Вакуум

Скрежет прекратился. Владимир обернулся к лифту, затем глянул на высокую стену и потолок, где не заметил ничего похожего на вентиляцию. Значит, тварь навряд ли сможет забраться сюда. Тем более помещение, походившее при первом взгляде на холл, было освещено повсеместно. Сержант обернулся и тут же заметил линии крови на полу. Пистолет лежал в его руке, но свободы маневра у Владимира лишился из-за Олеси. Он медленно зашагал по кровавому следу. Впереди, метрах в пяти расположилась шестиугольная стойка администрации примерно метр в высоту. Именно туда и вела кровь. Владимир плавно, но быстро зашел за стойку и увидел растерзанного солдата в тёмно-зелёной форме. Правая рука его оказалась откушенной вместе с частью груди. Рот, подбородок и шея, все в засохших кровавых брызгах. Рядом лежала каска, автомат и лужа гильз. Сержант огляделся и заметил ещё с десяток трупов в разных углах. Руки начали уставать, а Владимир думать, где сделать передышку. Ответ пришел извне.

Посмотри наверх, прозвучала туманная фраза.

Сержант не вскинул голову к потолку, а почти сразу заметил точки красных глаз в окне небольшого помещения на втором этажа. Призрак стоял в темноте, но свет в том кабинете был — он окрашивал стену и потолок снизу вверх. Глаза, несомненно, принадлежали капитану.

Владимир взобрался по шедшим вдоль стены ступенькам, повернул к раздвижным дверям. При приближении створки автоматически открылись. Перед ним оказался офис с широким панорамным окном, под которым и вдоль него располагалась некая панель с множеством пультов и кнопок. Справа под панелью лежал мумифицированный труп военного. Рядом валялась каска с ярким фонариком, светившим в потолок. Левая часть офиса скрывалась за стеной тьмы. Владимир зашел внутрь, и двери закрылись. Положил девушку подальше от трупа на свет. Сержант поразмыслил, чем бы он мог помочь, но в голову пришла только одна мысль. Он расстегнул китель и порвал подол зелёной футболки. Тканью убрал кровь со лба девушки и убедился, что значительных повреждений нет. Вдруг его настигли слова:

— Здесь ничего не поделаешь. Остаётся только ждать, — голос не в голове, а позади сержанта. Он встал и обернулся.

За стеной тьмы будто бы парили красные глаза, и только чёрные зрачки не потерялись в них. Казалось бы, красный цвет всегда к опасности, но не в случае с привидениями. Каждый человек, кому небезразлична своя жизнь, знал, что алый взгляд говорит об интересе или дружелюбии, но точно не об угрозе. Страшен другой цвет: синий.

— Вот уж не думал, что стану одним из них так скоро, — несмотря на проступавший хрип, Владимир отчётливо слышал голос капитана. — Предполагал, конечно, но только после рождения сына…

Сержант приблизился к тени, встав напротив глаз. Он даже рассмотрел линию призрачного силуэта во тьме. Капитан остался при своей амуниции, с которой и погиб.

— Почему ты… почему ты не ушел?

— А куда мне торопиться? — глаза чуть сузились, видимо, от усмешки. — Мне пока не к кому идти. Остальные сразу же нашли своих любимых, но единственный родной мне человек остался в моём доме под Питером.

— Кто остальные?

— К сожалению, все. Контур смог обмануть Гефеста и Разумовского… Ты уже в курсе о его мимикрии, о его тяге к иллюзиям… Он показал им якобы мой палец с кольцом, чтобы те потеряли бдительность. И у него получилось.

— Якобы?

Глаза вновь сузились.

— Он всё-таки не стервятник. Резать трупы не в его стиле.

— Ладно… Тогда скажи, куда идти дальше? Мы ведь на самом нижем уровне, верно?

Глаза посмотрели на окно.

— Да, верно. Видишь, там коридор. — Владимир перевёл взгляд и увидел проход. — Он ведёт к порталу, но есть ответвления к резервным источникам питания. Твоя цель — найти электронный замок. Он у одного учёного… погибшего, конечно… После замка тебе нужно включить резервный источник питания. Придётся шуметь и рисковать, но иначе никак. Как только всё сделаешь, побежишь к лифту. Он выведет тебя на поверхность.

Зная немой вопрос Владимира, Артём сразу же договорил:

— Мы проведём тебя. Твой пацан — смышлёный малый. Тебе повезло с таким другом.

Владимир улыбнулся, кивнул.

— Но Контур может вырубить лифт, разве нет?

— Он очень импульсивный. Если уж он выйдет на тебя, то за тобой идти и будет. Возможно, на включённые генераторы он даже внимания не обратит.

— Но его призраки…

— Он их не слушает, когда не хочет. Бывают такие люди, которые сильнее своих призрачных спутников. Он один из них.

— Хорошо… — Владимир глянул на Олесю. — Тогда нужно дождаться её и бежать без оглядки.

— Нет! — испугался Артём. — У тебя есть шанс уничтожить это место навсегда!

Владимир всмотрелся в расширяющиеся зрачки кровавых глаз, ожидая просьбы.

— Те солдаты… из моей бывшей ЧВК… они заминировали здание. Бомбы начнут взрываться снизу вверх, бегая по институту, как свет по гирлянде. Если повезёт, уничтожат и портал, и Вакуум вместе с ним… — нарастало его волнение. — Гарантии нет, но, пожалуйста… найди детонатор… я помогу.

— Хорошо, я только за. — тут до сержанта дошли первые слова Артёма. — Стоп, это люди из ЧВК? Почему они были первыми, а не вы? Ну, то есть мы.