Вальс ведьмы

Я узнала бы этот голос в любом из Семи Адов, хотя слышала его на протяжении всего лишь нескольких минут, в камере «Святого Мученика».

Я покачала головой, но это только сделало сцену, разворачивающуюся передо мной, еще более размытой. Тринадцатый, в своей внушительной форме демона, опустился на колени рядом с Андреем и, как мне показалось, бросил быстрый взгляд на дедушку Джонса.

Чудовищная марионетка приближалась к ним, но на этот раз она двигалась очень медленно, и от ее конечностей не осталось ничего, кроме обугленных обрубков. Она ничего не могла сделать с моим Стражем, когда тот быстрым движением вонзил свои огромные когти ей в грудь и разорвал ее на части. Существо издало пронзительный крик и рухнуло рядом с Тринадцатым.

– Кейт, какой сюрприз, – прокомментировал он своим гортанным голосом.

Кейт едва удостоила его взглядом. Она опустилась на колени рядом со мной и схватила меня за шею, резко потянув вверх. Край ткани впился мне в кожу.

Тринадцатый издал низкий рев, но дедушка Джонс лишь с весельем на лице наблюдал за этой сценой.

– Что это, черт возьми, такое? – спросила моя сестра. Ее голос звучал хрипло и нервно.

– Да, боюсь, мне придется объясниться.

Тот старик, которого я так любила, который смешил меня и всегда мог утешить, широко улыбнулся и внезапно, не произнося ни слова, изменился прямо у нас на глазах. Редкие седые волосы потемнели и становились густыми, пока не превратились в волнистые локоны ангельского цвета. Морщины разгладились, оставив после себя идеальную бледную кожу с родинкой возле левого глаза и еще одной возле розовых губ. Костюм дедушки Джонса не изменился, но он расширялся по мере того, как под ним росло все более молодое и крепкое тело.

Не уверена, перехватило ли у меня дыхание от боли или шока.

В нескольких метрах от меня предстал идеальный образ Алистера Вейла, каким я впервые увидела его на старой фотографии родителей, где они все трое еще учились в Академии.

Кейт попыталась сказать что-то, но тоже не смогла.

Алистер Вейл скользнул взглядом по нашим выражениям лиц и издал такой протяжный смешок, что согнулся пополам, словно у него заболел живот. Краем глаза я увидела, как он поднес пальцы к Андрею.

То, что я видела, не имело никакого смысла. Этот молодой человек выглядел примерно на мой возраст, а по моим расчетам ему должно было быть примерно столько же, сколько и моим родителям, будь они еще живы.

– Ладно, – пробормотала Кейт. Ее голос звучал ломко, но хватка ничуть не ослабла.

– Что ты наделал, Тринадцатый? – спросила я с болезненной резкостью в голосе.

– Я не искал его, Элиза, – ответил мой Страж своим чудовищным голосом. – Это он меня нашел.

– Если быть точным, я нашел всех присутствующих здесь еще много лет назад. – Голубые глаза Алистера Вейла стали глубже. – Помните, когда бедный дедушка Джонс заболел пневмонией, но в конце концов чудесным образом выздоровел? – Он выжидающе окинул всех нас взглядом, но никто не смог вымолвить ни слова. – Ну, в общем, он тогда не поправился.

Глаза Кейт расширились, и я почувствовала, как мое сердце борется с очередной тяжестью, чтобы продолжать биться. В памяти всплыли те зимние каникулы, когда, будучи маленькой, я подошла к его кровати после того чудесного выздоровления, как обняла его и почувствовала, что он напрягся подо мной, хотя всегда охотно отвечал на любые проявления привязанности.

– Конечно, я не всегда был с вами. Порой мне приходилось отсутствовать в теле, и из-за этого казалось, будто ваш дорогой дедушка Джонс теряется в своих мыслях. А иногда мне просто нравилось злить Эстер. О, я всегда обожал это, даже когда учился в Академии.

Я посмотрела на Андрея. Хотя он был без сознания и лужа крови все еще окружала его, рана, казалось, больше не кровоточила. Я попыталась повернуть голову, но у меня даже на это не было сил. Только глаза пошевелились, чтобы прожечь Алистера Вейла.

– Что ты здесь делаешь? – удалось мне сформулировать с усилием.

– Не важно, что он здесь делает, – перебила меня Кейт. – Все это слишком затянулось.

Она резко опустила меня на кончик проклятой звезды. Я попыталась поднять руки, но мне это не удалось, и я снова оказалась прижатой лицом к полу. Я услышала рев Тринадцатого, но, переведя свой взгляд на него, увидела, как Алистер осторожно коснулся одного из его крыльев. И это, как ни странно, казалось, помешало Тринадцатому наброситься на Кейт.

Сестра переместилась в центр диаграммы.

– Ты действительно готова пожертвовать ею? – В голосе Алистера звучало неподдельное любопытство. – Оно того стоит?

Кейт сдавленно рассмеялась.

– И это ты спрашиваешь меня об этом?

Волна горечи накрыла кривую улыбку молодого человека.

– Дорогая, ты меня совсем не знаешь. – Выражение его лица изменилось. – Но готова ли ты прожить все то, что прожил я? Ты не сможешь скрыть это убийство. Уверен, Ковен не заставит себя долго ждать, этот любезный Страж всех предупредил.