Вакансия за тридевять парсеков

Он сидел на кушетке, опираясь рукой на согнутую в колене ногу, и мирно перебирал пальцами по корпусу Кипа. Удивительно, как быстро я привыкла к ним обоим и как, должно быть, буду скучать. Раньше у меня не было друзей, с которыми хотелось бы вот так болтать на личные темы, чувствуя себя при этом абсолютно комфортно. Что ни говори, а Рим умел расположить к себе. Интересно, это профессиональный навык контактера или он сам по себе такой? Я сглотнула комок в горле и хрипло спросила:

– А что, у меня есть талант?

– У тебя их масса! Например, ты мастерски выводишь из себя. И виртуозно влипаешь в переделки, втягивая за собой других. Короче говоря, ты абсолютно невыносима по своей сути.

– Через несколько дней меня высадят, и мы с тобой вряд ли когда-нибудь еще увидимся. Потерпи немного.

– Зато с тобой не соскучишься, – смягчился Рим.

– Сочту за комплимент. – Я встала руки в боки и оглядела каюту. – Раз не хочешь откровенничать, предлагаю устроить тут генеральную уборку.

– Зачем?!

Я красноречиво указала на завалы инопланетной рухляди.

– Это из-за аварийной посадки, – попытался отвертеться парень. – Куда их класть? Шкаф и так под завязку.

– Хотя бы отсортировать.

Я тоже не любитель наводить порядок, но наступать на всякий хлам в каюте Рима замучилась. А так хоть будет чем занять руки, пока «Фибрра» на вынужденной стоянке.

– Вообще-то спать пора, – предпринял последнюю попытку флибериец, весьма ненатурально зевая.

Я вытащила из ближайшей кучи какой-то предмет, и она лавиной осыпалась на пол. Рим брезгливо поджал ноги и скорчил на редкость несчастную физиономию.

– Может, лучше пооткровенничаем?

– Валяй! – Я села прямо на пол и хитро улыбнулась.

Рим понял, что угодил в ловушку. Страдальчески поморщился под язвительное хихиканье Кипа, вдохнул и сдался:

– Ладно, спрашивай.

– Почему ты считаешь, что у вас с братом нет ничего общего? – выпалила я на одном дыхании.

– Да потому что это так. Он весь из себя отважный капитан: сильный, смелый, и в Т’ахару ему нет равных. «Рожденный лидером» – слышала такое? Вот это про него.

– Т’ахару – это что такое?

– Бой на раскаленном оружии, – кратко объяснил Рим. – А я – белая ворона и его позор. Знаешь, на Флиберии нас с пеленок обучают искусству войны. Тактика, стратегия, владение различным оружием. А я не понимаю, зачем это все нужно теперь, ведь ни на кого нападать мы не собираемся.

– Чтобы защищаться в случае атаки на вас, – пожала я плечами.

– Вот и он так говорит, – угрюмо кивнул Рим. – Только это неправда. Оборону Флиберии можно свести к фразе «лучшая защита – нападение». Все наши умения направлены на атаку, агрессию. А мне и без того огромного труда стоило научиться держать себя в руках.

– И ты принципиально ничего не учил?

– Да нет, почему… учил. До совершеннолетия. А потом смылся из дома, поступил в Академию на контактера и вернулся через два года уже в экзоскелете. С тех пор мы и не ладим.

Я почесала маковку, запутавшись в хитросплетениях флиберийских традиций.

– Он ведь тоже летает, и ты говорил, что многие флиберийцы покидают родную планету. Что не так?

– Я выбрал не свойственную моей расе специальность. – Рим горько усмехнулся и очень похоже изобразил голос Леотимира: – Возня с отсталыми видами – недостойное занятие!

Я промолчала, не зная, что на это ответить. Похоже, природа награждала флиберийцев зазнайством пропорционально массе мускулов. А учитывая, как временами заносит Рима, со старшим братом мне лучше не связываться.

– Обычно контактерами становятся линатиане, – продолжил Рим. – С их врожденным смирением лучшей профессии и не придумаешь. На втором месте миррийцы, хотя им зачастую не хватает решительности. А мы… Попробуй-ка договориться с каким-нибудь отсталым пнем, который еще колесо-то не изобрел, но смотрит на тебя с таким превосходством, будто делает величайшее одолжение одним своим присутствием! Даже мне бывает трудно, а ведь я сам выбрал эту профессию и знал, на что подписываюсь. Обычно флиберийцы идут в управление, возглавляют экспедиции, входят в руководящий состав… Короче, я в эту семейку не вписываюсь.

– Не хочешь командовать?

– Власть – это еще и ответственность. Леотимир редко отлучается с корабля, да и то на какие-то нудные совещания. Посмотри, – он обвел рукой горы безделушек, – это все с разных планет. Представляешь, в скольких мирах я побывал? Променять это на возможность отдавать приказы? Да ни за что!

– Ты же командуешь высадками.

– Глава группы высадки – это начальник отдела. Отдела, но не корабля. Я там работаю наравне с твиникийцами, просто еще решаю кто, что и когда будет делать. Это не командный состав.

– Но начальник же, а не уборщик! Чего ему еще надо?

– Я должен был стать первым помощником. – Рим погрузился в воспоминания, и его лицо перестало выражать эмоции. – В детстве мы мечтали, что когда-нибудь Леотимир станет капитаном, а я буду его заместителем. Разногласия у нас появились, когда я понял, чего хочу на самом деле. Потом сбежал, и мы окончательно разругались. А теперь Ингрейман ему ближе меня.