Вальс над бездной

– Анна! – вырвалось у нее, когда девушка вдруг сунула правую руку в карман. – Анна, остановись!

На ее голос обернулись, казалось, все. Кроме Анны и Дэна. Шумова решительно шагнула вперед.

– Дэн! – закричала Лиза. – Дэн, берегись! Это Анна!

Но ее крик вызвал совсем не ту реакцию, на которую она надеялась. Дэн поднялся, тем самым открывшись убийце. Его глаза удивленно расширились, когда Анна выхватила из кармана пистолет.

– Привет от Амалии Стрельцовой! – громко известила Шумова. И следом за этим грянул выстрел.

14

Это была гигантская библиотека. Высоченные стеллажи из старинной древесины, испещренной, словно причудливыми иероглифами, ходами древоточцев, уходили вверх так высоко, что взглядом не достигнуть было верхних полок. Лиза задрала голову, пытаясь рассмотреть хотя бы потолок, но библиотека оказалась выстроенной под открытым небом: на ярко-синем батисте солнечные лучи золотыми стежками образовывали невиданный узор, на который неторопливо наползало кружевное облако. Как непредусмотрительно – оставлять книги под открытым небом! А если дождь, а если снег? Лиза обеспокоенно прищурилась в надежде разглядеть стеклянный купол. Возможно, у библиотеки просто прозрачный потолок. Какая замечательная идея – гигантское, словно город, книжное хранилище под стеклянным куполом!

А библиотека и в самом деле оказалась бесконечной. Темные стеллажи образовывали улицы, закручивались в узкие переулки и иногда обрывались тупиками. Полки ломились от многочисленных томов. Казалось, здесь были собраны все когда-либо существовавшие книги на всех языках мира. Лиза различила и кожаные протертые переплеты, и вполне себе современные корешки. В каком городе и в какой стране находится эта сокровищница? Но любопытство тут же сменилось беспокойством: как она тут оказалась? Лиза не помнила, чтобы покупала билет на самолет.

Она заторопилась по улице-проходу между стеллажами, уже потеряв интерес к книгам и ведомая одной целью – выйти к столу библиотекаря и узнать, где она находится. Ей нужно предупредить родных. И в первую очередь – Дэна.

Дэн! Воспоминания, как прокручиваемая на скорости лента, замелькали черно-белыми кадрами. Вот они вместе собираются на встречу с читателями. Вот Дэн за столом, отвечает на вопросы журналистов. Вот читательницы выстраиваются в очередь, шумят, улыбаются, прижимают к себе приготовленные для автографов книги. А вот Лиза торопливо пробирается сквозь толпу за девушкой, у которой в руках нет книг.

Но что было потом? Что было потом? Ей стало больно от обжигающей тревоги. Кажется, она выкрикнула имя Дэна, пытаясь его предупредить. Читательница, сунув руку в карман, приблизилась к столику. Лиза еще успела перехватить удивленный взгляд Дэна. А потом… Потом увидела, как он побледнел, как изумление в его взгляде сменилось испугом. «Привет от Амалии Стрельцовой!» – громко выкрикнула Анна, и следом за этим раздался выстрел.

Лиза остановилась так резко, как будто один из шкафов внезапно выдвинулся вперед и преградил ей проход. От страшного понимания все внутренности будто скрутило в тугой узел. Она пришла в этот мир, мир Дэна, чтобы найти его и вытащить. Вытащить туда, где книги – настоящие, пахнущие типографской краской или библиотечной пылью, где солнце греет, а не вышивает безжизненный узор на ненастоящем небе, туда, где воздух не безжизненно-застывший, без малейшего дуновения ветерка. Туда, где она его ждет.