Вампир-детектив Миднайт

Он был так поглощён изучением картины, которую увидел в Котле, в сочетании с беглым сканированием городских зданий в поисках примеров подобных работ, что подпрыгнул, когда раздался звонок.

Затем он нахмурился, проверив время на гарнитуре.

Иисусе. На улице уже стемнело.

Проверив номер телефона, Ник ответил на звонок и снова посмотрел на часы. Он не опоздал. Его внутренние часы не настолько сбились. Но ему нужно принять душ и одеться.

— Привет, — это был Джордан, младший из двух детективов в Бронксе. — Ты можешь прийти пораньше? Морли просит.

Ник тут же озвучил свою идею провести ночь в Котле.

— Нет, — ответил Джордан. Ник почти видел, как он качает головой. — Не сегодня, Миднайт. Ты нужен нам здесь. Нам нужно, чтобы ты приехал… сейчас же.

Ник нахмурился, позволив себе почти помрачнеть, хотя и знал, что человек, возможно, включил визуальную картинку звонка.

— Но почему? — спросил он после паузы. — Я отправил вам запись с беспилотника. Очевидно же, что есть какая-то связь между тем, кто оставил эту картину на месте преступления в Бронксе, и тем…

— У нас есть ещё одна, — вмешался Джордан.

На этот раз его голос звучал твёрже, более недовольно, как будто он почти не хотел впутывать Ника в это дело.

Ник мог понять его чувства.

— Ещё одна что? — уточнил он.

— Ещё одна куча мёртвых гибридов, — ответил человек. — Ещё одна бл*дская картина, ясно? Нам нужно, чтобы ты приехал сюда, — помолчав, он добавил приглушённым голосом: — Начальство теперь заинтересовано. Этот инцидент произошёл в финансовом районе. И похоже, что большинство этих гибридов притворялись людьми, как и последняя группа.

— Очередные богатые отпрыски светской элиты?

— Да. Ну… не совсем так. Это были дети.

Ник моргнул.

— Дети?

— Да. Гибридные дети. Подростки, серьёзно. Они все ходили в одну и ту же элитную школу-интернат в Северо-Восточном Охраняемом Округе.

Ник уставился в никуда, чувствуя, как в его нутро возвращается ожесточённость.

— Дети богатых гибридов, — пробормотал он. — Иисусе.

И всё же на каком-то уровне это имело смысл.

Богатые люди были единственными, кто мог позволить себе нанимать видящих для секса раньше, когда такое ещё происходило. По крайней мере, некоторые из этих людей, должно быть, являлись носителями гена, который позволял им производить на свет потомство со «светящимися глазами», а позже и с другими людьми, которые несли в себе кровь видящих.

— Ага, — сказал Джордан, вздохнув.

Сдержанный, настороженный тон немного ослабел, превратившись в обычный полицейский голос.

— …Мы теперь думаем, что у родителей могла быть какая-то договорённость со школой, — сказал он. — Просто из-за их огромного количества. Например, это может быть частью какой-то сети чёрного рынка, где богатые получают подсказки о том, куда отправить своих гибридных детей. Место, где они могли бы платить больше и не раскрывать своё истинное происхождение.

— Значит, теперь они мертвы? — сказал Ник. — Дети?

— Угу.

— Сколько им было лет?

— От тринадцати до шестнадцати.

— Сколько их было?

— На этот раз восемь, — в голосе Джордана появились новые резкие нотки. — Слушай. Почему бы тебе просто не приехать сюда? Сам посмотришь на этот чёртов бардак. Зачем ты тратишь наше время, заставляя меня повторять всё это, когда ты и так собираешься приехать сюда и всё увидеть?

Хороший вопрос.

У Ника не нашлось подходящего ответа.

Он знал, что тянет резину.

Он также знал, почему делает это.

Он действительно хотел разведать Котёл, отправиться на поиски этого шутника с татуировками и серой толстовкой без рукавов.

Похоже, вместо этого ему придётся довольствоваться работой двухнедельной давности.

Разочарованно выдохнув, Ник кивнул про себя.

— Уже выезжаю, — сказал он.

Глава 8 Красный куб

В конце концов, Ник оказался за рулём «Кугуара».

Хотя предпочёл бы этого не делать.

У него ещё оставалась надежда закончить работу достаточно рано, чтобы успеть поискать их уличного художника в «Котле Дьявола».

Ник полагал, что всё равно может это сделать, но тогда придётся снова взять машину в Котёл и рисковать тем, что её разберут на запчасти. Либо надо будет вернуться домой после работы на месте преступления и сесть на метро до станции «110-я улица», ближайшей к северному входу в Котёл и расположенной к западу от Центрального парка.

Оттуда он мог дойти до охраняемых ворот и пройти через них пешком.

Или Ник мог бы взять такси из центра города, а машину забрать завтра. Или он мог бы попытаться припарковаться как можно ближе к южным или северным воротам, но это означало бы доверить свою машину общественному гаражу посреди ночи и в не очень хорошей части города.

Ни один из этих вариантов его не привлекал.

Ник мог бы найти место для парковки сразу за «Рекой Золота», богатой, охраняемой территорией, непосредственно примыкающей к Центральному парку, но большая часть этого района тоже была закрыта, и Ник сомневался, что найдёт там что-нибудь, к чему у него имелся доступ.

Только не без ордера.

Или приглашения.