Вальс ведьмы

– Однажды я видел его, на одной из вечеринок. Он встретил меня снаружи, в коридоре. Он сказал, что я сплю, и отвел меня обратно в спальню, помог мне лечь в постель. Улыбнулся. Он много улыбался. Никто не может так улыбаться, когда думает сделать что-то плохое. – Старик улыбнулся, подражая моему брату. – Я спросил его, куда он, и он сказал, что никуда, он на вечеринке. Я ответил, что он лжет. Он настоял на своем. И снова улыбнулся и сказал мне, что это будет нашим секретом.

Я откинулась назад, запустив руки в волосы.

– И почему ты не сказал этого раньше? – спросила я, раздраженная. – Почему ты не сказал об этом Фрэнсису Йелю?

Он пожал плечами и вернулся к крошкам от своего круассана, хотя его глаза не отрывались от меня. Впервые за долгое время они казались ясными: «А ты как думаешь?» – казалось, говорили они мне.

Я вздохнула и облокотилась на стол. Это было бы бесполезно, если Фрэнсис Йель не поверил даже мне, поверил бы он пожилому мужчине Красной крови, который потерялся в мире, куда никто не мог попасть?

Ради Семи Адов. Разумеется, нет.

Но важно было то, что он посеял зерно сомнения. И это все, что мне было нужно, чтобы двигаться дальше.

Я кивнула с легкой улыбкой и слегка сжала его плечо, прежде чем вскочить на ноги.

– Куда ты идешь? – спросила Кейт.

Я встала перед ней и крепко сжала ее тонкие руки. Тринадцатый стоял между нами, переводя свои желтые глаза с одной на другую.

– Помнишь ту сентябрьскую ночь? Когда я вытащила тебя из постели в Академии?

Она сглотнула. Я приняла это за положительный ответ.

– Я сказала тебе, что, если хочешь, ты можешь отвернуться.

Кейт побледнела еще больше.

– Куда мы идем, Элиза? – прошептала сестра.

Я крепче сжала ее плечи, пытаясь справиться с дрожью, которая изо всех сил пробирала меня насквозь.

– В Лондонский Тауэр.

29 Подземелья и призраки

Карета, которую мы с Кейт арендовали, остановилась у Тауэрского моста, того самого, что открыли около полугода назад. Сама судьба была на нашей стороне. Теперь оставалось пересечь его пешком, чтобы добраться до Лондонского Тауэра, смотревшего на нас своими огромными стенами через Темзу.

Я закуталась в накинутый плащ, притворившись, что замерзла, а не дрожу от страха. Стояла холодная погода. Было безумием не носить пальто в декабре в Лондоне, но согласно задумке мы с сестрой просто вышли прогуляться по саду, чтобы привести мысли в порядок. Попроси я у Энн одно из моих пальто, это вызвало бы подозрения.

Кейт накрылась своим плащом, борясь с холодным ветром, хлеставшим по лицам и вырывавшим волосы из причесок, и с сомнением посмотрела на мост, который мы собирались пересечь. Я наблюдала за людьми, шагающими по нему, пока голос Тринадцатого, только сошедшего со ступеней, не пронесся у меня в голове.

«Ради Семи Адов».

Андрей Батори стоял в нескольких метрах от нас, прислонившись к толстым перилам из серого камня, в черном пальто и с красными от холода щеками. Похоже, он ждал нас.

– Какого черта?..

Но когда я повернулась к Кейт, она смущенно отвела взгляд. Я вдруг вспомнила, как она разговаривала с Энн наедине, перед тем как мы оделись, чтобы уйти. По-видимому, она велела предупредить не только тетю и дядю о том, что мы вышли на короткую прогулку в сад особняка.

– Это ты его предупредила?

– Извини, – пробормотала она. – Но нам нужна помощь.

– Не его, – яростно возразила я.

– А кто еще, по-твоему, был бы готов нам помочь? – спросила она, защищаясь, пока Андрей быстрыми шагами приближался к нам. – Ты знаешь, я не хочу ввязывать его в это, но у нас нет никого и ничего другого.

Я крепко сжала губы, когда его взгляд скользнул по моим темным глазам и он остановился в метре от меня.

– Кейт не следовало тебя предупреждать, – поспешила сказать я, прежде чем Андрей успел открыть рот.

– О, конечно же, следовало, – ответил он. В два шага он сократил расстояние, которое разделяло нас. – Я хочу быть рядом с тобой во всех безумствах, которые ты совершаешь. И, думаю, это как раз одно из них.

Я раздраженно покачала головой и попыталась отстраниться от него, но Андрей был быстрее и схватил меня за руки.

– Даже великим ведьмам порой нужна помощь, – добавил он таким сладким тоном, что у меня на секунду подкосились ноги.

Мы замерли на мгновение, глядя друг на друга, когда его пальцы на моих руках смягчились и мое сердце отчаянно заколотилось о ребра в желании приблизиться к нему.

Я глубоко вздохнула и с усилием отвела взгляд в сторону. Тринадцатый наблюдал за нами с ноткой веселья, а Кейт стояла со скрещенными руками и неловким выражением. Башни замка наверху стали менее угрожающими.

– Идиот, – пробормотала я.

Андрей улыбнулся, и моя сестра немного расслабилась, прежде чем повернуться к нам.

– Кажется, я знаю, чем могу быть полезен.

* * *

Вход в Лондонский Тауэр не имел ничего общего с тем, через который мы проходили пару месяцев назад посреди ночи.