Вам доверяются люди

— Еще идет следствие, — сказал тот. — Круглов — сын вашей сотрудницы?

— Да, — ответил Степняк, — они живут в этом дворе, в общежитии сестер. Как-то я сам видел в окно, что мальчик пытался отвязаться от двух подозрительных типов…

Молодой человек кивнул:

— Я же говорю, что он и помог нам напасть на их след. К сожалению, несколько поздно.

— И для чего, скажите на милость, преступникам вовлекать в шайки таких мальчишек? Какой от них прок? — думая о Петушке, сказал Степняк. — Поймите, все, у кого есть дети…

— Но не у всех детей есть отцы, — суховато заметил молодой человек. — Кстати, Круглов в шайке не состоял. Однако в карты играл на деньги. А деньги в таких случаях бывают немалые. И мальчишки берут их у взрослых, конечно — без разрешения. Вот вам и прок.

Посетитель встал. Поднялся и Степняк.

— Можем мы рассчитывать, что после окончания следствия вы нам сообщите…

— А зачем? — молодой человек слегка пожал плечами. — Все необходимое вам уже известно… Да, между прочим, регистратор Стахеева продолжает работать в больнице?

— Стахеева? — переспросил Степняк, припоминая «куклу с кудряшками». — Да, работает. А разве она имеет касательство к… этому делу?

— К этому — никакого! — с ударением ответил молодой человек. — Но тогда, при регистрации раненой, она допустила ошибку. Раненая была доставлена не в ноль сорок пять, а в ноль пятнадцать.

— А?! Что я говорил?! — Торжествующе взглянув на Степняка, Рыбаш повернулся к посетителю: — А почему бы вам не выяснить, как произошла ошибка?

— Потому что мы уже выяснили: к этому делу ошибка никакого отношения не имеет, — терпеливо повторил молодой человек и очень вежливо откланялся.

Степняк спохватился, когда он уже был на пороге:

— Я вас провожу…

— Не стоит трудиться, — слегка улыбнулся молодой человек, — я неплохо ориентируюсь.

После его ухода Рыбаш решительно заявил:

— А я убежден, что эта кудрявая дура ошиблась не случайно.

— Но он же сказал, что к этому делу… — не очень уверенно начал Степняк.

— Да, к этому! — Рыбаш о чем-то раздумывал. — Но почему он спросил, продолжает ли она работать? Такой парень слов на ветер не бросает.

— Ого! — Степняк нахмурился, потому что и сам думал нечто в этом роде, но признаваться не хотел: «куклу с кудряшками» он явно упустил из виду. После разговора с ответственным товарищем из Госконтроля о ней не следовало забывать.

— Что «ого»?

— Вам бы детективные романы писать, Андрей Захарович.

— Ладно, смейтесь! — Рыбаш, вопреки обыкновению, не стал спорить. — Лучше скажите, кому работать?

— Как это — кому?

— А вот так: я и Львовский еще не уходили из больницы после операции Кости. Это — вторые сутки. Гонтарь тоже вчера тут крутился, тревожился за своего Иннокентия Терентьевича. А Окунь — не угодно ли? — ни вчера, ни сегодня вообще не показывался.

— И не покажется! — энергично сказал Илья Васильевич. — А насчет хирургов Гнатович обещал мне…

Именно в этот момент появился Гнатович. Широко растворив дверь и повернувшись к кому-то, кто шел за ним, Роман Юрьевич гостеприимно пригласил:

— Входите, входите, вам тут безусловно будут рады.

Шагнув навстречу, Степняк увидел очень высокую женщину с крупными и значительными чертами лица.

— Святогорская, хирург, — коротко представилась она, встряхивая руку Ильи Васильевича.

— Вместо бесценного Егора Ивановича, — пояснил Гнатович и дружески заулыбался Рыбашу. — А! Вот он, именинник! Весь район уже гудит… Как себя чувствует ваш вторично рожденный?

— Лучше, чем я мог ждать! — с откровенным удовольствием объявил Рыбаш. — Хотите взглянуть?

— Потом обязательно зайду. Но расскажите-ка мне…

Они отошли к окну и вполголоса, чтоб не мешать знакомству Степняка со Святогорской, заговорили о том, как велась операция и что было после.

— Если бы не Львовский… — успел услышать Илья Васильевич и подумал, что Рыбаш при всей его самоуверенности добрый товарищ: чужих лавров, во всяком случае, не присвоит.

Святогорскую Степняк знал только по фамилии; она работала в соседней больнице, встречаться им не приходилось.

— Не хотелось бы заведовать, — прямо сказала она, — но Роман Юрьевич уверяет, что у вас сложилось безвыходное положение.

— Правда, — грустно подтвердил Степняк. — Во второй хирургии осталось два хороших, но очень молодых хирурга.

— Действительно хороших?

По-видимому, Святогорская не любила тратить время на окольные пути: спрашивала она так, словно лицемерия на свете не существовало.

— Действительно. Вы сами убедитесь, что вообще-то коллектив у нас сильный.

Степняк запнулся: сильный коллектив, а не сумел раскусить одного Окуня… Но тем не менее, перебирая мысленно тех, кого считал ядром коллектива, — Лознякову, Рыбаша, Львовского, Наумчика, Машеньку Гурьеву, вспоминая доброе, круглое лицо и степенную речь тети Глаши, быстрые и ловкие руки чернявой сестры Лизочки, думая о молодых врачах — о Григорьяне и Крутых, о Ступиной и Журбалиевой, он не мог не повторить:

— Коллектив хороший. Я буду рад, если вам понравятся наши традиции.

— А вы уже обзавелись традициями? — насмешливо спросила Святогорская.