Вальс ведьмы

Мы быстро пересекли мост, который вел к башне Байворд. Атмосфера не имела ничего общего с той полночью, когда мы встречались перед Высшими членами, чтобы обсудить убийства Коронера. Пройдя через другую дверь, мы оказались у колокольни, опиравшейся на вторую оборонительную стену. Дальше повернули направо, миновав пару серых каменных арок, которые привели нас в главный двор. Мы были не единственными там. Десятки членов Ковена шли то в одну, то в другую сторону. Некоторые выглядели как солдаты и охранники, прямо как наш сопровождающий, другие были похожи на ученых в тяжелых одеждах; они обеими руками сжимали древние книги и свитки. Бесконечное множество Стражей расхаживало по всей территории, выложенной каменными плитами и с идеально подстриженной травой. Некоторые выглядели столь же безобидно, как мыши; они отдыхали на плечах своих товарищей, но были и гигантские змеи или гончие, тяжело дышащие с открытыми пастями.

«Пора», – прошептал Тринадцатый в моей голове.

Я кивнула и повернула голову туда, где должен был быть Андрей.

– Сейчас, – сказала я шепотом. – Держись подальше от Стражей. Они могут тебя узнать.

Я не получила ответа, единственное, что почувствовала, – легкое движение слева, которое вызвало у меня новую дрожь.

– Все будет хорошо, – пробормотала Кейт, заглядывая мне через плечо.

Больше она ничего не смогла добавить, потому что охранник Ковена, который сопровождал нас, повернулся в нашу сторону и хмуро посмотрел на нас.

– С кем вы разговариваете? – спросил он, останавливаясь на месте.

– Разве нам запрещено обмениваться впечатлениями друг с другом? – прокомментировала я тоном в точности как у тети Эстер.

Его темные глаза встретились с моими, и, не говоря ни слова, он поднес указательный палец правой руки к одному из выступов на поясе, царапая кожу. Он поднял руку перед нами. Тринадцатый стоял впереди, шаркая лапами, в то время как Кейт отступила с выражением ужаса на лице, а моя рука, спрятанная в кармане, скользнула Кольцом Крови по указательному пальцу. Он, однако, оказался намного быстрее.

Пусть скрытое откроется,
Пусть невидимое приобретет цвет,
Пусть истина выйдет наружу.

Заклинание для раскрытия других. Противоположное заклинанию невидимости. Странный поток окружил охранника. Появился серый ветер, который трепетал и разносился по всему двору, обнажая то, что было скрыто.

Мои глаза обратились к Белой башне как раз в тот момент, когда заклинание пронзило ее и рядом внезапно появилась фигура, бегущая, чтобы спрятаться за одним из углов. Мое сердце остановилось, и тошнота чуть не заставила меня вернуть то немногое, что я съела на завтрак.

Если смотреть издалека, плащ Андрея развевался с той же грацией, что и у некоторых членов Ковена, которые почувствовали действие заклинания, но едва удостоили нас быстрым взглядом, прежде чем продолжить свой путь. Он был похож на молодого члена совета, что куда-то опаздывал. Я отчаянно цеплялась за эту мысль.

Охранник все еще внимательно оглядывался по сторонам, когда внезапно перед ним возникла фигура. Или, по крайней мере, ее часть.

– Какой вы сегодня хмурый, мистер Браун. Что-то случилось?

Кейт крепко вцепилась в мою руку, скорее от внезапного удивления, нежели от страха. Как и я, она не отрываясь смотрела на женщину перед нами, одетую в просторный белый костюм с пышной юбкой. У нее была старомодная прическа, прикрытая головным убором, и она вежливо улыбалась нам с неестественной высоты.

Заметив это, призрак Анны Болейн поднял голову, которую держал в руках, чтобы та оказалась на уровне наших глаз.

– Нет, конечно, нет, – угрюмо ответил охранник. – У тебя что, нет больше молодых людей, кого можно мучить?

Она закатила глаза, прежде чем бросить на нас быстрый взгляд.

– Мужчины, – вздохнула женщина. – Время с каждым разом делает их все более невыносимыми.

И, не говоря больше ни слова, призрак пропал. После этого я поняла, что Андрей уже достаточно удалился, чтобы исчезнуть из поля зрения. Заклинание невидимости, которое я использовала на нем, было разрушено, но, по крайней мере, у него хватило времени спрятаться.

– Продолжим.

Охранник повернул направо и привел нас к узкой башне, практически примыкавшей ко входу, через который мы только что прошли. Я сжала губы, когда узнала ее: Кровавая башня.

«Как оригинально», – хмыкнул Тринадцатый.

Мы прошли через деревянную дверь и вошли в круглую комнату, охраняемую горящим камином и молодым членом Ковена.

Он выглядел как охранник, который только приступил к работе. Его глаза нервно двигались, когда шелест наших юбок эхом отразился от стен.

– Они останутся здесь, пока не вернется Фрэнсис Йель. Хотя я уже предупреждал вас, что на это потребуется время. – Прежде чем кто-либо из нас смог ответить, он повернулся к молодому человеку. – Не позволяй им расхаживать здесь.

– Да, сэр, – ответил тот слабым голосом. Его глаза смотрели на Тринадцатого, который намеренно теребил подол его темной туники.