Вакансия за тридевять парсеков

Вторая бровь устремилась вверх еще быстрее первой. Фоку очень хотелось отвернуться, а еще лучше – зажмуриться, потому что врать Сергею в глаза ему никогда не удавалось. Капитан плечом оттеснил Фока в сторону, двумя щелчками по энерпульту закрыл справку о Клое и развернул окно с вычислениями траектории. Фок понял, что неосознанно потирает нервно сцепленные руки, и, с трудом переборов себя, опустил их.

– Зачем тебе это все? – Сергей не отрывал взгляд от инфокна, но Фок все равно запнулся:

– С-саблю хотел…

Капитан уставился на него так, что парень не выдержал и отвел глаза.

– Да ты хоть знаешь, что это?

– Вы объясняли.

Капитан озадаченно моргнул, то ли вспоминая, когда успел рассказать помощнику о саблях, то ли пытаясь состыковать в голове образы Фока и холодного оружия. Очевидно не преуспев ни в том, ни в другом, он попытался разобраться с его помощью.

– Ты собирался подарить мне саблю? – Сергей выделил ударением каждое слово, так и не решив, какое вызывает больше недоумения.

Фок кивнул.

– Тогда только один вопрос… – Сергей гипнотизировал его взглядом, как мифический василиск, заставляя так же каменеть. – Почему, по-твоему, я должен поверить в эту чушь?

Парень виновато потупился. Капитан чуял ложь, как собака кости. Фок неплохо умел притворяться – научился, играя с наемниками в карты, – но перед капитаном против воли робел и начинал запинаться, как ни старался это скрыть. Обычно Сергея это злило, но сейчас он был на удивление спокоен, и Фок позволил себе дышать ровно. Похоже, убивать его пока не будут. Должно быть, недавнее происшествие с Людочкой немного охладило пыл капитана.

Джамалудира пока не вернулась к работе, а Фок, чья каюта находилась рядом, каждую ночь просыпался от ее криков: девушке снились кошмары. Вчера Капа устроил скандал у нее под дверью, громогласно призывая заткнуть уже чем-нибудь рот и предлагая для этих целей всякие непристойности. Фок вышел заступиться, но его, конечно, никто не послушал. Наемники сонно гавкали из-за дверей, угрожая угомонить подобным образом самого Капу, но тот не унимался, пока разбуженный переполохом Сергей самолично не вышел в коридор с плазмометом наперевес и не предложил устроить любвеобильному горлопану эротический тур к двум симпатичным кискам. Капа мигом сдулся, почесал шрамы и убрался восвояси.

Людочке было неловко из-за того, что она мешает всем спать, она оправдывалась, как могла. Слушая увещевающий голос капитана из-за переборки, Фок недоумевал, как это Сергею удается вывернуть любой свой косяк таким образом, чтобы виноватыми себя чувствовали все, кроме него самого. Парень злился на Капу, капитана и особенно – на собственное бессилие что-либо изменить. А теперь и затея с побегом накрылась! «Армада» медленно убивала в нем все доброе, светлое и чистое, а взамен давала лишь тьму.

Он угрюмо поднял голову.

– Вы не запрещали просматривать трассу.

– И не собираюсь, – пожал плечами капитан. – Просто хочу понять, что происходит. Раньше ты не интересовался нашими маршрутами.

– Теперь интересуюсь.

– У тебя появились секреты?

– У вас же они есть.

– Не помню, чтобы ты спрашивал о чем-то тайном. – Сергей облокотился на энерпульт. – Но мы можем поговорить начистоту, если хочешь.

– И вы честно ответите на любой вопрос?

– Конечно.

Верилось с трудом, а кололось еще сильнее. На пиратском рейдере те, кто слишком много знал, проживали весьма короткую и полную потрясений жизнь. Сергей заметил сомнения подручного и раздраженно закатил глаза:

– Два года ты на этом корабле, Фок, а все такой же трусливый мальчишка! Когда ты, наконец, повзрослеешь?

– Это вы убили брата Крока? – выпалил Фок, пытаясь справиться с очередной волной гнева. Они накатывали все чаще, а парень не знал, как их обуздать.

– Ну ты нашел, что спросить! – Сергей скрестил руки на груди и безразлично дернул плечом. – Уже весь космос в курсе, от чего он умер! Новости посмотри.

– Но вы действительно ни при чем? Я имею в виду, то, что говорил Крок, это все правда? – Фок сбился с мысли и замолчал, выжидающе уставившись на капитана.

– Я не вливал в него грапиру, если ты об этом.

Фок думал о другом, но вопросов у него было еще много, так что он перешел к следующему, пока Сергей не передумал.

– Когда вы выпускали гипадер, вы…

– Нет, я не думал о Людочке! – рявкнул Сергей, заставив Фока подпрыгнуть. – Я не держу в уме страхи всех своих подручных, а если бы и помнил, все равно поступил бы так же – Капу нужно было поставить на место. Держать в подчинении ораву пиратов не так просто, Фок. И давай-ка сразу расставим точки: если ты собираешься пытать меня каждым моим грехом, лучше закроем эту тему сразу.

– Я о другом спрошу, – буркнул Фок.

– Весь внимание. – Сергей отошел к вольеру.

Фок попятился, но капитан и не думал выпускать питомцев. Он ласково гладил их через прутья силовой ограды, а хищницы льнули к нему, как огромные кошки. Парень разозлился на самого себя: снова испугался ни с чего, вот правильно Сергей его трусом называет! Он сглотнул комок в горле и попытался расправить плечи, согнутые многолетними попытками стать незаметным. Получилось плохо.