Вакансия за тридевять парсеков

Рим засмеялся и покачал головой.

– Наши планеты из разных галактик, Саша. Кроме того, мы оба знаем честное мнение друг друга о них.

– Не понимаю тебя. Если тебе не нравится Земля и земляне в частности, почему ты околачиваешься со мной большую часть свободного времени?

– Я контактер, это моя работа.

– Хорошенькая работа – часами трепаться ни о чем! На Земле это называется «приятное времяпровождение».

Рим заметно растерялся и даже слегка покраснел. Я выжидающе смотрела на него, думая почему-то о цвете крови флиберийцев. Мне казалось, она должна быть оранжево-желтой или вроде того. Но недавнее ранение Лео и румянец на щеках Рима подтверждали, что у нас больше общего, чем я считала поначалу.

– Ну, если честно, – Рим накрыл Кипа рукой, вынуждая его на несколько секунд уйти в спящий режим, – с тобой интересно.

– О!..

– Ты непредсказуемая, – добил меня Рим. – И очень находчивая.

– Наверняка ты говорил это всем похищенным землянам, – неловко отшутилась я.

Рим потер переносицу и смущенно улыбнулся.

– Раньше я землян не похищал.

– И впредь никогда не станет! – мрачно пообещал Кип, раздосадованный тем, что пропустил самую интересную часть диалога.

Космический рейдер «Армада»

Фок мерил шагами рубку. Проклятая «Фибрра» ни с того ни с сего изменила маршрут, заложив приличный крюк, и Сергей, заподозрив неладное, конечно же, направил свой корабль вслед за ней.

Капитан и так был на взводе после операции под кодовым названием «Кипиш», которая едва не закончилась провалом всей миссии. Пираты потеряли «Фибрру» из виду почти на целый оборот – достаточно, чтобы затеряться в космосе – и Сергей чуть не оборвал канал межпланетной связи, пытаясь отыскать ее вновь. Повезло, что миковцы вызывали ремонтников: свой человек в диспетчерской службе знал таки сектор, в который занесло флиберийскую посудину.

Сергей был одержим этим кораблем. Наемники не понимали, в чем причина, но все суды и пересуды после случая с Капой держали при себе, предпочитая знать меньше, зато жить подольше. Капитан делал стойку на любой шорох со стороны корабля МИК, а все остальные старались пореже попадаться ему на глаза, чтоб не попасть под непредвиденную раздачу бонусов.

Для Фока же это значило только одно: возможности попасть на Диброк больше нет, нужно срочно придумать другой план. Бежать, бежать, пока Сергей слишком занят своей драгоценной «Фибррой», чтобы замечать путающегося под ногами мальчишку.

Гипадеры провожали парня плотоядными взглядами, но в этот раз Фоку было наплевать даже на них. Он запустил пальцы в волосы и сжал затылок, лихорадочно соображая, как теперь быть. Другого шанса не будет. Другой возможности нет – эта мысль заполнила собой все его сознание, вытеснив все прочие думы и оставив лишь звенящий шум в ушах. Как только капитан разберется с флиберийским кораблем, он снова станет самим собой, и черта с два Фок отсюда выберется.

– Армада, отследи траекторию полета и выведи на экран возможные планеты для посадки.

Компьютер послушно развернул инфокно над энерпультом, где высветилась одна-единственная точка, у которой даже не было названия. Фок удивленно моргнул, а потом сообразил, в чем ошибся:

– Посадка шаттла, а не рейдера, балда!

– Сразу не мог сказать? – недовольно буркнула Армада, но приказ выполнила.

Изучив результат, Фок слегка успокоился. Точек было много, но вычислить, куда именно направляется корабль МИК, не составило труда: единственной обитаемой планетой по пути оказалась Клоя. Фок развернул справочную систему и пролистал основные данные. «Армада» не сможет последовать на развитую планету, а значит, они остановятся где-то поблизости. Но где? Вот бы угнать шаттл и долететь на нем до Клои! Это даже лучше Диброка, а шаттлы не пробивают по базам в космопричале: их много, они слишком мелкие, чтобы представлять опасность, и, к тому же, не вооружены. Быстренько просканируют и пропустят, а на планете можно запустить автопилот, и пусть шаттл возвращается к законному владельцу, Фок не собирался брать чужое. На Клое можно найти работу, жилье – это цивилизованная планета, на которой ничего не стоит затеряться. Там его ни за что не найдут, и весь этот кошмар навсегда останется в прошлом.

– Не понял?

Фок подскочил, круто обернувшись, и увидел очень удивленного капитана. Ладони мгновенно вспотели: забыл! Так разволновался, что запросил данные маршрута напрямую, и Армада, конечно же, тут же настучала любимому капитану. Фок осуждающе покосился на энерпульт, но система безмолвствовала, не испытывая никаких угрызений совести за отлично выполненную работу. Надо же было так глупо подставиться! И что теперь будет?

Сергей медленно приблизился и взглянул на инфокно из-за плеча Фока.

– Клоя? С чего вдруг интерес?

«Думай! Думай, пока голова на плечах!»

– Я-а… э-э-э… – В голову, как назло ничего не лезло.

Сергей изогнул бровь, и Фок решил выдать однажды уже сработавшую отмазку:

– Хотел сделать вам подарок.