Вампир - История лорда Байрона

Арка, посвященная повелителю Смерти, стояла, как и прежде. Я проскакал под ней, миновав утес, и затем, обогнув мыс, поскакал к деревне и замку паши, который возвышался на скале. Я миновал деревню. От нее ничего не осталось, сохранились лишь могильные холмы из булыжников и сорной травы, а когда я приблизился к стенам замка, то обнаружил, что их словно поглотили скалы, будто их никогда и не было. Но как только я достиг вершины, где находился замок, я замер от удивления. Странные вывороченные камни мерцали в лазурном мраке, будто покрытые плесенью. Я медленно спустился. От бывшего здесь когда-то могучего величавого сооружения не осталось и следа. Кипарисы, плющ и сорная трава разрослись на заброшенных руинах. Я задавал себе вопрос, неужели это я разрушил замок, неужели я навлек на него проклятие, вонзив саблю в сердце его господина.

Я искал большой зал. Не осталось и следа от колонн и лестниц, повсюду валялись обломки, и я ощутил все возрастающее чувство безнадежности. Как раз в тот миг, когда я был близок к отчаянию, я узнал фрагмент камня, скрытого сорной травой. Он был почти уничтожен, но я различил решетку, украшенную узором Она обрамляла беседку, ведущую в храм Смерти. Я вырубил сорняки, и моему взору открылась зияющая тьма. Я стал вглядываться в нее. Там были ступени, ведущие вниз. Вход был почти полностью разрушен. Я удалил остатки плюща и стал спускаться в глубь подземелья.

Я спускался все ниже и ниже. В темноте вспыхнули факелы. Когда их пламя стало ярче и сильнее, я различил фрески на стенах, те самые, которые видел здесь, спустившись сюда впервые столько лет назад. Я остановился у входа. Там, в глубине, по-прежнему стоял алтарь. Я вдохнул тяжелый спертый воздух. И вдруг замер. Я почувствовал запах другого вампира. Что подобному существу нужно здесь? Меня охватило волнение. Осторожно я вошел внутрь.

Фигура в черном плаще стояла напротив огня. Она повернулась ко мне и подняла капюшон, закрывавший ее лицо.

- Так, значит, ты убил его,- сказала Гайдэ.

Я, казалось, молчал целую вечность, отрешенно вглядываясь в ее лицо. Оно было сухим и изборожденным морщинами, преждевременно постаревшим. И только глаза сохранили ту живость, которую я помнил. Но это была она. Это была она! Я сделал шаг вперед, протягивая к ней руки. Я рассмеялся с облегчением, радостью и любовью. Но Гайдэ, взглянув на меня, отвернулась.

- Гайдэ!

Она вновь обернулась.

- Пожалуйста,- прошептал я. Она не отвечала. Я замолчал.

- Пожалуйста,- произнес я снова.- Позволь мне обнять тебя. Я думал, что ты умерла

- А разве нет? - спросила она тихим голосом Я покачал головой.

- Мы те, кто мы есть.

- Разве? - возразила она, снова посмотрев на меня.- О Байрон,прошептала она,- Байрон...

Слезы брызнули из ее глаз. Я никогда раньше не видел, чтобы вампир плакал. Я подошел к ней, и на этот раз она позволила обнять себя. Она начала рыдать и целовать меня, ее пересохшие губы почти с отчаянием прижимались ко мне; все еще всхлипывая, она начала бить меня в грудь кулаками.

- Байрон, Байрон, ты чувствуешь, чувствуешь, что позволил ему победить. Байрон...

Ее тело начало содрогаться от злости и рыданий, затем она вновь поцеловала меня, более настойчиво, чем раньше, и обняла меня так, словно никогда не позволила бы мне покинуть ее. Она все еще дрожала и прижималась ко мне.

Я погладил ее волосы, посеребренные сединой.

- Как ты узнала, что я буду здесь? Гайдэ смахнула слезы.

- Он рассказал мне о своих намерениях.

- Так, значит, он изначально собирался прислать меня сюда?

Гайдэ кивнула.

- Он мертв? Действительно мертв?

-Да.

Гайдэ взглянула мне в глаза.

- О да, я вижу, что это так,- прошептала она.- Ты прекрасен и юн, как и прежде.

- А ты,- спросил я,- он тоже оставил тебе свой Дар?

Она кивнула.

- Ты можешь поступить так же, как я. Ты можешь вернуть...

- Свою прежнюю красоту? - Она горько рассмеялась.- Свою юность?

Я ничего не ответил, лишь склонил голову. Гайдэ отступила

- Я стараюсь не пить человеческую кровь,- сказала она.

Я нахмурился и с недоверием посмотрел на нее. Гайдэ улыбнулась мне. Она распахнула свой плащ. Это было сморщенное, иссохшее тело старухи, местами почерневшее.

- Иногда,- сказала она,- я пила кровь ящериц и других животных. Однажды это был турок, который пытался убить меня. Но других...

Я с ужасом посмотрел на нее.

- Гайдэ...

- Нет! - внезапно выкрикнула она.- Нет! Я не вурдалак! Я не вампир!

Она задрожала и сжала грудь, словно желая разорвать свою плоть. Я попытался прикоснуться к ней, но она отстранилась.

- Нет, нет, нет...

Ее голос затих, но в горящих глазах не было ни слезинки.

- Но паша,- прошептал я,- он был убийцей, он был турок.

Гайдэ расхохоталась ужасным, раздирающим душу смехом.

- Неужели ты так и не понял? - спросила она.

- Что?

- Он был моим отцом.- Она дико посмотрела на меня.- Моим отцом! Плоть от плоти, кровь от крови.

Она посмотрела на меня и снова задрожала. Она отступила назад, и теперь ее голову обрамляла огненная стена.