Вампир для истинной королевы

Он суетился вокруг меня, в длинной ночной сорочке похожий на большое белое облако, прикладывал ко лбу мокрое полотенце и заставлял пить теплый чай с медом. Сама я лежала в спальне, а Лей восседала на причудливо изогнутом бронзовом завитке одного из канделябров.

– Я не думала что все так получится! – слезы потекли по лицу и я уткнулась носом в подушку, – откуда мне было знать?

– Эта твоя леди Вьенн просто сволочь, – холодно заключил Этьен.

– Сволочь! – согласилась Лей. И тут же поинтересовалась, – Агнесса, а как называются мужчины, одевающиеся в женские сорочки?

Я осторожно глянула на Этьена – но, похоже, тот был настолько занят собственными мыслями, что не обратил внимания на последний вопрос цветочной феи.

– Потом объясню, – всхлипнула я, – все потом...

– Надо на рассвете туда пойти, – задумчиво проговорил он, – и посмотреть, кто остался жив.

– А если тварь?

Этьен угрюмо посмотрел на меня.

– Тогда мы хотя бы узнаем, кто тебя спас. Не думаю, что это чудовище озаботится за собой прибрать.

Я совсем раскисла и принялась вытирать слезы полотенцем, а они все текли и текли по щекам, совершенно не желая останавливаться.

– Надо, чтобы ты сказала об этом королю,  – продолжал Этьен.

– А если все это – с его ведома? Что тогда? Меня точно убьют! К тому же, как я объясню его величеству эти ночные прогулки, а?

– Ну, тогда я не знаю, что делать, – он покачал головой, – леди Вьенн можно сказать. По крайней мере, тогда она будет знать, от чьих зубов погибли послы.

– Да-а, – прохныкала я, – этой злобной тетке я скажу. Пусть знает, что я едва не погибла!

– Ой, Агнесса, ты думаешь, что ей не все равно? Да если бы тебя растащили по косточкам, она бы и пальцем не шевельнула, чтобы спасти твою шкуру!

Этьен почесал подбородок и добавил:

– Вот Эвелине и Альберту точно следует сказать. Они же должны тебя охранять? Вот и пусть охраняют!

– Пускай-пускай, – согласилась Лей, – Агнессочка, не подашь ли яблочко?

Вместо этого я разразилась рыданиями. Этьен отрезал ломтик персика и подал его Лей.

– Это же не яблоко! – раздался возмущенный писк.

– Да какая разница?

Воцарилась тишина, прерываемая лишь моими всхлипываниями.

– А что со шкафом? – спросила я Этьена, – больше никто?..

– Да откуда мне знать? Я на веранде спал, пока вы меня не разбудили!

– Ход кто-то изнутри закрыл, – снова пожаловалась я, – мы с тобой в прошлый раз что-то недоглядели...

Светало. Парк за окном уже не выглядел таким недружелюбным, как ночью; тьму разбавили молоком, и близился восход. Этьен принялся спешно натягивать платье Агаты.

– Надо идти. Лей, ты проводишь меня?

Фея, которая так и задремала на канделябре, спросонья чуть не свалилась – от позорного падения на стол ее спасли только крылья. Взвившись под потолок и ругаясь так, что Этьен начал краснеть, Лей сделала пару разминочных кругов и опустилась на стол.

– Тебя? Фи! Еще я не провожала таких...

– А ты сама не можешь слетать посмотреть? – встряла я, – осторожненько! Уж тебя-то тварь жрать не захочет, а вот мою служанку...

Лей хмыкнула и повисла перед моим носом, мелко-мелко взмахивая прозрачными крылышками. В утренних сумерках ее голова сверкала золотистой пыльцой.

– Может, и могу, – пискнула она, – а что мне за это будет?

Я не медля ткнула пальцем в корзину с фруктами.

– Этого хватит?

– Ну-у, – протянула Лей, – разве что только если здесь кушать буду. А то ведь – с соседками делиться придется!

– Ну разумеется, ты будешь обедать здесь, с нами, – заверила я ее, после чего Лей метнулась к приоткрытому окну и исчезла.

– А я не знал, что цветочные феи еще и жадные, – прокомментировал Этьен.

...Вернулась Лей скоро. Упала на бронзовый лепесток канделябра и разразилась невероятно писклявыми воплями и стенаниями.

– О-о-о-о! Какой ужас!!! Великие Розы, какой ужассс!..

– Что там?!! – я вскочила с кровати и кинулась к Лей, – ну не тяни, говори скорее!

-Ы-ы-ы-ы! – цветочная фея, похоже, была не на шутку расстроена, – там... там...

– Что?!! – рявкнул Этьен.

– Мужчина-а-а-а-а!  – трагическим голосом взвыло несносное создание, – мертвый, как трухлявый пень! Красии-и-и-вый!

– А тварь, тварь где? – Этьен воинственно сжимал и разжимал кулаки.

– Ее я не видела, – всхлипнула фея, но он, он... Ы-ы-ы-ы!

Это уже было чересчур. И я бросилась к двери, чувствуя, что должна, просто обязана увидеть...

– Куда? – но пальцы Этьена цапнули воздух, а я уже мчалась туда, где, по моему разумению, остался тот, кто не побоялся схватиться с жутким монстром и за это поплатился собственной жизнью.

– Ты же сама не найдешь! – уже над ухом пропищала Лей, – давай тогда  за мной, что ли?

Задыхаясь от быстрого бега, я вылетела на крошечную полянку рядом с дорожкой, по краям обрамленную молодым папоротником. Да, похоже, именно здесь это и случилось: земля была взрыта мощными когтями, то тут, то там виднелись клочья серой шерсти, а еще... М-да. Черные сгустки, пролитая ночью кровь.

– Где... он?.. – я озиралась по сторонам. В боку кололо, да и не мудрено – легко ли бегать в длинной юбке?

– Э-э-э... Был здесь, – Лей повисла над примятыми побегами плюща, – клянусь Розами, я его видела здесь!