Вампир-детектив Миднайт

Ник сделал мысленную заметку изменить параметры своего поиска по всему городу, чтобы включить в него поверхности пола и земли, когда дома вернётся к исследовательскому порталу. Он ограничил свой первоначальный запрос стенами зданий, но, возможно, этот парень писал на всех видах поверхностей — чёртовой земле, бортах грузовиков или поездов, трубах, деревьях, парковых скамейках.

Выбросив эту мысль из головы, Ник сосредоточился на картине перед собой.

Опять же, всё выглядело так, как будто картина предшествовала сцене.

Пятна крови, как и прежде, оказались на рисунке.

Из-за места расположения появились следы ботинок и потёртости, и судя по ним, картина пробыла там по меньшей мере несколько дней, несмотря на то, что сами убийства выглядели недавними — даже более недавними, чем сцена, которую они обнаружили в переулке прошлой ночью.

— На этот раз мы попросили техников принести полевой набор, — сказал Морли, бросив на него мрачный взгляд. — ДНК. Они думают, что кровь снова гибридная.

Ник кивнул, чувствуя приступ тошноты, когда посмотрел вниз на молодые изувеченные тела.

— Джордан сказал мне, — только и ответил он.

Их было восемь, как и сообщил Джордан по линии.

На этот раз они были одинаково разделёнными по полу — четыре мальчика и четыре девочки.

Формально они, может, и были подростками, но выглядели как дети.

С точки зрения Ника (возможно, пресыщенной точки зрения), они были похожи на младенцев.

— Какого хрена, — пробормотал он себе под нос. — Кто это делает?

На этот раз Джордан и Морли посмотрели на него.

На лицах обоих отразилось удивление, возможно, от эмоций, прозвучавших в голосе Ника. Ник увидел, как они через несколько секунд обменялись взглядами. Он заметил, как брови Морли поползли вверх, тем самым выражая молодому человеку его удивление.

Ник изо всех сил постарался не обращать на это внимания.

Он знал, что было совершенно бессмысленно напоминать им, что он сам когда-то был человеком, и отличается от них не так сильно, как они, казалось, хотели верить.

Его взгляд вернулся к картине.

Хотя на ней была изображена прелюдия к тому, что он увидел лежащим на полу парка всего в пяти метрах от этого места, было легче смотреть на эту сцену глазами художника, чем глазами того, кто убил этих детей.

Нику показалось, что он ощущает в этих подробных мазках и линиях что-то вроде сочувствия.

Как и прошлой ночью, на картине было изображено убийство.

Четыре человека, явно те же самые четыре человека — трое мужчин, одна женщина, причём женщина вооружена антикварным полицейским дробовиком — стояли перед восемью детьми-гибридами. Дети были нарисованы кричащими и плачущими, поднявшими руки вверх, как будто они защищались от оружия.

Один из них уже был застрелен.

Кровь пропитала форменную школьную рубашку убитого парня прямо на животе, и остальные сгрудились вокруг него, как будто защищая, их руки были подняты под прицелом тех дул.

Они просили их остановиться?

Спрашивали у них, за что?

Умоляли их?

Ник задумался, потрудились ли убийцы объяснить это. Они вообще им что-нибудь сказали?

Или просто пристрелили кучу детей, как животных, не сказав ни слова?

Они сначала попросили прощения?

— Почему гибриды? — пробормотал Ник. — Неужели в наши дни вокруг бегает так много гибридов, что кто-то увидел в этом угрозу? Достаточную угрозу, чтобы проредить стадо? — всё ещё хмурясь, он добавил: — Почему бы просто не пожаловаться на них властям?

Морли и Джордан снова посмотрели на него, затем обменялись озадаченными взглядами.

И снова Ник не ответил на их переглядывание.

— Они проверяют остальных детей в этой школе? — спросил он после паузы.

— М.Р.Д. послали кого-то, — подтвердил Джордан. — Думаю, что агентство хочет застать их врасплох проверкой ДНК из внешнего филиала… но учитывая, что это произошло, есть хороший шанс, что администрация школы узнает заранее.

Ник кивнул, по-прежнему хмурясь и глядя на лица на картине.

Как и прежде, все убийцы были в масках.

Интересно, видели ли картину сами убийцы? В конце концов, в отличие от предыдущей, эта картина не была спрятана за мусорным контейнером. Если они видели её (при условии, что не нарисовали её сами), то что могло быть у них на уме?

Такое случалось каждый раз, когда их нанимали кого-то убить?

Или только когда они убивали гибридов?

— Уже установили чью-нибудь личность? — спросил Ник, всё ещё глядя на нарисованные лица в масках. — Вы же запечатлели оригинальную картину через камеры видеонаблюдения в Бронксе, верно? Ту, что в переулке? Вам удалось вытащить какие-нибудь удостоверения личности с помощью распознавания лиц?

Джордан покачал головой.

— Нет, — сказал он.

— Нет? — Ник повернулся и хмуро посмотрел на него. — Даже ни одной из жертв? А как насчёт женщины в мусорном контейнере?