Вальс ведьмы

Он был красивым, будучи в моем возрасте. Я видела его фотографию, спрятанную родителями. Гладкая кожа, волосы цвета меда, большие светлые глаза, веснушки. Сейчас он по-прежнему был привлекателен, несмотря на слой грязи, из-за которой его кожа стала серой, а волосы черными. Его тюремная одежда состояла из старой туники, доходящей до щиколоток, которая, казалось, с минуты на минуту разорвется. Ситуация выглядела странно, потому что создавалось впечатление, что он чувствует себя совершенно комфортно, как будто он принимал нас в вестибюле своего дома, а не в камере строгого режима в «Святом Мученике».

– Чего я не предполагал, так это того, что рядом будет невидимый парень Красной крови. – Он вытянул палец, ставший практически черным, и указал на пустое место в камере. – Давайте заключим сделку. Вы не скажете этому чертовому старику, что я избавился от проклятия, а я не скажу ему, что он поместил Красную кровь в свою камеру.

– Тебя отделили от твоего Стража, – вздохнула я, делая еще один шаг назад. – Они изгнали тебя, отняли у тебя всю твою магию, как это возможно…

– Так мы уже перешли на «ты»? Одно из двух: либо времена изменились, либо же вы очень грубая молодая девушка.

Я крепко сжала кулаки, и внезапный порыв ветра пронесся мимо меня, ударяя в дверь и угрожая погасить единственный свет в подземелье.

– Какого уважения заслуживает убийца?

Алистер Вейл поднял руки, словно призывая к миру, и прислонился к холодной стене.

– Будьте осторожны, мисс Кейтлер, на вашем месте я бы не стал привлекать большого внимания, если бы действительно планировал поговорить. – Язвительная улыбка тронула его губы. – Если, конечно, вы не пришли, чтобы убить меня.

– Я не глупа, – прошипела я, расслабляя руки. Ветер мгновенно стих.

– Нет, конечно же, нет, – ответил мужчина; он еще больше расплылся в улыбке. – Тогда зачем вы пришли?

– Я хочу, чтобы ты ответил на несколько вопросов.

– Если вы собираетесь спросить меня, несу ли я ответственность за смерть этих бедных Изгнанников, уверяю вас, что нет. Я связан по рукам и ногам, даже если на первый взгляд может показаться, что это не так. – Я обменялась быстрым взглядом с Тринадцатым, который впервые за долгое время даже ничего не сказал в моей голове. Он был так же озадачен, как и я. – Не смотрите на меня так, это тюрьма. Новости здесь разлетаются очень быстро.

– В таком случае ты знаешь, что произошло. Что они сделали с их телами, – твердо сказала я. Я не моргала, не отрываясь смотря от него, хотя сердце, казалось, изо всех сил пыталось разорвать мою грудную клетку.

– Можно сказать, у меня есть кое-какое представление касательно этого, да, – ответил он. Ради Семи Адов, почему он продолжал улыбаться?

– Если это не ты, значит, есть убийца, который следит за твоими практиками, твоими ритуалами. Некоторые считают, что это Красная кровь, другие думают, что он один из наших. – Я сглотнула, пытаясь унять беспорядочное биение пульса. – Если это дело рук Черной крови, я хочу знать, чего он добивается.

Алистер Вейл выгнул брови и перевел взгляд с меня на потолок. Он рассеянно двигал ногами; секунды длились мучительно долго.

– Вы хотите, чтобы заключенный помог вам поймать убийцу?

– Никто никогда так не действовал. Только ты. Я знаю, что были и другие убийцы Черной крови, но ни один из них не крал органы для совершения призывов.

– Во-первых, этот убийца Изгнанников не пользуется моими методами. Никто никогда ими не пользовался. Кроме того, я никогда не использовал нож. Есть более быстрые и смертоносные проклятия, которые наносят меньше вреда, – добавил он, пока я изо всех сил старалась скрыть отвращение. – А во-вторых, можно многого добиться посредством заклинаний. Чем больше вы отдаете, тем больше получаете.

– Это не какие-то органы, – яростно возразила я. – Все они связаны с Теорией Темперамента. Селезенка, печень, легкие. Не хватает сердца и…

Чего-то еще. Чего-то одного всегда не хватало. Эта теория была незавершенной веками. Воздух был связан с сердцем, огонь с печенью, земля с селезенкой, вода с легкими, но самый важный элемент, эфир… никто так и не выяснил, с каким конкретно органом он связан.

– Ах, эта последняя часть. Вечно от нее одни неприятности, – покачав головой, вздохнул Алистер Вейл. – О ней существует так много теорий… может, это мозг? Или еще одно сердце? Кости? Кожа?

– Не знаю, это ты эксперт в этом. Я была одной из твоих жертв еще маленькой девочкой. Что именно ты хотел получить от меня?

– Нет, дорогая, тут вы ошибаетесь. – Темная тень закрыла небесные глаза мужчины. – Я не собирался совершать призыв, и у меня даже в мыслях не было убивать вас. Мне просто хотелось отомстить.

– Месть бесполезна, – прошептал голос Андрея, шокировав меня.

Алистер Вейл подмигнул, хохотнув, и устремил взгляд в пространство, где ничего не было.

– Так говорят те, кто этого по-настоящему не испытывал. Уверяю вас, Красная кровь, оно того стоит. Это дорогого стоит.