и рояля меня поразил стеллаж, занимавший всю стену у кровати от пола до потолка. Там, надежно закрепленные силовыми полями, стояли бутылки, графины и кувшины, каждый из которых был настоящим произведением искусства. Были тут и хрустальные сосуды, и с фигурной лепкой; из тончайшего стекла, все в сверкающей россыпи драгоценных камней; с золотыми, серебряными и бронзовыми ручками; богато украшенные затейливыми рисунками, явно выполненными вручную, и искусно вырезанной резьбой. На самом видном месте располагалась изысканная амфора, будто обсыпанная мелким бисером. Я восхищенно засмотрелась на все это великолепие, снова неосознанно приоткрыв рот.

– Нравится моя коллекция? – небрежно бросил Леотимир, но что-то подсказало, что если я сейчас отвечу отрицательно, то живой отсюда не выйду.

Рим наступил мне на ногу, заставив отмереть.

– Очень! – искренне отозвалась я. – Должно быть, вы долго их собирали.

– Полжизни. – Польщенный капитан гордо обозрел свое сокровище. – Садитесь, угощу.

Мы сели в появившиеся голокресла. Рим тут же запыхтел, намекая, что пора бы начинать: чем раньше перейду к делу, тем скорее мы отсюда уйдем. Я с трудом оторвала взгляд от коллекции дивных графинов и экстренно собралась с мыслями.

– Капитан…

Пришлось прерваться, потому что Леотимир сунул нам в руки по стакану с шипучей жидкостью. Рим спокойно отпил, а я не знала, как потактичнее отбрехаться от инопланетной выпивки. Вдруг там сумасшедший градус, и он свалит меня с ног быстрее ураганного ветра? Но капитан выжидающе на меня смотрел, так что пришлось пригубить зловеще шипящий напиток. Газ шибанул в нос почище кулака.

– Это что, дх… кх-кх… «дюшес»? – еле выговорила я, героически сдерживая громкий кашель.

– Правильно, – приятно удивился Леотимир. – У тебя есть любимая газировка?

Я поморгала, чтобы высушить выступившие слезы. Он издевается, что ли?

– Хм… «крюшон»?

К сладким водам я была равнодушна, так что просто назвала первое, что вспомнила. Но Леотимир отчего-то пришел в восторг.

– О-о, это же такая редкость!