Вальс ведьмы

– Может, мы представляем, Элиза, – ответила моя мама с горькой усмешкой на губах. – И именно поэтому мы вне круга.

Я нахмурилась, внимательно наблюдая за ними, и на мгновение увидела их такими, какими они были в моем возрасте, в форме Академии, яркими, высокомерными и красивыми, с секретами, которые они скрывали за своими улыбками.

Идеальные обманщики.

Я ничего не могла с собой поделать, из моих глаз потекли чертовы слезы. Андрей бросил на меня обеспокоенный взгляд и придвинулся чуть ближе, хотя его грудь и так была всего в нескольких сантиметрах от моей. Мои родители попытались двинуться ко мне, но круг свечей замерцал, огонь разросся, и это заставило их отступить.

– Я надеюсь, что эти ответы помогут тебе, – сказала мама. Она подняла руку в жесте, похожем на прощание.

– Не трать время, чтобы ненавидеть нас за то, что мы сделали или чего не сделали, – добавил мой отец, глядя на меня своими большими зелеными глазами. – Докажи нам, что ты лучше нас.

Пришло время прощаться. Мы бы никогда не смогли обняться или поцеловаться, но другие родители сказали бы, что любят меня, что они будут помнить меня, где бы они ни были.

Но это были Маркус Кейтлер и Сибил Сен-Жермен, всегда отличавшиеся от остальных.

Я вздохнула и произнесла заклинание, которое возвращало их в один из Семи Адов:

Разрешаю вам уйти, призраки,
пришедшие на мой зов,
чтобы вы отдохнули в Семи кругах Ада,
В этот момент, в эту ночь, навсегда.

Едва уловимо замерцало. Края тел моих родителей расплылись и, как вздох, растворяясь в воздухе, исчезли на наших глазах.

Свечи внезапно погасли, и я упала на колени на пол посреди дымящегося круга, в котором было безумно холодно. Тело сильно сотрясалось от судорог.

Андрей тут же зашевелился. Он вышел из круга, чтобы собрать одеяла, отложенные в сторону, и с ними в руках вернулся ко мне. Он слегка подтолкнул меня к камину и вытащил одно из одеял, чтобы полностью меня укрыть. Другим он закрылся сам, а Тринадцатый с низким непрерывным мурлыканьем схватил зубами конец оставшегося одеяла, подошел ко мне и спрятался под ним, оставив видимым только свой черный хвост.

Поскольку мои руки были свободны, я смахнула слезы, все еще текущие по щекам. Вода смешалась с засохшей кровью на ладонях.

– Прости, – пробормотала я.

– Ты не должна извиняться за это, – быстро ответил Андрей. Я чувствовала на себе его взгляд, хотя мой по-прежнему был прикован к моим рукам. – Никогда не понимал, почему мы должны извиняться за то, что плачем.

– Общество, образ, – пробормотала я. Я сделала глубокий вдох и уставилась на огонь в камине, который яростно потрескивал. – Я знала, что мои родители были не такими, какими их все помнили. У меня остались кое-какие воспоминания. Их почти не было дома, они едва обращали на меня внимание… мне потребовалось много времени, чтобы магия в моих жилах показалась, понимаешь? Но когда она наконец появилась, когда я поняла, что я такой же Черной крови, как и они, я отвергла ее. Мне не хотелось быть похожей ни на них, ни на своих двоюродных брата и сестру, ни на кого-либо еще, кто принадлежал к этому обществу.

– Megértem. Значит, у нас есть что-то общее, – вздохнул Андрей, откидываясь назад, чтобы опереться на ладони. – Я тоже не хотел принадлежать к миру знати. Мне никогда не нравилось то, что я видел. Внешность, слухи, богатство, нажитое всегда потому, что было отнято у кого-то другого… Это погубило мою маму. И я верю, что однажды все это уничтожит гораздо больше людей.

Я повернула к нему голову, широко раскрыв глаза.

– Оно погубило ее?

– Как я уже говорил тебе в тот вечер в опере, моя мама родилась в небогатой семье. Дядя много работал, чтобы обучиться в полиции и подняться по служебной лестнице, но моя мать тоже не сидела сложа руки. У бабушки и дедушки были ограниченные сбережения, поэтому они не могли позволить себе нанять гувернантку на те годы, которые были необходимы. Тем не менее она искала, как сформироваться самостоятельно. Дядя приносил ей книги, которые она просила. Она была очень умной и трудолюбивой. Мама хотела открыть школу для детей Ист-Энда, предоставить им возможности, не связанные с фабриками, шахтами или улицей. – Андрей перевел взгляд на камин, но на этот раз на нем не было картины, на которой была изображена молодая женщина с грустной улыбкой. – Мой отец познакомился с ней случайно, после того как его первая жена умерла, родив первенца, моего сводного брата Ласло. Это случилось точно так же, во время вечера в оперном театре здесь, в Лондоне.

Я отвела взгляд, чувствуя, как горят мои щеки, и вовсе не от огня, бушующего в камине.