Вакуум

Теперь вся его судьба — бесконечная тьма.

Владимир узнал о Георгии благодаря Артёму. Тот рассказывал сержанту обо всём, что могло представлять ценность в побеге от Контура. И, если повезет вынести информацию за пределы Вакуума, информация окажется полезной и для командования. Последние из отряда, Олеся и Владимир, шли по длинному трапециобразому коридору вперёд — к месту, где расстался с жизнью последний учёный института с электронным ключом в кармане.

Тёплый воздух лёгким ветерком бежал по венам этажа, разнося пыль и запах гнили; люминесцентные лампы мигали, становясь невыносимым бременем для глаз. В коридорах остались только шаги и гул работающей вентиляции. Больше никаких звуков.

Налево, затем направо. Затем ещё раз по такой же схеме, и Олеся с Владимиром вышли к открытой двери в форме такой же трапеции. Скорее это и не двери, а поднятые ворота. На левом косяке отпечатались кровавые следы рук. Пришли.

Внутри лаборатории царил погром. Колбы разбиты, приборы лежат на полу, на длинном столе груды бумаг, а вдоль стен раскрытые белые шкафы. Над всем этим горела голубым светом единственная выжавшая лампа, освещавшая лишь середину стола. А помещение оказалось длинным — стол уходил ещё на метров пять вперёд, во тьму.

— Иди слева. Я справа, — сказал сержант Олесе. Та кивнула, и они медленно зашагали дальше.

Как бы Владимир не старался обходить разбитое стекло, оно всё равно хрустело под ногами. Хорошо, что твёрдое — иначе вцепилось бы в берцы. Вдруг Олеся глубоко вобрала воздуха, что обычно вело к отчаянному крику, но учёная сдержала себя. Владимир обернулся к ней с пальцем у губ, но этот жест оказался лишним. Она посмотрела на него с читаемым по раскрытым глазам испугу и видимым по искривленному рту отвращению. Голубой свет падал на её потное лицо и волосы.

— Это мы ищем? — она указала на нечто под столом.

Сержант дошел до края стола, заглянул за угол и увидел покрытый пылью скелет в белом халате. Он сидел у шкафов, смотря пустыми глазницами в потолок. В кисти лежал рекордер.

— Да, его, — ответил Владимир.

Рекордер, конечно, разрядился. Владимир подключил подходящий разъем из кителя, нажал кнопку, и маленький экран загорелся серым.

— Чем это поможет нам? — спросила Олеся, севшая чуть поодаль от мертвеца.

— Узнаем больше о случившемся. — Владимир помнил про основную цель: вытащил из кармана мертвеца пластиковую карту.

— Наш путь домой, — улыбнулся он Олесе.

Та безутешно кивнула, видимо, не веря в счастливый конец, а Владимир уже искал самую первую запись за последние полгода. Ему повезло — не пролистав и десяток записей, он наткнулся на датированную двадцать седьмым сентябрём прошлого года. Он нажал на красную точку, и голос молодого испуганного учёного разнёсся по пустынной лаборатории.

— Не знаю, как давно не пользовался этим диктофоном… Наверно, с защиты диссертации. Хорошо, что взял с собой. Может, кто найдёт.

— Он нас не услышит? — Владимир тут же поставил рекордер на паузу.

— Нет, нас предупредят. — ответил он Олесе.

Она опустила голову, вникая в рассказ.

— Я не знаю, остался я один или нет. Я заблудился, ни одной живой души не видел… — молодой человек еле сдерживался, чтобы не впасть в истерику. — Но должны остаться охранники… какой-то персонал… или тот старик, о котором все говорили. Этот советник из ГОЛИАФа… Как же его…

Владимир посмотрел на Олесю, как бы ища понимания, и встретил его — они оба знали, о ком идёт речь.

— Не помню… Да хрен бы с ними! Выбрался бы и сам! У меня остался ключ Крылова, но что он открывает, я понятия не имею! Этот уровень — сплошной лабиринт…

Учёный окончательно разрыдался, и запись прервалась.

Сержант включил следующую.

— Нашел какую-то лабораторию. Понятия не имею, для чего она здесь. В этих коридорах даже схем прохода нет… Ничего. Но я решил не опускать руки… Пусть здесь всё вверх дном, но я нашел пару ручек и блокнот. Как говориться… — он рассмеялся, но приглушенно, — человек в тюрьме пойдет на что угодно, лишь бы его мозг работал.

Звук зашипел. Переключение. Следующая запись.

— Либо я сошел с ума и потерял всякую возможность мыслить или наоборот, стресс рождает правильные решения… — послышался шелест бумаги. — Я воспроизвёл свои подсчёты в точности, ничего не упустив… Ошибиться я не мог, а поэтому я уверен в выводах: никакого взрыва не должно было случиться… Но… он произошел. Токарев всё делал правильно, но портал всё равно разнёс половину лаборатории. Не понимаю. Что же всё-таки случилось?

Переключение. Новая запись.

— Я был не прав… — еле говорил учёный, задыхаясь от слёз. — Но я не был виноват… Взрыв случился из-за воздействия резервного источника питания, иных вариантов нет. Кто-то подключил дополнительные генераторы, которые использовались бы совершенно в других случаях, они даже не были подключены к сети. Но кто-то переподключил его и создал это… Не могу ходить и даже стоять… ощущение, будто кровь в жилах застывает. Каменеет. Похоже, не долго мне осталось…

Переключение и последняя запись.