Валькина жизнь

Наступает октябрь. Валин отпуск заканчивается, и она не представляет, кто будет сидеть с Пашкой дальше. Оставлять его одного в доме она не хочет. А дети, едва она заикается о необходимости помочь в чем-то отцу, делают такие лица, что ей сразу хочется прогнать их прочь.

– Как ни крути, а придется вызывать в Мурманск свекровь, – с тревогой думает Валя.

Подобный шаг представляется ей вынужденным и весьма нежелательным. Во-первых, Пашкиной матери уже за семьдесят, и она сама часто хворает. Тащить ее через всю страну в Заполярье – не лучшая затея. Во-вторых, она не знает о серьезности диагноза, поставленного сыну. Пашка скрывает от матери горькую правду. Она, конечно, в курсе, что он болеет. Но сообщить ей, что сын не встает с постели, очень рискованно. Чего доброго, она и сама сляжет от такого известия.

Думает Валя и о том, чтобы найти мужу сиделку. Одной из ее знакомых пару лет назад пришлось заботиться об умирающем от рака отце. И она дает Вале телефон женщины, которую тогда нанимала в качестве сиделки.

– Профессиональная медсестра, – заверяет Валю подруга, – очень заботливая и порядочная женщина.

Валя звонит потенциальной сиделке, но та запрашивает за свои услуги немалые деньги.

– Я подумаю и перезвоню вам, – говорит Валя.

Она действительно думает, считает, прикидывает и понимает, что потянуть подобные расходы ей будет просто не по карману. Так что Валя окончательно заходит в тупик.

Выход из него оказывается самым простым и страшным. За несколько дней до выхода на работу Валя из кухни слышит, как Пашка зовет ее. Она прибегает в комнату, но муж уже не может говорить. Он лежит на спине, откинувшись на подушку и только нечленораздельно хрипит.

– Что случилось? – причитает Валя. – Ты меня слышишь, Паша? Слышишь?

Но Пашка ничего не отвечает, издавая какие-то хлюпающие звуки. Валя бросается к телефону вызывать скорую.

– Человек умирает! – рыдает она в трубку и называет адрес.

Кроме адреса ей приходится сообщить Пашкины фамилию, имя, отчество и год рождения. У нее интересуются, прописан ли он по вызываемому адресу, кем ему приходится звонящая, какой у него диагноз и какие заболевания он перенес раньше. Наконец вопросы оператора иссякают, и вызов принимают. Валя возвращается в комнату. Пашка уже не хрипит. Голова его запрокинута, а из уголка рта течет тонкая струйка слюны. Валя прикасается к мужу, но он никак не реагирует. Она начинает его трясти. Потом догадывается приложить ухо к его груди. И ничего не слышит. Она теряется. Не зная, что делать, она берет свой носовой платок и вытирает текущую у Пашки изо рта слюну. Потом опять бросается к телефону.

– Ваш вызов принят, – говорят ей в трубке, когда она с пятого или шестого раза вновь дозванивается в скорую помощь.

– Можно поскорее? – рыдает Валя. – Пожалуйста!

– Ему хуже? – неожиданно проявляет человечность девушка на другом конце линии.

– Ему совсем хуже, – причитает Валя, потом машинально поправляется: – Совсем плохо.

– Ждите, машина выехала, – говорит ей девушка.

Валя возвращается в комнату.

– Так вот, как это происходит, – проносится у нее в голове.

Она пытается закрыть Пашке глаза, но у нее ничего не выходит. Покойник укоризненно продолжает смотреть на нее. Тогда она подбегает к тумбочке с телевизором, на котором лежит газета с программой. Она хватает ее и прикрывает мужу лицо, чтобы не видеть его взгляд. В это время в комнату заходит Степан. Валя совсем забыла, что дети дома. Она поспешно выталкивает сына в коридор.

– Не заходи, тебе сюда нельзя, – вскрикивает она.

– Но мне надо учебники взять, – протестует Степан, – чтобы домашку сделать.

– Нельзя, – повторяет Валя, – не заходи. Я тебе их вынесу. Какие нужны?

– Русский и география, – бурчит Степан. – В моей комнате на столе лежат.

– Хорошо, – кивает Валя, – ты только сюда не заходи.

Она забегает в комнату сына, смежную с залом, где лежит Пашка, находит учебники и выскакивает обратно. Степан стоит в коридоре, у самого порога, вытянув шею, чтобы заглянуть в комнату.

– Вот, бери, – говорит Валя, сунув сыну в руки учебники и выталкивая его подальше в коридор. – Сюда тебе нельзя. Сейчас к папе доктор приедет.

– А чего у него лицо газетой накрыто? – интересуется Степан.

– Так надо. Чтобы… – бормочет Валя и запинается, не зная, что сказать дальше.

– Сдох лысый черт? – спокойно интересуется Степан.

– Да как ты так можешь об отце? – вскрикивает Валя.

– И слава богу, – все так же спокойно продолжает Степан. – Без него лучше.

Валя уже готова отпустить сыну пощечину, но тут в дверь звонят. И она, забыв о Степане, бросается открывать.

Приехавший на скорой врач все еще заполняет необходимые формуляры, когда в комнату заглядывает Ирина, которой Валя приказала сидеть на кухне и следить, чтобы Степан не зашел в комнату с покойным.

– Мам, – небрежно бросает дочь, – долго еще мне Степку стеречь?

– А что такое? – вздрагивает Валя.

– Я же на вечеринку иду к Ленке, забыла, что ли? – обиженно надувает губы Ирина.

– Какая еще вечеринка? – всхлипывает Валя. – У тебя отец умер!

– Так я пойду? Ладно? – протягивает дочь, словно не слыша мать.