Вальхен

«Что толку причитать и жаловаться? — подумала Валя. — Только самой расстраиваться, а если письмо дойдёт, то там мама волноваться станет — помочь ведь всё равно не сможет».

Где-то в глубине души больно кольнуло: что будет здесь, когда война дойдёт и сюда? Не закончится же она на границе?

А вслух сказала:

— А я верю, что наши скоро победят. И Гитлеру будет капут. И домой про плохое не пишу — чего их тревожить… Вот только не отвечает мне никто. Может, не доходят письма.

— Ну да, тебе-то что про плохое писать? — вдруг огрызнулась Наташа. — Живёшь как сыр в масле. Тебя бы в лагерь к нам, как бы ты запела.

— А ты думаешь, бауэры живут как помещики, бездельничают? Ты же сама видишь. Не первый раз у нас.

— Ах, уже даже «у нас»? — взвилась подруга. — То есть ты уже стала совсем немка? Ты еще скажи, что это справедливо — всех угнали вместе, а в итоге кому-то лучше, кому-то хуже? За что нам так? Может, ты уже и домой не хочешь?

— Наташ, ну я же не виновата, что так сложилось. Я понимаю, что другим обидно, но ведь крестьянская жизнь — тоже не курорт. Вся семья тяжело работает, даже младшие. Ты же сама видела! И государству знаешь какую норму сдавать надо… Мне только повезло, что люди хорошие.

— Защищаешь? Немцев защищаешь?! — перебила подруга. — Я бы на твоём месте травила все их продукты… Они же в армию идут, солдат кормить!

— Кого травила?! Клауса? Марту? Детей? Ты что, Наташка! Они меня спасли! Они вам, лагерным, помогают как могут… А ты говоришь — травить. Разве они эту войну придумали?

Наташа упрямо молчала, опустив голову, а потом тихо сказала:

— Ну и что, что не они. Всё равно: раз немцы, значит, враги.

— Ты прямо как Лизхен! Что услышала, то и говоришь! — рассердилась Валя. — Ну тебе же не шесть лет! Ты даже старше меня! Думай сама! Что, по-твоему, раз власти начали войну, значит, весь народ её поддерживает?!

— Ну не весь, наверное. Но большинство-то точно!

— Конечно, мне повезло, я не в лагере живу, — продолжала Валя, — но, Наташ, это же не моя вина, что ты в лагере.

— Всё равно, я не понимаю, как ты можешь их защищать. Наша страна с ними воюет, а ты…

— А ты? — резко спросила Валя. — Ты-то что делаешь на своей фабрике? Детали штампуешь? А ты хоть знаешь, для чего эти детали? Что ж ты их бракованными не делаешь, раз такая храбрая?! Небось эти ваши детали для оружия! Так что ж ты?!

— Если мы брак делаем, нас бьют — по рукам, по спине, а если много брака — то и в карцер отправят, а за сознательный саботаж — в концлагерь. Мы для них все — рабы, а их продукты помогают фашистам воевать! И Шольцы твои тоже ведь не возражают! Значит, они заодно! Вот и надо травить продукты!

— Наташка, ну ты совсем уже! Травить продукты! — рассердилась Валя. — Это же пострадают Шольцы первыми, а не армия… Где фашисты и где Шольцы, которые не виноваты вовсе!

— Ага, не виноваты… А что ж они рабыню себе взяли?! Могли же не брать!

— Могли. Только я была младшая в нашей группе, ты не забыла? И самая мелкая. Потому Клаус с Мартой и решили взять именно меня. Они не рабов хотели, а помочь хоть кому-то. Клаус тогда нас двоих хотел выкупить, ты забыла? А ему не дали. Кто ж виноват…

Разговор оборвался, и некоторое время подруги шли молча. Отчуждение висело между ними таким плотным облаком, что, если бы не общая сумка, они шли бы по разным сторонам дороги, не желая смотреть друг на друга.

— Наташ, — наконец примирительно сказала Валя, — мы из-за чего с тобой спорим? Обе в плену, обе далеко от дома… что мы делим? Что сравниваем? Нам вместе держаться надо. Кому легче, тот другим помогать должен, конечно. Ну так я же стараюсь, чем могу… Неужели война нас поссорит?

— Ладно, забудем. — Наташа постаралась улыбнуться. — Знаешь, Валь, я злая стала — сама чувствую, что это скверно и надо сдерживаться. Но всё равно срываюсь. Меня иногда обида на эту жизнь несправедливую прямо душит. За что нас так? Сначала дома город сдали — будто нас и не стоит защищать… Потом вообще в рабство продали. И за это я тоже злюсь прямо, кажется, на весь мир. Но ты не обижайся. На самом деле и правда — твои Шольцы помогают как умеют. Вон и платье у меня — от Марты, и за день работы полведра картошки дали, да ещё огурцы и лук. Сейчас пир в бараке устроим.

— Наташ, ты вот сейчас придёшь в барак, и всё — у тебя уже рабочий день закончился. Конечно, ты тяжело работала и к тому же в свой выходной, чтобы прокормиться… но вот я вернусь, а Марта и Клаус ещё отдыхать не будут. Она детей уложит и пойдёт дом прибирать, огород поливать. Днём-то не поливали — жарко было слишком. У бауэров рабочий день начинается в пять-шесть часов утра, а вечером малышей в восемь уложат и ещё работают часов до десяти. А ты всё думаешь — они ходят, прохлаждаются и кнутом погоняют? И малыши сегодня на поле что делали вместе с нами? Картошку таскали. Вкалывали. А ты гадости говоришь.

— Это не гадости, Валюха, это правда. Видишь, как выходит: и то правда, и это правда. И они противоречат друг другу.