Вакансия за тридевять парсеков

Он пустился в малопонятные описания потрясающего букета и тонкого аромата названного мной напитка, а также мечты о том, как неуловимый «крюшон» пополнит его коллекцию когда-нибудь. Мне отчаянно хотелось почесать затылок и брякнуть глупое «Че?», но я держалась, время от времени кивая и поддакивая. Так это он не графины, а газировку коллекционирует, что ли? Какое-то очень уж неожиданное хобби для пришельца. Хотя о чем это я, на фоне прочих странностей это даже мило!

В конце монолога Леотимир улыбнулся так, что мне стало жарко.

– Не думал, что земляне разбираются в напитках.

Рим тактично кашлянул.

– Э-э-э, я, собственно, хотела поговорить с тобой… с вами, – быстро поправилась я, а Леотимир безразлично махнул рукой. Я снова залюбовалась блеском пластин экзоскелета на могучих плечах и смущенно замолчала.

Рим сделал вид, что устраивается поудобнее, а сам незаметно ткнул меня в бок. Я потерла засаднившее место и недобро на него покосилась.

– Ну? – поторопил капитан.

– Не знаю, с чего начать…

– Да с чего-нибудь уже начни, – сквозь зубы процедил Рим.

– А ты не сбивай меня! – огрызнулась я.

– Айримир, выйди, – скомандовал капитан, которому явно надоело мое невнятное блеянье.

– Не-не-не! – всполошилась я, мертвой хваткой вцепившись в начавшего вставать Рима. – Не надо, пожалуйста, пусть останется!

Леотимир перевел на брата взгляд, содержащий немые вопросы: «что тут вообще происходит?» и «а не сварганить ли нам жаркое из этой приставучей девицы?». Ну ладно, последнего там не было, это все мои нервы. Боже, просто не верится, что я всерьез собиралась просить его оставить меня на корабле! Да я бы двух слов связать не смогла, не то что убедить! Затея теперь казалась невероятно глупой и заранее обреченной на провал.

– Она думает, ты ее сожжешь, – с удовольствием наябедничал Рим.

У-у, предатель! Парни совершенно одинаково засмеялись, и я только сейчас обратила внимание, как они похожи. Леотимир был копией брата, только старше лет на десять и пошире в плечах.

– Устав МИК запрещает жестокость в отношении мирных планет и их жителей. – Капитан почти в точности повторил недавние слова Рима и ободряюще мне улыбнулся. – Ну, чего там у тебя, говори смело.

Да чего я так боюсь, в конце концов? Не убьет же он меня, в самом деле! Мысленная пощечина помогла взять себя в руки. А, была не была! Я набрала воздуха в грудь и выпалила:

– Вы не могли бы слегка изменить маршрут?

Белые брови капитана поползли вверх, как ракеты Байконура на старте, и я затараторила со скоростью Венимора:

– Вы не подумайте, нет так нет, если не можете…

– Так, стоп! – властно прервал Леотимир. – Давай помедленнее. С чего вдруг такая просьба?

Я лихорадочно вспоминала, как планировала убеждать его еще час назад, но все стоящие идеи будто вымыло из головы, а то, что приходило на ум, казалось абсолютно неподходящим. К счастью, благодаря Вилаину Иосифовичу, у меня был богатый опыт в бессовестном обмане начальства. Сымпровизируем!

– Мы с вашим братом поспорили, – уверенно начала я, – и он проиграл.

Братья воззрились на меня с одинаковым изумлением. К взгляду Рима примешивалась изрядная доля возмущения и даже испуга.

– А спорили мы на желание, – мстительно добавила я. – Рим сказал, что выполнит любое.

Леотимир нахмурился, а Рим побледнел и попытался незаметно пнуть мое кресло, но волна вдохновенного вранья уже несла меня на своем гребне.

– Я загадала, что он будет целый день прославлять подвиги вашего первого помощника и ходить за ним по пятам.

Рим закашлялся так, будто лелеял надежду срочно задохнуться. Я спрятала улыбку в кулак.

– Допустим, – процедил Леотимир, уничтожая Рима взглядом из-под насупленных бровей. – А курс-то зачем менять?

– А чтобы мне подарок купить, – солгала я. – На этой планете, как ее там… проклятье, все время забываю название! Это вторая часть спора…

Я умоляюще посмотрела на Рима, давая понять, что мы засыпемся, если он не подскажет мне название какой-нибудь планеты поблизости. Рим потомил меня ожиданием добрых десять секунд, играя желваками на скулах, но все-таки сжалился:

– Нолтудир.

– Точно! – Я прищелкнула пальцами. – Не могли бы мы заскочить на Нолтудир, прежде чем продолжим путь? Рим сказал, что флиберийцы всегда выполняют свои обещания.

Рим всхлипнул и обреченно уткнулся лицом в ладони. Я укусила язык, боясь гомерически заржать.

– Это невозможно, – вполне ожидаемо разочаровал нас Лео. По его лицу трудно было что-то понять, но я не сомневалась, что капитана распирает желание высказать младшему братику много нового и интересного. – Мы и так потеряли время из-за ремонта. Но не сомневайся, остальную часть спора Айримир выполнит.

Это уже прозвучало как угроза. По крайней мере, плечи Рима обреченно дернулись. Зато в другой раз трижды подумает, прежде чем натравливать меня на своего братишку!

– Что касается подарка, – продолжил Леотимир, – ты можешь выбрать что-нибудь на Тании. Залетим туда перед прыжком в флиберийский сектор, все равно по пути.

– У нас там высадки нет, только стоянка, – буркнул Рим, не поднимая лица.