Валерий Попенченко

Именно такого удара не хватило, на мой взгляд, Жене Фролову, чтобы прервать беспорядочный натиск соперника, создавшего иллюзию активности. Его не хватило и Запорожцу, Белоусову, Мусалимову, Плотникову.

К сожалению, наша молодежь, за исключением Соколова, турнирной мудрости не показала. В финал прорвались наши опытные асы, причем характерно, что Алексей Киселев и Иоиас Чепулис — за счет сильного нокаутирующего удара. Иначе было нельзя, судей во встречах с мексиканцами можно было убедить только этим неоспоримым аргументом.

Послушаем мнение участника трех Олимпиад Бориса Лагутина:

— …Едва только спортсмен начинает показывать хороший результат, как ему начинают готовить достойную замену. И накануне Токийской Олимпиады меня считали ветераном. Смена поколений в команде — процесс болезненный, почти всегда он отражается на результатах выступлений. Так произошло, например, на Римской Олимпиаде, где на смену победителям Мельбурна — Сафронову, Енгибаряну, Шаткову — пришли Сивко, Никаноров, Баранников, Радоняк. Возраст спортсмена — понятие относительное, нельзя списывать опытного, выдержавшего всю тяжесть международных турниров мастера сразу после одного неудачного боя. Ведь стал же мой одноклубник Сергей Ломакин чемпионом СССР в тридцать четыре года. Кто знает, как бы он выступил в Мехико, ведь даже формально он завоевал путевку на Олимпиаду. Вот и на первенстве страны 1969 года Сергей подтвердил свой чемпионский класс.

О возрасте спортсмена надо судить по его результатам…

Олимпиада в Мехико лишний раз доказала: нельзя списывать ветеранов лишь по возрасту. Паспорт боксера — его боевой актив, его результаты.

Вот что удивило меня в Мехико: наконец-то решена проблема третьего раунда. Все были хорошо подготовлены физически, несмотря на то, что одни приехали за месяц, другие за несколько дней до начала турнира. Что касается техники, то ни в одном участнике я не увидел боксера высокого международного класса, во всяком случае, в тех боях, которые мне довелось посмотреть. На предыдущих Олимпиадах запоминались отдельные боксеры, ставшие своего рода эталоном, мастера экстракласса. Здесь я не встретил ни одного, с кого можно было взять пример, у кого можно было бы поучиться. Помню, когда я увидел впервые Джованни Бенвенутти[9], я был в восхищении.

А бои Кассиуса Клея! Зто было великолепно, особенно работа ног меня поразила! Он работал легко, уверенно, непринужденно, красиво. Эта уверенность шла от хорошего тренинга, отличной формы. Я помню Кассиуса Клея по встречам в Риме. Он был самый молодой участник Олимпиады. Семнадцатилетний, высокий, красивый стройный парень, больше похожий на мулата, чем на негра, он отличался скромностью, порой даже застенчивостью. Он испытывал даже некоторую неловкость в компании звезд ринга. Выиграв с большим преимуществом у героя Мельбурна Геннадия Шаткова, выступавшего в необычной для него полутяжелой категории, Клей чувствовал себя как-то виновато, хотя и не мог скрыть свою радость победы над самим олимпийским чемпионом. Таким хорошим парнем запомнился мне Кассиус Клей, с которым мы подружились еще в Риме. Вот и Валерий буквально влюблен в этого парня.

В подтверждение оценки Бориса Лагутина автор добавит: Кассиус Клей, он же Мохаммед Али, в сентябре] 678 года, уже тридцатишестилетним, победил своего противника, Леона Спинкса, который был моложе Мохаммеда Али на целых одиннадцать лет, и вернул титул чемпиона мира по боксу среди профессионалов. Это тот Мохаммед Али, у которого американские дельцы от бокса уже раз отняли звание сильнейшего, но не на ринге, а в кабинетах американских сенаторов, в Пентагоне, за отказ участвовать в грязной войне во Вьетнаме.

В июне 1978 года незадолго перед своим последним боем Мохаммед Али приехал в Советский Союз по приглашению Спорткомитета СССР. Он совершил поездку по стране, был принят Генеральным секретарем ЦК КПСС, Председателем Президиума Верховного Совета СССР товарищем Леонидом Ильичом Брежневым и беседовал с ним. Леонид Ильич подарил боксеру часы в память об этой встрече.

Перед отъездом на родину Мохаммед Али на пресс-конференции, отвечая на вопросы журналистов, касающиеся этой беседы, сказал:

— Он разговаривал со мной как с неофициальным послом мира из США. Это высокая честь для меня как представителя негритянского населения. У себя дома я буду бороться за мир между американским и советским народами.

А касаясь пребывания в Советском Союзе, отметил:

— Повсюду мне встречались искренние и доброжелательные люди, уверенные в себе и спокойные за свое будущее.

Я ненавижу войну. Русские ее не хотят, как и мы. Никогда за всю свою жизнь я не видел более мирно настроенных людей, чем здесь. Ваше отношение к этой проблеме является самой лучшей пропагандой мира. Все, что я видел, — хорошо! Я не могу обмануться в своих ощущениях.

Мы живем в огромном мире. Наши страны обладают самой современной техникой. Обе страны успешно осваивают космос. Остается одно — жить в мире и дружбе, как братья. Теперь, посетив Советский Союз, я чувствую себя значительно лучше.