Вальс ведьмы

В голове всплыло выражение лица моей матери, когда отец отрицал, что им удалось создать Философский камень. Но если это было правдой, если они действительно заполучили его, выполнив призыв, где этот камень был?

Я покачала головой и снова перевела взгляд на сестру. Мое зрение затуманилось от напряжения, боль продолжала нарастать, но я заставила себя не моргать.

– И кого ты собираешься использовать в качестве своей последней жертвы? – прошипела я.

Не отрывая от нее взгляда, я уперлась ладонью в один из острых выступов вокруг нас и дернула, расцарапывая кожу из стороны в сторону. Кровь, горячая и липкая, заскользила между пальцами.

– Ты еще не догадалась? – Я на мгновение замерла, не в силах осознать смысл ее слов. – Твои родители тоже использовали Изгнанников, чтобы получить органы. Не знаю, известно ли тебе об этом, но во время Церемонии Изгнания Ковен не забирает магию. Он просто затворяет ее. Изгнанник по-прежнему обладает магией, которая течет по его венам, но он не в состоянии ее использовать, – сказала она, как будто повторяла текст наизусть на уроке в Академии. – Для последней жертвы я могла бы использовать и Изгнанника, но после долгих размышлений решила, что это будешь ты. Такой вот парадокс, не так ли? Великое дело твоих родителей будет тем, что положит конец тебе.

– Как ты можешь такое говорить?! – крикнул Андрей, поднимаясь на ноги. Он яростно встряхнул кость, которую держал. – Ты – ее семья!

Кейт нахмурилась и вперила в него свой затуманенный взгляд. Гигантское существо, которое было рядом с ней, хмыкнуло и сделало еще один шаг к Андрею. На сей раз сестра не остановила его.

– Это из-за нее я всегда была невидимкой. С самого детства. Я ненавидела тебя, но иногда мне казалось, что ты единственная, кто по-настоящему меня ценит, что ты рассчитываешь на меня, что ты видишь меня… но все изменилось, когда она встретилась с тобой. – Ее взгляд устремился в сторону Андрея. – Она стала кем-то другим, кто больше меня не видел, и я снова оказалась лишь тенью.

– Это неправда! – воскликнула я, но поняла, что Кейт меня больше не слушает, что она давно перестала меня слушать.

Кейт сделала шаг вперед, и я краем глаза увидела, как она пошевелила указательным пальцем. Я непроизвольно вытянула обе руки, пытаясь игнорировать боль в голове и теле, которая становилась все сильнее и сильнее.

Элнет!

– Оттолкнись!

Желтый луч вырвался из пальца Кейт и с силой ударил в мой хрупкий щит, разбив его вдребезги. Проклятие ослабло, но его остатки дошли до нас с Андреем.

Меня пронзил мощный электрический разряд, от которого я застыла и затаила дыхание. Я упала на бок, мои конечности болезненно скрючились, а мозг кипел. Мне повезло, что язык оказался во рту, иначе я бы с силой сломала его зубами надвое.

Андрей издал вой на венгерском и бросился ко мне, чтобы помочь. Однако, как только его пальцы коснулись моего лица, по моей коже пробежала искра и отбросила его в сторону, туда, где находилась ужасная марионетка Коронера.

Мне хотелось кричать, плакать, но я была слишком шокирована. Широко раскрыв глаза, я видела, как монстр набросился на него. Андрей, все еще оглушенный ударом электричества, перекатился и встал на ноги как раз вовремя, чтобы огромные руки марионетки не дотянулись до него. С острой костью в руке он атаковал ее точным движением, давшим понять, что сегодняшние молодые дворяне все еще получают уроки фехтования. Но несмотря на то, что ему удалось дотянуться до груди существа и вскрыть ткань, кожу и мышцы, марионетка почти не вздрогнула. Она на мгновение посмотрела на свою открытую рану, совершенно без крови, и снова нависла над Андреем.

Я отвела взгляд в сторону, мое сердце бешено колотилось. Как бы он ни старался, у него не было ни единого шанса. Даже у меня его не было. Я своими глазами видела, что она сделала с четырьмя Изгнанниками, задействуя при этом только свои руки.

Кейт подошла на несколько шагов ко мне, держась на расстоянии от искр, все еще вылетающих из моего тела. Она наблюдала за мной, нахмурившись и поджав губы.

– Я не хочу затягивать, – прошептала она.

Но именно этого мне и хотелось. Победить ее я не смогу. Она была гораздо лучшей Черной кровью, нежели я, и знала несколько проклятий, которые я никогда даже не произносила. Но я знала, что Тринадцатый и мои тетя и дядя уже в пути и что до их прибытия осталось совсем немного.

Я уставилась на вход в катакомбы, и Кейт горестно вздохнула.

– Элиза, никто не придет. По крайней мере, вовремя. Я знаю, что твой Страж отправился за помощью, но мне также известно и то, что дома никого нет. В этот момент родители находятся в доме Фрэнсиса Йеля и обсуждают судебный процесс над Лироем. – Я даже не позволила себе это обдумать. Жестким указательным пальцем начала торопливо рисовать на ладони здоровой руки. – Даже если он придет прямо сейчас или предупредит Ковен, будет слишком поздно.

Я не потрудилась ответить ей; вместо этого лишь стиснула зубы и пробормотала:

Да стану же я легкой, как ветерок,
Да стану же я цвета ветра.