Вакансия за тридевять парсеков

В его глазах плясали бесы. Я подумала, что обаятельный космический капитан вполне заслуженно пользуется успехом у противоположного пола, и в другое время сама бы растаяла от его улыбки. Но сейчас было не до того.

– Да брось, ты же знаешь Рима! Ему бы все шутить да гримасничать, вот и наплел тебе эту ерунду, – небрежно отмахнулась я. – Кстати, коль уж ты вспомнил вчерашний разговор…

Я взяла его под локоток и понизила голос до заговорщицкого шепота. Обалдевающий от моей наглости капитан безропотно позволил отвести себя в сторонку.

– Скажи-ка, вы в ближайшее время на Клою не собираетесь?

Я искренне надеялась, что не переврала название планеты, вскользь упомянутой Римом.

– Вообще-то…

– Просто там есть человек, который любит вкусно попить, – как ни в чем не бывало перебила я и добавила со значением: – Так же, как и мы с тобой.

Капитан заинтригованно примолк. Я поманила его пальцем и прошептала в самое ухо:

– Слышала, у него есть «крюшон».

Леотимир так выпучил глаза, что стал похож на сову в очках. Верит, ну надо же! Больше всего я боялась, что капитан начнет расспрашивать, откуда у землянки знакомые на Клое, но, судя по всему, для флиберийцев это было настолько в порядке вещей, что он даже не придал этому значения. Когда какое-то явление представляет для тебя обыденную рутину, перестаешь думать о том, что у кого-то этого может и не быть. Повезло.

– Я могу с ним связаться, только он скоро улетает, – сокрушенно закончила я. – Не знаю, успеем ли мы… – И скрестила пальцы за спиной.

– МИК не одобрит изменение маршрута, – вздохнул Леотимир.

Я подавила разочарованный стон и, решив биться до последнего, ляпнула:

– А кто узнает?

– Команда узнает. Не все разделяют мою страсть к напиткам.

– Ты капитан, – я пожала плечами, надеясь, что жест получился достаточно равнодушным, – птица вольная. Можешь делать, что захочешь, и никому не говорить. Или нет?..

Леотимир хмыкнул, серьезно задумавшись.

– Это ведь не повредит кораблю. – Я в упор расстреливала его сомнения. – Небольшая задержка: днем раньше, днем позже – какая разница?

Капитан внезапно наклонился ко мне, обдав тепловой волной.

– А не связано ли твое внезапное воспоминание о знакомом с очередным спором? Вы с Айримиром уже пытались уговорить меня пересмотреть трассу.

Я стойко выдержала взгляд янтарных глаз.

– Если после Клои у тебя не будет «крюшона», можешь меня поджарить!

Леотимир выпрямился и поглядел на меня с куда большим уважением.

– Весомый аргумент.

– И?

– Я подумаю.

Он продолжил путь, а я смотрела ему в спину и молилась, чтобы банка газировки, так удачно попавшая под руку в последнюю ночь на Земле, все еще была на шаттле.

С трудом дождавшись окончания рабочей смены (вредный протовагрус так ничего и не сожрал, вдобавок устроив обильную линьку и так не шибко густой шерсти на загривке), я побежала на поиски Рима, но выцепить его оказалось не так-то просто.

– И эти списки проверь, – донесся до ушей зычный голос Ингреймана.

Поискав глазами, я заметила Рима, преданной собакой таскающегося за первым помощником. Ингрейману это явно доставляло больше удовольствия, чем «спорщику». В воздухе между ними висело полупрозрачное голографическое окно, в которое и тыкал пальцем Ингрейман, раздавая указания. Рим внимал ему с выражением обреченности на лице.

– Все понял? Когда сделаешь – доложишь, а пока свободен.

Рим оживился и уже хотел сбежать, но Ингрейман подстрелил его на взлете:

– Хотя постой. Тут еще письма от МИК пришли, распиши их по отделам. Вот эти к лингвистам перенаправь, а эти… в общем, сам разберешься. Потом перескажешь основные задания.

Ингрейман скрылся за дверью командного модуля, а Рим заметил меня, сердито схлопнул инфокно и погрозил мне кулаком. Я показала ему язык и отправилась в ангар. Ничего, как-нибудь отыщу нужный шаттл и без него, благо их там всего четыре.

Найти собственную безрукавку, брошенную тут в первый день, оказалось непросто, но я таки откопала ее в куче инопланетных шмоток. Банка «крюшона» была на месте, и я обрадовалась ей, как нефтяной жиле, случайно обнаруженной за сортиром на даче. Остается надеяться, что природная гордость истинного флиберийца возьмет верх над профессиональным чутьем капитана, и он и теперь не станет допытываться, где и когда я успела обзавестись связями с инопланетными поставщиками газировки.

Если удастся помешать Ингрейману, моя совесть будет чиста, и тогда можно будет попробовать вывернуть ситуацию себе на пользу. Например, рассказать Лео про галлоны земной газировки. Надежды мало, но вдруг он все-таки клюнет и сорвется в Солнечную систему? Даже не обязательно с «Фибррой», может ведь капитан взять отпуск на недельку-другую? Ну и я тогда как-нибудь бы присоседилась. Нужно использовать этот шанс, но сперва Ингрейман: нельзя позволить ему командовать здесь! «Фибрра» стала для меня слишком дорога, чтобы пускать дело на самотек, даже не попытавшись ей помочь.