Вакансия за тридевять парсеков

Я сунула банку в карман и потопала обратно. Как и в первый мой день на корабле, связная палуба была полна народу, но теперь было понятно, почему: здесь располагались терминалы бесплатной межгалактической связи, и весь экипаж бегал сюда звонить домой. Жаль, что на Земле нет таких же, иначе я устроила бы коллегам «звонок с того света».

Лифтовая труба выплюнула меня в коридоре каютной палубы, и я практически нос к носу столкнулась с капитаном. «Практически», потому что указанной частью тела я доставала Лео максимум до ключицы.

– Тебя-то я и ищу! – обрадовался он.

Ищет? Меня?! Он что, следил за мной и узнал про спрятанную газировку? Я судорожно прижала банку локтем, чтобы она не вывалилась в самый неподходящий момент. Наверное, на лице у меня отразилась вся гамма чувств от досады до панического ужаса, потому что капитан поспешил успокоить:

– Все в порядке, я просто хотел спросить, можешь ли ты связаться с тем приятелем на Клое и убедиться, что он еще там?

Ага, номер требовать не стал. Наверное, решил, что я не захочу сливать координаты ценного кадра. В чем-то он прав…

– Прямо сейчас? – Я обошла его по дуге, старательно поворачиваясь левым боком. Правый компрометирующе топорщился даже под безразмерной мужской толстовкой. Эх, надо было прихватить и безрукавку, там такой удобный большой карман! Заодно и постирала бы, вдруг ее еще можно спасти. – Ну да, конечно, могу… Пойду в каюту и, конечно же, сразу свяжусь с ним!

– В каюту-то зачем?

«А надо через секретный канал?» – чуть не ляпнула я. Вовремя прикусив язык, я напустила на себя вид всезнающей контрабандистки.

– Нос припудрить. Видеосвязь, все дела…

Я сделала приставной шаг в сторону каюты, не рискнув повернуться к нему спиной.

– Что-то не так? – Капитан во все глаза пялился на мои ухищрения, не понимая, с чего вдруг окосела сумасшедшая землянка.

– Все чудесно! – заверила я и прижала локоть к карману так, что металлическая емкость отчетливо хрупнула.

Леотимир наклонил голову, пытаясь увидеть, что там. Я повернулась синхронно с его движением, подставляя для обзора левую руку, и мило улыбнулась. Капитан хлопнул глазами. Я улыбнулась еще шире. Леотимир сделал шаг в мою сторону, но от немедленного разоблачения меня спас браслет на его руке, который вдруг заговорил голосом Манари:

– Кэп, можешь зайти на мостик? Тебя тут МИК вызывает.

Схожие с Кипом коммуникаторы были у всех, но я не слышала, чтобы кто-то из них говорил самостоятельно. Они служили средством связи между экипажем и собственной личности не проявляли. Видимо, большая часть этой самой личностью вообще не обладала. Или же они просто были воспитаны лучше техалийского нахала.

– Да, сейчас. – Леотимир прикрыл коммуникатор рукой и шепнул: – Скажи ему, что мы будем на Клое через пол-оборота. Пусть дождется.

Я облегченно закивала. Еще бы знать, что такое эти «обороты»…

***

Рим, заглянувший ко мне поздно вечером, устало плюхнулся на кушетку, не потрудившись даже разуться. Я открыла было рот, чтобы высказать пару ласковых за такую бесцеремонность, но он поднял руку, предупреждая поток моего красноречия.

– Первое: это был худший день в моей жизни. Второе: в этом виновата ты, так что не беси меня. И третье: я ненавижу Ингреймана!

– Какая экспрессия! – усмехнулась я. – А как же твое недавнее: «это не может быть он, я знаю его с детства»?

Рим прикрыл глаза согнутой в локте рукой.

– Я таскался за ним весь день. Он действительно ничего противоправного не делает. Просто выполняет свои обязанности.

– Естественно, не станет же он звонить Сергею в твоем присутствии.

Рим кивнул, подтверждая мой вывод.

– Знаю. Но, благодаря кое-чьей алчности, завтра у меня высадка на Тании, и присмотреть за ним я не смогу.

Я почувствовала, как губы сами собой растягиваются в довольную улыбку.

– У тебя нет там высадки.

Рим поднял руку с лица и озадаченно на меня посмотрел.

– Что значит нет? Я лично вписал ее в расписание после нашего разговора с Леотимиром.

– Придется переписать, она больше не нужна. – Я уставилась в потолок, всем своим видом изображая, что добавить мне нечего.

Готова поклясться, что слышала, как в мозгу флиберийца закопошились вопросы.

– И почему же? – наконец оформил он один из них.

– Это уже не понадобится.

Теперь и Кип заинтересовался происходящим:

– Давай уже, колись. Что ты узнала?

– А что мне за это будет?

– Все земляне такие меркантильные?

– Я уговорила Лео заскочить на Клою!

– Ты что?! – Рим рывком сел на кушетке.

– Прекрасно! – иронично фыркнул Кип. – И кому нам в этот раз прислуживать?

Рим, казалось, вот-вот взорвется от недоумения. Я смилостивилась и рассказала им о событиях этого дня. Ребята потрясенно молчали добрых две минуты.

– Ты же сам говорил, что шансов уговорить Лео у меня гораздо больше.

– Потому что твои стремились к нулю, а мои – к отрицательным значениям. – Рим все еще не отошел от шока. – Умеешь же ты удивить!

– Готов признать, что земляне не так уж безнадежны?

– Не дождешься!

– Эх, надо было заключить пари, – запоздало пришло мне в голову.

– Надеюсь, спор не на кабачки?

– Проигравший признает планету победителя лучшей в галактике.