Валькина жизнь

– Да не держится он у вас в коллективе, – произносит первый «капитан», – конфликты, скандалы. На берегу – прогулы.

– Тогда увольте его к чертовой матери, – не выдерживает Валя.

– Вот эта мать здесь точно ни к чему, – улыбается «капитан».

– Будет он сидеть у меня на шее, – храбрится Валя. – Кому хорошо от этого будет? Я уже говорила, что двое детей у нас. Школьники: четырнадцать и одиннадцать лет. Их кормить, обувать, одевать надо. Мне одной все тянуть прикажете?

– Как-то повлиять на мужа можете? – интересуется «капитан». – Встретить с работы, например, отвести домой. Чтобы он мимо ликероводочного прошел.

– Несмышленыш он, что ли? – фыркает Валя.

– И все же, – не сдается «капитан».

– Постараюсь, – снова фыркает Валя.

– Ладно, – подводит итог беседе «капитан», – оставляем мы вашего мужа на работе. Побудет пока в резерве. От его увольнения никому лучше не станет. Но выводы, Валентина Николаевна, надо вам делать обоим. А сейчас забирайте своего благоверного.

Валя вместе с Пашкой выходит из кабинета. Всю дорогу домой они молчат, словно чужие, словно им просто по пути.

– Что же ты меня позоришь, тварь? – шипит Пашка, когда они заходят в квартиру.

– Ты сам себя позоришь, – огрызается Валя.

И тут Пашка бьет ее по лицу кулаком. В голове у Вали словно бомба взрывается, и она отлетает в сторону, с грохотом рухнув на трюмо. Она осторожно сползает с него и забивается в угол. Пашка делает шаг в ее сторону.

– Пошел вон, – шепотом говорит Валя, закрыв ладонями разбитое в кровь лицо. – Я тебя больше знать не хочу. И если ты еще хоть раз меня тронешь, я тебя в милицию сдам. Ты у меня сядешь.

Пашка делает еще один шаг к ней. Валя съеживается, ожидая удара. Но Пашка не подходит. Он матерится и выскакивает из квартиры, громко хлопнув за собой дверью.

Валя с трудом встает. К счастью, дети в школе. Она подходит к трюмо и смотрит на себя в зеркало. Лицо опухло, из разбитой губы сочится кровь. Валя проходит на кухню и выпивает таблетку анальгина, чтобы хоть как-то унять гул в голове. Потом заходит в ванную и умывается, промокая салфеткой саднящую губу.

– Не прощу, – бормочет она, – этого я ему никогда не прощу.

29

Но она, конечно, его прощает. Пашки нет дома три дня. Наверное, он ночует у каких-нибудь знакомых моряков в ДМО. Заявившись на четвертый день вечером, он притаскивает Вале цветы и слезно просит у нее прощения. Валина припухшая губа придает ей надменный вид. Она выслушивает Пашкины излияния и, ничего не сказав, показывает ему рукой на дверь. Но Пашка не сдается. С неожиданным красноречием он клянется, что больше никогда не поднимет на жену руку.

– Христом-богом клянусь, – повторяет он, размахивая при этом правой рукой так, словно отгоняет от себя комаров. – Вот тебе истинный крест.

Но Валя все равно его выгоняет. Он приходит на следующее утро, когда его и прощают.

Увидев Валино разбитое лицо, Зинаида Петровна только качает головой.

– Он поклялся, что больше меня пальцем не тронет, – объясняет ей Валя, когда рассказывает о возвращении Пашки в лоно семьи.

– Зарекался козел капусту в огороде есть, – хмыкает Зинаида.

– Он поклялся, – повторяет Валя. – Я ему верю. Он человек неплохой.

– Тебе с ним жить, – разводит руками Зинаида.

Скептический тон начальницы не оставляет сомнений в том, что Зинаида не верит Пашкиным клятвам. Вале обидно до слез. Поэтому она под каким-то предлогом выскакивает из кабинета Зинаиды и убегает к себе, где начинает рыдать уже без всякого стеснения.

Но Пашка, похоже, действительно берется за ум. Он меньше пьет. И даже пробегает по знакомым, чтобы похлопотать насчет рейса. Однако с быстрым выходом в море ничего не получается.

И вдруг Пашке везет. Его старый приятель и земляк обещает устроить его на судно. Но оно сейчас в ремонте и должно выйти в рейс только весной. На дворе еще стоит октябрь, но Пашка рад даже такой отдаленной перспективе. Он прибегает домой и радостно сообщает обо всем жене. Валя делает радостное лицо, хотя на душе у нее скребут кошки. Ее зарплата в ЖЭУ едва позволяет семье сводить концы с концами. Но Пашка радуется, как ребенок, и строит планы на будущее.

– Выкарабкаемся, – думает Валя. – Как-нибудь. Нам не привыкать.

Трезвый и полный решимости, Пашка вновь отправляется в отдел кадров флота, где его направляют из резерва на стройку. Ближайшие полгода он усердно таскает строительный мусор и исправно приносит Вале заработанные деньги.

– Вишь, как получилось, – хмыкает Пашка, отдавая жене зарплату. – Теперь я в семье строитель. А ты говорила, что я ни на что не гожусь.

Валя ничего такого не говорила, но новый Пашка однозначно нравится ей гораздо больше, чем прежний. Он лишь по пятницам позволяет себе, что называется, пропустить стаканчик. Но и во хмелю больше ни разу не позволяет себе грубости.

Весной Пашке действительно звонит его знакомый, который обещал устроить его в море. Все складывается просто отлично, и радостный Пашка отправляется в поликлинику проходить медкомиссию.

– Насмотрелся я на море с берега, – повторяет он, засовывая в полиэтиленовый пакет паспорт и другие документы, – пора посмотреть на берег с моря.