Вампир-детектив Миднайт

— Ты понимаешь, что я имею в виду? — сказал он.

Он наблюдал, как она раздумывает над этим.

Она медленно начала кивать.

Когда она снова посмотрела на него, он увидел понимание в её голубых глазах.

— Да, — серьёзно ответила она, встретившись с ним взглядом. — Думаю, да. Но я всё же думаю, что тебе стоит выпить со мной кофе, Ник Танака, вампир-детектив. Таким образом, у меня будет предлог снова провести время с тобой.

Глядя на неё, он осознал, что она всё поняла.

Он также осознал, что она берет его измором.

Он уже готов был признать своё поражение, сесть рядом с ней за маленький столик, но тут его желудок свело настолько сильной судорогой, что он поморщился, сжимая доску для сёрфинга в руке.

Это решило всё за него.

Подняв доску, он выдержал её взгляд.

— Выпьем кофе в другой раз?

Она нахмурилась, потом, казалось, что-то увидела в его глазах.

Он говорил серьёзно. Он действительно имел в виду, что встретится с ней позже.

Может быть, именно это она и увидела в нём.

После паузы сомнение снова появилось на её лице.

Он поймал себя на мысли, что в прошлом ей лгали многие. Она была настолько бесхитростна, что он мог поверить в это, особенно здесь.

— Как я вообще тебя найду? — сказала она с сомнением.

Посмотрев на неё немного, он обнаружил, что расслабился ещё больше, странно очарованный и обезоруженный её открытостью. Он почувствовал, что почти поддаётся тому уязвимому взгляду, который она бросила на него.

Чёрт возьми, он мог пригласить эту молодую человечку на чёртов кофе.

В конце концов, она пыталась спасти ему жизнь.

Совершенно напрасно, конечно, но важен сам порыв.

— Я коп, — сказал он, одарив её ещё одной полуулыбкой. — Я сам найду тебя.

Глава 5 Котёл Дьявола

Ник выехал со стоянки на полуденное солнце и голубое небо.

На его прозрачных, как стекло, глазах были тёмные зеркальные очки, несмотря на щиты от солнца на окнах, установку которых он оплатил для своей антикварной машины.

Что касается самой машины, то он купил её ещё до войны и сумел сохранить даже после того, как правительство конфисковало большинство вампирских активов и заморозило их банковские счета.

Тогда у него ещё было достаточно друзей-людей, и он успел переписать машину на одну из них перед тем, как М.Р.Д. явился к нему на порог.

Вдобавок, она оказалась достаточно хорошей подругой, чтобы вернуть ему машину, когда шумиха улеглась.

К сожалению, эта подруга умерла — слишком много лет назад.

С тех пор прошло больше лет, чем ему хотелось бы думать.

Поглаживая оригинальную приборную доску, Ник почувствовал прилив благодарности к ней, как и всякий раз, когда садился за руль своего автомобиля Mercury Cougar Eliminator 428 Super Cobra Jet 1970 года выпуска, который был чертовски редким, даже когда Ник только купил его.

Теперь эта штука была почти единорогом.

Его подруга тоже увлекалась масл-карами.

Выкинув её из головы, он свернул на 15-ю улицу, направляясь на запад, к 8-й Авеню, чтобы вернуться в Вашингтон-Хайтс и свою квартиру.

Конечно, он жил в специально отведённой для вампиров зоне, так что у него не было большого выбора в плане жилья. С другой стороны, правительство оплачивало его квартиру, так как он работал Миднайтом. У него не имелось ничего, кроме машины, которую он никогда не продаст, но, по крайней мере, он не был бездомным.

— Гертруда, — сказал Ник, активируя связь с ИИ[6] своего отдела. — Проверь для меня записи одного гражданина, ладно?

— Конечно, сэр. Имя?

— Фамилия, Фиорантино. Имя, Кит. Человек. Примерно от двадцати двух до двадцати восьми лет. 170 см роста. Короткие каштановые волосы с выкрашенными в синий цвет кончиками. Множественные украшения на теле, большинство из них персонажи аниме. Мускулистая. Носит усовершенствованные линзы. Возможно, у неё имеется опыт в боях.

Помолчав, он добавил:

— Имя — это, наверное, прозвище. Ищи возможные совпадения с более традиционными именами для людей Соединённых Штатов, особенно тех, кто родился в Охраняемом Регионе Нью-Йорка. Вероятное место проживания — Квинс, штат Нью-Йорк.

— Работаю над этим, сэр.

Ник смотрел в окно, пока ждал.

В этой части города смотреть было особенно не на что.

Вся западная часть города по-прежнему в значительной степени разрушена войной.

Примерно треть территории вообще не восстанавливалась за прошедшие годы, так что вполне логично, что они разместили вампирские анклавы к северу отсюда, где мало кто из людей хотел бы жить.

Контрасты были довольно резкими.

Всего в нескольких кварталах к западу от того, что теперь называлось «Рекой Золота» (полоса гиперсовременных, до жути высоких и тонких как карандаши зданий на западной стороне Центрального Парка) и совсем немного к северо-западу от приподнятого парка и зелёной зоны (известной как «Лес», который заканчивался к северу от Опера-Хаус), находился скандально известный «Котёл Дьявола».