Вальс ведьмы

Я подняла палец, испачканный засохшей и новой кровью, и начертила на лбу и шерсти Тринадцатого алхимический символ воздуха.

Андрей наблюдал за нами с расширенными зрачками. Я как раз собиралась произнести заклинание, когда его голос заставил меня обратить на него свой взгляд.

– Я ни… никому не скажу.

Я не ответила, ведь ни о чем его и не просила. Кивнув спустя секунду, я сквозь зубы произнесла слова, достаточно тихо, чтобы он не мог их услышать. Мгновенно я исчезла перед ним.

– Черт возьми! – выругался он на венгерском, отпрыгнув назад.

Я сжала губы, чтобы не рассмеяться. Нужно было идти, но я осталась стоять на месте, наблюдая за ним.

Он медленно отошел от стены и сделал пару шагов вперед, неосознанно приближаясь ко мне. Нахмурился и повернул голову, оглядываясь по сторонам.

– Мисс Кейтлер?

На этот раз я зажала рот ладонью, чтобы подавить небольшой смешок. Мне показалось, что Тринадцатый озадаченно покачал головой.

Андрей сделал еще один шаг вперед и на этот раз подошел слишком близко, заставив меня замереть на месте. Я хотела отшатнуться, но ничего не могла поделать со своим телом.

– Элиза? – пробормотал он.

Услышанное из его уст мое имя оказало на меня странное воздействие. Я застыла, едва дыша, пока он наконец не вздохнул, накинул пальто на плечи и быстро вышел из переулка, на этот раз ни разу не оглянувшись.

Я так и осталась стоять там неподвижно, вслушиваясь в звук его удаляющихся шагов.

Часть третья Черная кровь, Красная кровь Конец октября 1895 года

Дом Леонарда Шелби, Фенчерч-стрит, 17, Лондон. Декабрь, двадцать семь лет назад

Дверь спальни открылась позади меня, и на мгновение мелодия виолончели наполнила комнату и заставила закрыть глаза.

– Слишком много музыки для тебя? – Матрас на старой кровати Лео скрипнул, когда он сел на нее рядом со мной.

– Музыки много не бывает, – возразил я, поворачиваясь в его сторону с улыбкой на губах.

Судя по тому, как Лео посмотрел на меня, он мне не поверил.

– Тогда что ты же здесь делаешь? Моя мама хочет снова пригласить тебя на танец.

– Это будет уже четвертый раз. Не знаю, как это воспримет твой отец, не хочу, чтобы он наложил на меня проклятие, – заметил я, хотя был уверен, что отец Лео никогда не произносил ни одного из них. – Мой отец убил бы меня, если бы узнал, что я здесь, с тобой, отмечаю… Рождество. Клянусь Семью Адами, Лео. Мы – Черных кровей, мы не отмечаем этот праздник.

– Моя семья отмечает, – ответил он, пожимая плечами. – Мы всегда были окружены людьми Красной крови. Мы не живем где-то в уединенном и эксклюзивном месте, вдали от сплетничающих ртов и подглядывающих глаз, в отличие от Маркуса, Сибил или тебя. Сначала мы делали так, чтобы остаться незамеченными, но потом… ну, полагаю, это не так уж и плохо, не так ли?

Я замолчал и огляделся по сторонам. Спальня Лео составляла едва ли четверть моей. На стенах (как и во всем остальном доме) виднелись сырые следы, а шторы казались старыми и потертыми. Стоял ужасный холод, с которым не мог справиться единственный в доме камин в гостиной. В одном только танцевальном зале загородного особняка Кейтлеров было три гигантских камина, которые наполняли комнату теплом… хотя и не таким, как в доме Шелби. Сквозь дверь было слышно, как младший брат Лео подпрыгивает в такт музыке, как хлопает в ладоши его мать, хохочут гости Красных кровей, которых они пригласили на ужин (несмотря на то, что они сами едва умещались в такой маленькой комнате), и звук виолончели, на которой играл его отец. Отец, который резко сменил мелодию и начал другую, более медленную, интенсивную и бурную.

Матрас снова скрипнул, когда Лео встал. Он обошел меня и встал спереди, протянув руку. Я выгнул бровь.

– Не хотели бы вы разделить со мной этот вальс, мистер Вейл?

– Я ненавижу вальс, – возразил я.

– Лжец.

Лео схватил меня за запястье и потянул за собой. Мы оказались намного ближе друг к другу, чем это требовалось для танца. Воздух застрял у меня в горле, и, хотя я был отличным танцором, я почувствовал, как мои ноги налились свинцом, когда мы начали кружиться.

Его карие глаза нашли мои.

– Как думаешь, что нас ждет в новом году? – прошептал он.

– Не знаю, – ответил я, прежде чем притянуть его еще ближе. – Но мне не терпится это выяснить.

12 Следующее утро

Тук.

Тук!

ТУК!

Кто-то игнорировал звонок и демонстративно стучал во входную дверь, спроектированную по заказу тети Эстер.

Все еще сонная, я вскочила с кровати и открыла дверь спальни. Ума не приложу, как мне удалось переодеться прошлой ночью, прежде чем упасть в постель от усталости.

Повезло, что я добралась до Лэнсдаун-хаус до того, как кто-то заметил мою пропажу. Последний гость выходил за дверь, когда я смогла проскользнуть внутрь, будучи все еще невидимой.

На всякий случай в следующий раз мне стоит создать Гомункула.