Валлия

– Мазь есть такая – «Стронх». Когда выносят наказание преступникам, как ты понимаешь, тюрем у нас нет, чем выше вина, тем хуже наказание. Допустим за кражу, не важно, мужчина это или женщина, выбривают затылок и смазывают этой мазью, волосы на том участке больше до конца жизни не вырастут, даже при обороте в зверя, сохраняются голые участки кожи – это знак, чтобы каждый знал, что перед ним преступивший закон. За убийство по неосторожности секут плетями и смазывают той же мазью, после заживления остаются рваные отвратительные рубцы.

– Но ты же был ребёнком!

– Это его не остановило. Лия, я тебе это рассказал, чтобы ты поняла: какой кошмарной была жизнь моей матери, после замужества.

– К чему ты ведёшь? – я сидела, сцепив руки на коленях, задумавшись, ошарашено переосмысливая услышанное, и не сразу поняла его, посмотрела удивлённо.

– К тому, Лия, – он присел передо мной на корточки и сжал своими ладонями мои: – чтобы ты подумала и провела параллель. Ответь: ты тоже хочешь аналогичной судьбы себе и возможно своим детям?

Я дёрнулась, хотела освободить руки, но он крепче сжал ладони удерживая.

– Сестрёнка я же видел, как ты смотрела на Максима, следила за ним, когда думала, что никто этого не видит.

Кровь прилила к моим щекам, закусив губу, понимала, что краснею.

– Только я не думал, что этот гад так поступит. Это ты не знала, к чему ваши отношения могут привести, но он-то знал!

Злость плескалась в его глазах, сжав зубы, он резко встал, прошёлся по кухне, остановившись, медленно выдохнул.

– Ты просто его не знаешь, Лия. Никогда не видела, каким он может быть жестоким. Он же тоже мотался по свету, только никто не знает где и чем занимался. Даже его сестра не знает, отец, а это о многом говорит.

– Твой отец тоже вряд ли знал, где ты был, – сама не знаю, зачем это сказала.

– Ли-и-и-я, – со стоном протянул он, – пойми: как бы ты этого не хотела, но вы всё равно не сможете долго быть вместе. Это просто невозможно – у него сильный зверь и даже твой артефакт, скрывающий твой запах дело не изменит. А что потом? Уедешь из стаи? А если забеременеешь, будешь растить ребёнка одна? А если он встретит пару?

Я качнула головой:

– Успокойся. Я поняла. Можешь не переживать. Только ответь на один вопрос, только честно, пожалуйста, – дождалась его кивка, – Ты знаешь его жену?

С минуту он напряжённо на меня смотрел, но отвернувшись всё же ответил:

– Знаю. Только кто она рассказать не могу. И почему о ней в стае не знают тоже. Я вообще не могу о ней ничего рассказать. Прости.

Я, горько усмехнувшись, отвернулась к окну, даже не подозревая, что я и есть та соперница сама себе, жена Максима.

Уже ночь, темно, в оконном стекле, как в зеркале отразилось моё лицо, грустные глаза и я поняла, что хочу побыть одна. Просто полежать и обдумать услышанное, но я должна решить ещё одну проблему:

– Это уже не важно. Спасибо что рассказал, – собравшись с духом, выдохнула, – Это не отменяет наш предыдущий разговор. Лёш, я хочу уехать.

– Лия, пожалуйста, дай мне время. Я что-нибудь придумаю.

– Опять всё-то же: «Я что-нибудь придумаю, я решу». Я хочу сама решать, неужели ты не понимаешь? Не хочу больше ждать, не пойми чего!

Он опять присел передо мной на корточки и поймал мои ладони, которые я не успела вовремя убрать, сжал их, уткнулся лбом в мои колени и затих.

– Лёш, – подёргала руками, – Ты там не уснул случаем? – он молча помотал головой, но всё же выдохнув, поднял голову, заглянул в мои глаза:

– Прошу. Немного времени. Ты единственная кто у меня остался, – грустно улыбнулся, – Сестра. Единственная родная душа. Я никогда не думал, что могу так к кому-то привязаться.

Я его понимала: после всего пережитого, внезапно осознать, что у тебя есть кто-то родной, но и переступить через себя я не могла.

– Хорошо, стиснув зубы, всё же уступила, – Только при одном условии: мы обговорим время. Два месяца, думаю, этого хватит для принятия какого либо решения.

– Лия! Ты издеваешься? Не меньше пяти, а лучше семь! – заметив мой гневный взгляд, оскалился, – А лучше тебе вообще никуда не уезжать. Быть рядом с братом или плюнем на всё и вдвоём сбежим куда-нибудь. А что? Подделаем документы, я отращу волосы под хиппи, а ты наоборот сбреешь.

– Что-о-о? – я аж воздухом поперхнулась, закашлялась, – Вот ты чёрт, Лёшка!

– Не-е, – он вскочил и увернулся от моей руки, а жаль по его дурной голове так и хотелось треснуть, – Черти это у людей, у оборотней – нараки.

– Да какая разница! – вскочила, открыла и тут же закрыла рот, понимая, что он уводит разговор в другую сторону.

– Максимум до середины весны.

Улыбка сползла с его лица, вздохнул и кинул на меня обиженный взгляд, ага, как же – я не повелась, и взгляд стал серьёзный.

– Конец весны, Лия. Давай до конца весны?

Тяжело вздохнула.

– 15 мая и ни днём позже.

Потерев лицо ладонями, он вынужденно согласился. Закончили мы разговор глубокой ночью.

– Надо ехать, выдохнул брат клубочек пара на морозном воздухе.

– В ночь? А до утра никак нельзя остаться?

– Надо. Не могу остаться.

Около дома стоял его джип, к которому мы подошли.

Я тяжело вздохнула: